侍卫应声上前，韩通亲自提笔，写下辞呈。笔墨落下，每一个字都带着他的无奈与悲凉。四十余年的仕途，终究还是走到了尽头。
辞呈递到林缚手中时，他正在御花园与杨玉环赏菊。林缚草草看了一眼，便随手放在一边，笑道：“韩通老了，也该歇歇了。他要告老还乡，便准了吧。”在他看来，朝堂官员更迭乃是常事，韩通虽有才干，却不如杨国忠贴心，如今杨国忠能替他打理朝政，让他安心享乐，少一个韩通也无大碍。
杨玉环在一旁轻声道：“陛下圣明。韩大人劳苦一生，告老还乡也是应当的。只是左仆射之位空悬，还需得尽快选出合适的人选，以免影响朝政。”她看似关心朝政，实则是在为杨国忠铺路，想要让他的亲信接任左仆射之职。
林缚闻言，点了点头：“爱妃说得是。此事便交给杨国忠去办吧，让他举荐合适的人选。”
旨意下达，韩通获准告老还乡。消息传出，朝野上下一片惋惜。许多官员私下前往韩府探望，却都被韩通拒之门外。他不愿与人过多牵扯，以免给他人带来麻烦。
离京前夜，韩通独自一人坐在书房，看着满架的书籍和奏折，心中感慨万千。他取出一幅地图，上面标注着他历任过的每一个地方，从江南的鱼米之乡到西北的戈壁荒漠，每一处都留下了他的足迹。他想起自己年轻时，曾立志要辅佐君王，开创一个国泰民安的盛世，可如今，却只能在权臣当道、君王昏聩的局面下，狼狈离去。
夜深人静时，韩通收拾好简单的行囊，只带了几件换洗衣物和一箱书籍。他没有告知任何人自己的行程，只想悄无声息地离开这座让他欢喜也让他失望的京城。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，韩通便牵着一匹老马，出了长安城。城门守卫见是前左仆射韩通，纷纷躬身行礼，眼中满是敬佩与惋惜。韩通微微颔首，翻身上马，没有回头。
走出数里地后，他勒住马缰，回头望向长安城的方向。那巍峨的宫墙在晨雾中若隐若现，曾经承载了他所有的理想与抱负，如今却只剩下无尽的失望。他长叹一声，调转马头，朝着家乡的方向走去。
韩通离京后，杨国忠立刻举荐自己的亲信李林甫（注：此处为架空设定，与历史人物无关）接任左仆射。李林甫本是杨国忠的幕僚，毫无真才实学，却擅长阿谀奉承、结党营私。他上任后，立刻与杨国忠沆瀣一气，将政事堂变成了他们的私人朝堂。
两人相互勾结，进一步扩大自己的势力。他们将所有反对自己的官员一一清除，要么贬谪流放，要么罗织罪名打入天牢。朝堂之上，再也无人敢与他们抗衡，只剩下一群趋炎附势、阿谀奉承之辈。
为了满足林缚与杨玉环的奢靡需求，杨国忠与李林甫更是变本加厉地搜刮民脂民膏。他们不仅提高了盐铁赋税，还新增了各种苛捐杂税，百姓的生活愈发困苦。许多地方爆发了小规模的农民起义，却都被杨国忠强行镇压下去，并且封锁了消息，不让林缚知晓。
长安城内，依旧是一派歌舞升平的景象。林缚每日与杨玉环在宫中享乐，对朝堂之事不闻不问，对民间的疾苦更是一无所知。他以为有杨国忠打理朝政，自己便能高枕无忧，却不知自己早已被杨国忠架空，成了一个傀儡皇帝。
而告老还乡的韩通，回到家乡后，闭门谢客，每日读书耕田。可他心中始终牵挂着朝堂与百姓，时常站在村口的老槐树下，望向长安的方向，眉头紧锁。他知道，杨国忠的倒行逆施，迟早会引发更大的祸乱，而这片他深爱的土地，即将面临一场前所未有的浩劫。
秋风萧瑟，卷起地上的落叶，韩通的身影在夕阳下拉得很长。他的离去，如同朝堂上的一盏明灯熄灭，剩下的，只有无尽的黑暗与迷茫。而长安城的宫墙之内，依旧是夜夜笙歌，无人知晓，一场灭顶之灾正在悄然逼近。
