于谦躬身行礼：“多谢大人关心，晚辈一切安好。只是……”他顿了顿，还是如实说道，“今日早朝之后，百官议论纷纷，都说晚辈是大人一党，借大人之势上位。”
刘焕闻言，脸上的笑容淡了下去，沉默片刻，缓缓说道：“廷益，你不必在意这些流言蜚语。朝堂之上，党争自古有之，但凡有人得到提拔，总会被人强行划分派系。你是凭自己的功劳得到陛下赏识，与我无关。”
他看着于谦，眼中满是期许：“你生性正直，才华出众，陛下正是看中了你的这些特质，才让你辅佐太子。你只需谨记初心，恪尽职守，做好自己的本职工作，流言蜚语自然会不攻自破。”
“晚辈明白。”于谦躬身道，“晚辈定不负陛下与大人的期望，潜心辅佐太子，绝不给大人添麻烦。”
刘焕点了点头，满意地说道：“好。你且记住，为官者，当以国事为重，不可因党争而失了本心。无论旁人如何议论，你只需坚守正道，陛下英明，自然能明辨是非。”
辞别刘焕，于谦走出御史大夫府，心中豁然开朗。他知道，刘焕大人所言极是，与其在意旁人的议论，不如专注于自己的职责。
然而，事情并未就此平息。接下来的几日，于谦在东宫任职，处处感受到了无形的排挤。他奉命整理东宫藏书，向掌管典籍的老吏询问藏书目录，对方却百般推诿，只给了他一些无关紧要的册子；他想向太子讲授经史，却有宦官暗中阻挠，说太子年幼，不宜讲授过深的内容；就连在朝堂之上，他几次想就东宫事务建言献策，都被其他官员抢先打断，根本没有发言的机会。
这些官员并非针对于谦本人，而是针对他“刘焕一党”的身份。在他们看来，打压于谦，便是打压刘焕的势力。
一日，东宫设宴，宴请东宫官员与部分朝中大臣。席间，中书令王渊故意举杯，对刘焕笑道：“刘大人，恭喜恭喜啊。如今令徒于洗马在东宫深得太子喜爱，日后太子登基，刘大人的监察之权怕是更盛了。”
这话明着是恭喜，暗着却是讥讽刘焕培植亲信，觊觎未来的权力。刘焕面色不变，淡淡回应道：“王大人说笑了。于廷益乃是陛下亲自提拔的官员，辅佐太子是他的本分，与我无关。况且，朝堂之上，唯有贤能者居之，于廷益有此才华，能得陛下赏识，是他自己的造化。”
“哦？是吗？”王渊挑了挑眉，目光转向于谦，“于洗马，听闻你当年蒙刘大人相助，才有今日之成就，如今又得刘大人举荐，步步高升，不知日后打算如何报答刘大人的知遇之恩啊？”
这个问题极为刁钻，若是于谦回答不当，便会坐实“依附刘焕”的罪名。满座目光顿时聚焦在于谦身上，等着看他的笑话。
于谦放下酒杯，起身躬身，从容说道：“回王大人，当年刘大人相助晚辈，乃是出于仁心，并无图报之意；陛下提拔晚辈，乃是出于公心，看重晚辈的微薄之力。晚辈今日能身居此位，唯有以死报效朝廷，辅佐太子，清正廉明，不辱使命，这便是对刘大人知遇之恩、对陛下信任之恩最好的报答。”
他的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。满座官员闻言，皆是一愣，没想到这个年轻的书生竟有如此胆识与见识。
刘焕看着于谦，眼中露出欣慰的笑容；王渊则脸色微沉，冷哼一声，不再多言。
宴席散去后，于谦独自走在宫道上，夜色微凉，却让他更加清醒。他知道，这场因派系划分而起的非议，不会轻易结束。但他已然下定决心，无论前路多么艰难，都要坚守本心，不卷入党争，凭自己的能力在朝堂之上立足。
而朝堂之上的各位官员，也因于谦的崛起，更加明确了各自的立场。刘焕一系自然将于谦视作自己人，暗中维护；而王渊一系则将他视为眼中钉，处处提防；还有不少中立官员，则抱着观望的态度，想看这位骤然崛起的书生，究竟能走多远。
