凉州的寒风卷着砂砾，在军营上空呼啸盘旋。校场上，林曜身着加重甲胄，双手紧握一面厚重的藤牌，藤牌表面蒙着坚韧的牛皮，边缘镶嵌着铁条，沉甸甸的重量压得他肩头微微发酸。经过三个月的刻苦训练，他凭借着过人的毅力，从最初连马步都站不稳的“白面书生”，逐渐成长为一名合格的盾牌手。
“盾牌手是阵列的根基！举稳盾牌，守住防线，身后的刀手、弓箭手才能安心作战！”王虎手持长鞭，在队列前来回踱步，声音洪亮如雷，“今日是你们第一次上战场，都给我打起十二分精神！胡虏的弯刀可不会怜香惜玉，稍有疏忽，丢的就是自己的性命！”
林曜站在盾牌手队列的中间位置，与其他十几名盾牌手并肩而立，形成一道坚固的人墙。他深吸一口气，努力平复心中的紧张。三个月来，他经历了无数次模拟演练，可真正的战场远比演练残酷，想到即将面对的刀光剑影、血肉横飞，他的手心还是渗出了细密的冷汗。
“出发！”随着王虎一声令下，队伍整齐地朝着边境线进发。此次他们的任务是支援一处被胡虏骚扰的戍堡，那里的守军已经坚守了两日，急需增援。
队伍行进在荒凉的戈壁上，脚下的碎石硌得马蹄作响，远处的山峦光秃秃的，看不到一丝绿意。林曜举着盾牌，跟在队伍中间，目光警惕地观察着四周。他能感受到身边战友们的呼吸渐渐沉重，每个人的脸上都带着凝重的神色，毕竟，这是一场生死未卜的战斗。
行了约莫两个时辰，前方传来了隐约的喊杀声。王虎抬手示意队伍停下，压低声音道：“前面就是戍堡了，胡虏正在攻城！所有人听我号令，盾牌手在前，刀手紧随其后，弓箭手掩护，冲进去支援守军！”
林曜的心瞬间提到了嗓子眼，他握紧藤牌，指节因为用力而发白。随着王虎一声令下，队伍如离弦之箭般冲向戍堡。离得越近，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声就越清晰，那是一种充满血腥与残酷的声音，让林曜的心脏不受控制地狂跳。
戍堡的城墙已经被攻破了一个缺口，胡虏骑兵正疯狂地从缺口涌入，与守军展开激烈的厮杀。战场上，刀光剑影，血肉横飞，有的士兵被砍断了手臂，有的被刺穿了胸膛，鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。
林曜从未见过如此惨烈的场景，胃里一阵翻江倒海，险些呕吐出来。他强忍着不适，跟着盾牌手队列冲到缺口处，将藤牌牢牢地抵在身前，形成一道坚固的防线。胡虏骑兵见状，挥舞着弯刀冲了过来，狠狠地砍在藤牌上，发出“砰砰”的巨响。
巨大的冲击力让林曜手臂发麻，险些握不住盾牌。他咬紧牙关，用尽全身力气顶住藤牌，心中只有一个念头：守住防线，不能让胡虏冲进来！
身边的战友们也在奋力抵抗，有的盾牌手被胡虏的弯刀砍中了肩膀，鲜血瞬间染红了甲胄，却依旧死死地举着盾牌；有的刀手趁机从盾牌的缝隙中砍出，斩杀冲上来的胡虏。林曜看着战友们浴血奋战的模样，心中的恐惧渐渐被一股热血取代。他不再是那个养尊处优的太子，而是一名守护家园的士兵，他必须勇敢起来！
就在这时，一名身材高大的胡虏骑兵冲破了防线，挥舞着弯刀朝着林曜砍来。林曜心中一凛，下意识地侧身躲闪，同时举起盾牌挡住攻击。弯刀砍在藤牌上，火星四溅，林曜被冲击力震得连连后退。不等他站稳，胡虏骑兵再次挥刀砍来，这一次，刀势更加迅猛，直指他的头颅。
林曜瞳孔骤缩，脑中一片空白，就在这千钧一发之际，一道身影猛地冲了过来，手中的长刀精准地挡住了胡虏的弯刀。“小心！”熟悉的声音响起，林曜抬头一看，竟是招兵时遇到的校尉赵刚！
赵刚身材魁梧，手中长刀挥舞得虎虎生风，几下就将那名胡虏骑兵斩杀在地。他转头看向林曜，眉头微皱：“小子，发什么愣？战场上走神，小命就没了！”
林曜心中一阵后怕，连忙躬身道：“多谢校尉救命之恩！”
赵刚摆了摆手，目光扫过他，眼中闪过一丝异样。林曜心中一动，突然想起自己此刻的身份是“林耀东”，一个普通的江南书生，若是被赵刚看出破绽，那就麻烦了。他下意识地低下头，避开赵刚的目光，同时调整了一下姿势，尽量让自己看起来更像一个普通的士兵。
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