“更改榜单？”陈默苦笑一声，“黄榜已贴，天下皆知，此刻更改，岂不是坐实了舞弊之嫌？到时候更是百口莫辩！”
刘焕彻底绝望了，他双手抱头，痛苦地说道：“那可怎么办？臣……臣真的不是故意的！考卷评分都是按规矩来的，为何会这样？”
陈默叹了口气，他知道刘焕为人刚正，此次应该不是故意偏袒，大概率是北方士子历经战乱，学识确实有所荒废，而江南相对安定，文风鼎盛，才导致这样的结果。可无论原因如何，责任终究在主考的刘焕身上。
“事已至此，只能主动向陛下请罪，或许还能求得一线生机。”陈默沉声道，“你我即刻入宫，向陛下坦白此事，说明缘由，恳请陛下降罪。或许陛下念在你我往日功绩，会从轻发落。”
刘焕点了点头，此刻他也别无他法，只能听从陈默的建议。他颤抖着站起身，整理了一下凌乱的官袍，与陈默一同走出御史台，朝着皇宫的方向走去。
一路上，刘焕的双腿如同灌了铅一般沉重。他知道，此次入宫，等待他的很可能是杀身之祸，甚至会牵连家人。但事已至此，他只能硬着头皮去面对。
御书房内，林缚正批阅着各地的奏报，脸上带着一丝满意的笑容。恩科结束，人才即将入库，新政推行也将更有底气。就在这时，太监来报，丞相陈默与御史大夫刘焕求见，神色慌张。
林缚心中一动，隐约觉得有些不对劲。“宣他们进来。”
陈默与刘焕走进御书房，“噗通”一声跪倒在地，齐声说道：“陛下，臣等有罪，请陛下降罪！”
林缚眉头一皱，沉声道：“你们何罪之有？起来说话。”
“陛下，”陈默抬起头，脸色苍白地说道，“恩科榜单已贴，三百余名中榜者，竟全是江南士子，北方士子一个未中！臣等监管不力，酿成大错，请陛下责罚！”
林缚脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷刺骨。“你说什么？”他猛地一拍龙椅扶手，声音如同惊雷般炸响，“全是江南士子？北方一个未中？”
刘焕吓得浑身发抖，连忙磕头道：“陛下，是臣的错！臣主考恩科，未能兼顾南北，导致出现这样的结果，臣罪该万死！”
林缚站起身，目光如刀，死死地盯着跪在地上的两人。他最担心的事情还是发生了，恩科本是为了团结天下人才，如今却闹出这样的纰漏，简直是在挑战他的底线。
“好！好一个恩科！好一个主考官！”林缚的声音中充满了怒火，“朕要的是天下人才，不是江南一隅的人才！你们这是要告诉天下人，我大夏只有半壁江山吗？你们这是要让北方百姓寒心吗？”
御书房内的气氛瞬间降至冰点，陈默与刘焕不敢抬头，只能不停地磕头请罪。刘焕心中明白，自己这次是真的闯下了弥天大祸，九族恐怕真的不够砍了。
