她顿了顿，又补充道：“臣妾听闻，南疆的柳州郡知府一职空缺已久。柳州虽偏远，但民风淳朴，政务相对简单，适合他这样的书生历练。而且，那里远离京城的是非之地，他也能安心为官，造福一方百姓。”
林虎沉吟片刻，觉得苏清晏的提议颇为妥当。柳州郡偏远，沈砚之即便有心，也难以再对皇后造成任何影响。而且，封他为知府，既给了他体面，又能彰显自己的仁政，可谓一举两得。
“好，便依你所言。”林虎拍了拍她的手，语气宠溺，“明日朕便下旨，赦免沈砚之的罪责，封他为柳州知府，即刻赴任，不得在京城逗留。”
“谢陛下！”苏清晏心中一块大石落地，脸上露出了久违的轻松笑容。她知道，将沈砚之远远送走，既能让他脱离囚禁之苦，也能让自己暂时摆脱心中的牵绊。至于腹中的孩子，或许这便是命运的安排，让她用这种方式，给那段年少时光一个彻底的了断。
林虎看着她释然的笑容，心中也十分欣慰。他俯身吻了吻她的额头：“只要你开心，朕什么都愿意为你做。好了，夜深了，你怀着身孕，早些歇息吧。”
苏清晏点了点头，依偎在林虎怀中，听着他均匀的呼吸声，心中却依旧无法完全平静。她知道，自己这一步走得极为冒险。枕边风虽吹成了，沈砚之也得到了赦免与官职，但这是否会成为日后的隐患，她不得而知。她只能祈祷，沈砚之能在柳州安心为官，再也不要出现在她的生命中，也祈祷腹中的孩子，能让她的人生重回正轨。
次日，林虎果然下旨，赦免沈砚之所有罪责，封其为柳州知府，限三日内赴任。旨意传到城外别院时，沈砚之的疯癫症状竟好了大半。他得知自己不仅被赦免，还被封为知府，眼中满是难以置信。当他听说这一切都是皇后娘娘在陛下面前求情的结果时，眼中泛起了泪光。
“清晏……她终究还是念着往日情分的。”沈砚之喃喃自语，心中百感交集。他知道，自己与苏清晏早已不可能回到过去，但她的这份恩情，他却永世难忘。
三日后，沈砚之收拾好行囊，在侍卫的护送下，踏上了前往柳州的路途。临行前，他朝着皇城的方向深深鞠了一躬，既是感谢苏清晏的求情，也是与那段痴念的过往告别。他暗下决心，到了柳州之后，定要好好为官，造福百姓，不辜负皇后娘娘的一片苦心，也不辜负陛下的信任。
消息传到凤仪宫时，苏清晏正在听宫女读诗。得知沈砚之已启程赴任，她手中的书卷微微一顿，随即恢复了平静。她知道，沈砚之这一走，便是山高水远，再见无期。而她与他之间的所有牵绊，也该随着他的离去，彻底画上句号。
可腹中的胎动再次传来，让她心中的疑虑又一次浮现。她轻轻抚着腹部，心中暗暗发誓：无论这个孩子是谁的，她都会好好抚养他长大，让他成为一个正直、善良、有担当的人。而她与沈砚之的过往，以及心中的这个秘密，她会永远深埋心底，绝不让任何人知晓。
林虎处理完朝政，依旧每日都会来到凤仪宫陪伴苏清晏。他看着她日渐隆起的腹部，眼中满是期待与喜悦，丝毫没有察觉她心中的波澜。他时常会趴在她的腹部，倾听孩子的胎动，与孩子说话，画面温馨而美好。
苏清晏看着林虎温柔的模样，心中的愧疚与不安愈发强烈。她知道，自己亏欠林虎太多。她只能用余生的陪伴与付出，来弥补这份亏欠。她祈祷着，时间能冲淡一切，让她心中的秘密永远尘封，让她与林虎、与腹中的孩子，能够安稳地度过一生。
窗外的阳光愈发炽热，凤仪宫内的花香与药香依旧交织。苏清晏斜倚在软榻上，望着窗外的蓝天白云，心中充满了对未来的憧憬与担忧。她不知道，这个被她用枕边风送走的初恋，是否会成为日后的隐患；也不知道，腹中的孩子，究竟会给她的人生带来怎样的变数。她只能走一步看一步，用尽全力守护好眼前的幸福，守护好这个还未出世的孩子。而那关于孩子生父的疑虑，以及那段尘封的过往，终将成为她心中永远的秘密，在岁月的长河中，默默流淌。
