密信快马加鞭送往凉州，三日后便送到了林缚手中。
此时的林缚，正躺在将军府后花园的软榻上，身边围着几名姬妾，手中把玩着一枚玉佩，看似醉眼朦胧，实则心思清明。收到李源的密信，他不动声色地看完，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“岳父果然深谋远虑。”林缚心中暗道，将密信凑到烛火旁烧毁。
李源这一手，可谓是釜底抽薪。主动请求削爵，既向皇帝表明了自己的“公心”，打消了皇帝对他们翁婿结党的猜忌，又借“夫妻不和、府中离心”的说法，让皇帝彻底相信林缚胸无大志、成不了气候，从而放松了对他的警惕。
“将军，京城传来消息，皇帝只是斥责了您一番，并未撤销爵位。”赵虎在一旁低声禀报。
“意料之中。”林缚睁开眼，眼中闪过一丝精光，“传我命令，继续按原计划行事。宴席照办，享乐照旧，让京城的密探看到，我对皇帝的斥责毫不在意，依旧我行我素。”
他顿了顿，补充道：“同时，加快潜龙阁的建设，让陈默尽快筛选出可用之才。军械库的改良军械，也要抓紧时间打造，新兵操练不可松懈。朝廷越是放松警惕，我们越是要抓紧时间积蓄力量。”
“末将遵令！”赵虎躬身领命。
夜幕降临，将军府的宴会如期举行。丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬们翩翩起舞，林缚与宾客们推杯换盏，谈笑风生，仿佛真的将皇帝的斥责抛到了九霄云外。潜伏在府外的朝廷密探见此情景，心中最后一丝疑虑也烟消云散，连夜写好密报，送往京城。
京城皇宫内，皇帝收到密报，得知林缚依旧沉迷酒色，对自己的斥责置若罔闻，非但没有发怒，反而松了口气。他对身边的王德海笑道：“看来李太师所言非虚，林缚果然是个胸无大志之辈。一个只知享乐、连朕的话都不听的人，又能成什么大事？”
王德海心中虽仍有不甘，却也只能附和道：“陛下圣明，林缚不过是个草莽匹夫，不足为惧。”
皇帝点了点头，眼中的猜忌彻底消散。他觉得，有李源在朝中牵制，林缚又沉迷酒色、胸无大志，西北边境尽可放心。从今往后，只需让林缚安安稳稳地镇守凉州，当个逍遥侯爷便好。
可他不知道，这一切都是林缚与李源精心策划的一场闹剧。在那纸醉金迷的表象之下，林缚的势力正在以惊人的速度壮大。潜龙阁中贤才汇聚，军械库中利器满仓，军营中士兵们摩拳擦掌，周边部落俯首称臣。
一场席卷天下的风暴，正在这看似平静的表象之下，悄然酝酿。林缚站在将军府的城楼上，望着远方的夜空，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，皇帝的放松警惕，正是他积蓄力量的最佳时机。待时机成熟，他便会撕破伪装，挥师东进，问鼎天下，让所有人都知道，他林缚，绝非池中之物！
