暮色四合，长安皇城渐渐沉寂，唯有御书房的烛火依旧明亮，如同一颗悬在夜幕中的星辰。林缚独自坐在龙案后，面前摊着边境送来的卷宗，指尖反复摩挲着“驸马府”三字，眉宇间凝着化不开的凝重。
刘焕领旨前往西北的旨意已传出三日，明面上的调查正按部就班推进。可林缚心中始终不宁，刘焕身为御史大夫，行事刚正，明察暗访固然能厘清表面案情，但茶马走私牵扯甚广，背后若有朝中重臣或世家势力庇护，定会设下重重阻碍，甚至销毁证据、串通供词。明查之路，怕是难触核心。
“必须再派一人，暗中彻查。”林缚站起身，目光扫过殿内悬挂的朝臣名录，脑海中飞速筛选着合适人选。此人需清正廉洁、胆识过人，既要有洞察真相的智慧，又要无党无派，不会被各方势力裹挟。
一个个名字闪过，或因派系太深，或因资历不足，或因胆识欠缺，皆被林缚一一否决。直到“于谦”二字浮现，他眼中陡然一亮。
于谦刚因揭发陈默谋反之功升任太子洗马，虽身处东宫，却因“刘焕一党”的流言备受非议，始终游离于朝堂派系之外。他出身寒门，性情刚直，既有冒死赴京举报的勇气，又有不攀附权贵的初心，正是暗中调查的最佳人选。且他初入官场，无太多顾忌，反而能放开手脚，直击要害。
“李德全。”林缚沉声道，声音在寂静的御书房中格外清晰。
“老奴在。”李德全轻步走入，躬身侍立。
“即刻去东宫传朕口谕，让于谦深夜悄悄来御书房见朕，不得声张，不许任何人知晓。”林缚叮嘱道，语气带着不容置疑的威严，“沿途避开值守宫人，从侧门引入，切记保密。”
“老奴遵旨。”李德全不敢怠慢，躬身退下，身影很快消失在夜色中。
御书房内，林缚重新落座，点燃一支新的檀香，试图平复心绪。他知道，此次秘密托付，对于谦而言是极大的信任，也是极大的风险。一旦行事败露，不仅调查会前功尽弃，于谦本人也可能陷入万劫不复之地。但为了查清真相，肃清朝堂蛀虫，这步险棋必须走。
约莫一个时辰后，御书房的侧门被轻轻推开，于谦身着便服，步履沉稳地走了进来。他身形挺拔，面容清俊，虽深夜被召，眼中却无半分慌乱，唯有几分疑惑与审慎。
“臣于谦，叩见陛下。”于谦走到殿中，双膝跪地，行君臣大礼，声音恭敬却不卑不亢。
“平身吧。”林缚抬手，目光落在他身上，细细打量。眼前的年轻人，虽资历尚浅，却透着一股与众不同的正气，让他愈发确信自己的选择没错。
于谦起身，垂手侍立一旁，静待陛下开口。他心中虽有诸多疑问，却知深夜密召必有要事，并未贸然询问。
“于谦，朕深夜召你，是有一桩机密要务托付于你。”林缚开门见山，语气凝重，“边境茶马走私案，你可知晓？”
“臣略有耳闻，听闻驸马府管家周福走私茶马，殴打官兵致死。”于谦据实答道。
“不错。”林缚点头，脸色沉了下来，“周福一个管家，竟敢如此嚣张，背后定然有人撑腰。刘焕已奉命明查，可朕料想，此案牵扯甚广，仅凭明查难以触及核心，必有幕后黑手暗中操作。”
他顿了顿，目光直视于谦，语气带着深切的信任：“朕思来想去，朝中唯有你，清正无党，胆识过人，能担此暗中调查之责。朕要你悄悄前往西北，顺着周福这条线索，查清走私茶马的完整链条，揪出所有同党，无论涉及到谁，哪怕是皇亲国戚、朝中重臣，都要一一查明，据实回报。”
于谦闻言，心中一惊。他没想到陛下竟会将如此重要的机密任务托付给自己，这不仅是信任，更是沉甸甸的责任。暗中调查，意味着要面对未知的危险与重重阻碍，甚至可能得罪权贵，引火烧身。
但他转念一想，自己身为臣子，食君之禄，担君之忧，朝廷有难，百姓受苦，正是自己挺身而出之时。况且陛下不拘一格提拔自己，这份知遇之恩，唯有以死相报。
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