太和殿内的铜钟刚刚敲响辰时，朝堂之上已弥漫着凝重的气息。林缚端坐御座，指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过阶下百官，沉声道：“北疆互市虽盛，边防看似稳固，但漠北草原的拓跋燕女王，麾下铁骑已达五万之众，部落联盟日益紧密。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？诸位爱卿，此事当如何处置？”
此言一出，百官哗然。兵部尚书李景隆率先出列：“陛下英明！拓跋燕虽曾助我大夏平定漠北，但蛮族素来反复无常。如今她势力渐强，若不趁早剪除，日后必成心腹大患！臣请旨，调集北疆重兵，一举荡平草原，永绝后患！”
“不可！”陈默立刻反驳，“陛下，拓跋燕与我大夏有盟约之谊，且互市刚成，北疆百姓安居乐业。此时动武，不仅失信于天下，更会让西域诸国心生忌惮，动摇新政根基。臣以为，当以安抚为主，继续深化互市，以利益绑定草原部落。”
双方大臣各执一词，争论不休。主战派认为草原部落狼子野心，唯有武力才能永绝后患；主和派则主张维稳，以盟约和贸易牵制拓跋燕。林缚听着百官的争论，眉头愈发紧锁——他深知主战风险太大，主和又治标不治本，拓跋燕雄才大略，绝非甘居人下之辈，今日的盟友，或许就是明日的敌人。
朝会不欢而散，林缚回到坤宁宫时，脸色依旧凝重。李若雪见他心绪不宁，连忙上前为他奉上热茶，轻声问道：“夫君今日朝会不顺？可是为北疆之事烦忧？”
林缚接过茶杯，叹了口气：“拓跋燕势力日盛，草原已成心腹之患。主战则失信天下，主和则养虎为患，实在两难。”
李若雪坐在他身旁，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，沉思片刻后眼中闪过一丝亮光：“夫君，臣妾倒有一计。拓跋燕曾助夫君平定漠北，双方有盟约在身，她对中原盛世也颇为向往。如今大夏国泰民安，正可举办盛世庆典，以‘感念盟友之功，邀共庆太平’为名，召她入朝朝拜。”
她顿了顿，进一步解释：“此举既显陛下礼遇，不会引起她的猜忌，又能将她置于京城之中，一举一动皆在夫君掌控之下。若她安分守己，可厚赏遣返，暂保北疆安宁；若她心怀不轨，或拒绝入朝，便坐实了她的反意，届时再动武，名正言顺，天下无话可说。”
林缚眼中一亮，拍案叫好：“此计甚妙！既避开了直接动武的风险，又能试探拓跋燕的虚实，将主动权握在手中。若她入朝，便等于自投罗网；若她不来，便是撕破盟约，朕出兵讨伐，师出有名！”
次日早朝，林缚宣布将举办大夏盛世庆典，同时下旨，任命礼部尚书王霖为使者，携带黄金千两、丝绸百匹、文华阁编纂的典籍与先进农具，前往漠北草原，邀请拓跋燕入朝共庆。百官皆赞此计高明，主战派与主和派均无异议。
王霖领命后，即刻率领使团启程。历经半月跋涉，终于抵达漠北草原的王庭。拓跋燕身着银色战甲，端坐在虎皮王座上，见大夏使团携厚礼而来，心中暗自警惕。
王霖恭敬地献上国书与礼品，笑道：“女王陛下，我大夏天子感念您当年助平定漠北之功，如今天下太平，盛世已成，特召您入朝共庆，一来彰显两国盟好，二来也让陛下略尽地主之谊，让您亲眼目睹中原的繁荣景象。”
拓跋燕接过国书，目光锐利地盯着王霖：“贵使此言当真？天子当真只是邀我共庆盛世？”
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