子午谷口的寒风卷着碎雪，打在玄甲军的甲胄上噼啪作响。扩廓帖木儿带着五百轻骑刚在谷口的破庙里驻下，王保保的主力就踏着晨霜赶到了。两拨人马会合，五千五百骑的战马喷着白气，将破庙周围的空地占得满满当当，庙前那棵枯树的枝桠上，临时系着几十匹替换的战马，都是精心挑选的健硕良驹。
“将军！”扩廓帖木儿见王保保翻身下马，立刻迎了上去，玄甲上的雪粒还没来得及拍掉，“子午谷内的岗哨已清干净，末将派了三个斥候探路，前面十里都是缓坡，适合骑兵奔袭。”
王保保点头，目光扫过他身后的五百轻骑——这些人都卸了厚重的护心镜，只穿轻便的皮甲，马背上驮着引火的硫磺和火折子，腰间的弯刀磨得锃亮，显然是做足了先锋的准备。他刚要开口交代后续行程，扩廓帖木儿却突然单膝跪地，双手抱拳举过头顶：“将军，末将有一事相求！”
王保保一愣，伸手去扶他：“起来说，都是袍泽，不必如此。”
“末将不起来！”扩廓帖木儿的声音带着少年人的执拗，“末将曾是林缚旧部，如今虽心向大夏，却难免有人背后议论。此次奇袭粮道，关系重大，末将愿当众立下军令状，若不能为大军扫清障碍，若烧不掉关保的粮草，末将甘受军法，提头来见！”
他的话刚说完，周围的骑兵都安静下来。不少漠南旧部看向扩廓帖木儿的目光里，确实带着几分审视——毕竟他追随林缚多年，身份始终有些敏感。扩廓帖木儿感受到这些目光，猛地抬头看向王保保，眼神里满是急切：“将军，给末将一个证明自己的机会！”
王保保盯着他看了半晌，突然笑了。他转身对亲兵说：“取笔墨来，再拿一块干净的麻布。”亲兵连忙从行囊里翻出笔墨——那是用松烟和动物胶制成的墨块，在战场上格外金贵，麻布则是备用的包扎布，雪白干净。
“军令状不是随便立的。”王保保将笔墨放在破庙的供桌上，供桌积满灰尘，他用袖口擦了擦，“你要立状，我不拦你，但我要你清楚，这状纸一立，就没有回头路。若真败了，别说我，就是陛下亲自求情，也保不住你。”
“末将明白！”扩廓帖木儿猛地站起身，走到供桌前，接过亲兵递来的狼毫笔。他的手很稳，没有丝毫颤抖，饱蘸浓墨后，在麻布上写下自己的名字，字迹刚劲有力，带着一股破釜沉舟的决绝。
“光写名字不够。”王保保上前一步，指着麻布，“你要写清楚，先锋官扩廓帖木儿，率五百轻骑为先锋，今日午时前抵达咸阳北岸芦苇荡，探明粮营布防；今夜三更，以火为号，袭扰粮营外围，为主力打开缺口；四更前，务必纵火焚烧粮草，若延误战机，或私放叛贼，皆以军法处置。”
扩廓帖木儿依言写下，每一个字都写得格外郑重。写完后，他咬破自己的食指，将鲜血滴在名字上，鲜红的血珠与浓黑的墨迹混在一起，在雪白的麻布上格外刺目。“这样，够不够？”他抬头看向王保保，嘴角还沾着血迹。
王保保伸手拍了拍他的肩膀，力道很重，带着赞许：“够了！从今日起，你就是我王保保的先锋，是大夏的先锋！谁再敢拿你的过去说闲话，就是打我的脸！”他拿起军令状，高声对周围的骑兵说，“都看清楚了！扩廓帖木儿将军立状为先锋，若此次奇袭成功，他就是大夏的功臣，论功行赏，绝不亏待！”
“好！”骑兵们齐声呐喊，看向扩廓帖木儿的目光里，审视变成了敬佩。连几个最固执的漠南旧部，也忍不住点头称赞——在战场上，敢立军令状的汉子，就是值得信赖的弟兄。
扩廓帖木儿的眼睛红了，他猛地转身，对着骑兵们行了个军礼：“多谢各位弟兄信得过我！末将定不辱使命！”
王保保将军令状交给副将收好，拉着扩廓帖木儿走到破庙外的舆图前——那是他让人连夜绘制的子午谷至咸阳的地形草图，用炭笔标着山川、河流和叛军可能设岗的位置。“你熟悉咸阳的地形，说说你的想法。”王保保指着草图上的“芦苇荡”，“粮营就在这后面，你打算怎么过去？”
扩廓帖木儿弯腰，指尖划过草图：“子午谷出口离芦苇荡还有二十里，白天走容易被叛军的斥候发现，咱们得昼伏夜出。上午先在谷内休息，让战马养足精神，下午申时出发，趁黄昏的雾气掩护，穿过平原，天黑前抵达芦苇荡外围的密林，藏起身形。”
“接着说。”王保保点头，这个想法和他不谋而合。
“夜里三更，我带轻骑摸进芦苇荡，用短刀解决岗哨，然后在粮营的草料堆上放火。”扩廓帖木儿的指尖停在粮营的西侧，“这里是粮营的薄弱环节，守兵只有一百人，而且靠近渭水，万一遇袭，方便撤退。”他顿了顿，又补充，“我会在粮营的东南角也放一把火，制造混乱，让叛军分不清咱们的主攻方向。”
“瓦剌的援军呢？”王保保突然问，“关保和瓦剌勾结，粮营附近很可能有瓦剌的骑兵，你有没有考虑过？”
扩廓帖木儿的眼神沉了沉：“末将考虑过。我让人查过，瓦剌的骑兵驻扎在咸阳渡口的东侧，离粮营有五里地。咱们放火后，他们至少需要两刻钟才能赶到。末将的计划是，放火后不恋战，立刻撤回芦苇荡，然后沿渭水西岸向北撤，与将军的主力会合。”他从怀里掏出一个哨子，“这是漠南特有的鹰哨，三声短哨是得手，三声长哨是遇袭，将军听到信号后，可率军接应。”
王保保接过哨子，放在耳边吹了一下，哨声尖锐，能穿透寒风。“很好，考虑得很周全。”他指着草图上的“白鹿原”，“我会率主力在白鹿原待命，听到你的得手信号后，立刻率军南下，袭扰咸阳渡口的叛军，让他们顾此失彼。”
