“将军英明！”扩廓帖木儿拱手道。
“还有一件事。”王保保的脸色严肃起来，“粮营里可能有被关保胁迫的百姓，负责搬运粮草，放火时尽量避开他们，能救就救。陛下说过，咱们打的是叛贼，不是百姓。”
“末将记住了！”扩廓帖木儿重重点头。他想起自己在汉中时，曾见过被关保的士兵欺压的百姓，那些人的眼神里满是恐惧和无助，他绝不会让这些无辜的人葬身火海。
两人正说着，探路的斥候回来了，翻身下马禀报：“将军，子午谷外的平原上，发现三队叛军的斥候，每队五人，正往谷口的方向来。”
王保保和扩廓帖木儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。“来得正好。”王保保冷笑一声，“扩廓，这第一仗，就交给你了。解决掉这些斥候，别留下活口，免得走漏风声。”
“末将得令！”扩廓帖木儿立刻转身，对身后的轻骑喊道，“弟兄们，随我出发！都把马嘴扎上，马蹄裹紧，别发出一点声音！”
五百轻骑动作迅速，很快就做好了准备。他们用麻布扎住马嘴，用干草裹紧马蹄，连呼吸都放轻了。扩廓帖木儿翻身上马，抽出腰间的弯刀，刀光一闪，率先冲出破庙。轻骑们紧随其后，像一群沉默的猎豹，消失在子午谷的密林里。
王保保站在庙门口，望着他们远去的方向，指尖无意识地摩挲着腰间的弯刀。副将走到他身边，低声道：“将军，扩廓将军毕竟是林缚旧部，咱们真的能完全信任他吗？”
王保保回头瞪了他一眼：“在战场上，信任不是靠身份，是靠本事，靠决心。他敢立军令状，敢用鲜血写名字，就比那些只会背后议论的人强十倍！”他顿了顿，声音缓和了些，“况且，陛下都信他，咱们有什么理由不信？”
副将连忙低下头：“末将知错了。”
王保保不再说话，目光重新投向密林。他知道，扩廓帖木儿这一战，不仅是为了证明自己，也是为了洗刷所有林缚旧部的污名。他必须赢，也一定会赢。
半个时辰后，密林里传来三声短促的鹰哨，清晰而有力。王保保的眼睛亮了起来，对副将说：“传令下去，全军在谷内休息，喂饱战马，下午申时准时出发！”
“得令！”
很快，扩廓帖木儿带着轻骑回来了，每个人的马背上都挂着几具叛军斥候的尸体。扩廓帖木儿翻身下马，走到王保保面前，将一颗人头扔在地上：“将军，叛军斥候全解决了，一个没跑掉。从他们身上搜出了关保的令牌，证实是他派来监视子午谷的。”
王保保踢了踢地上的人头，冷笑道：“关保倒是谨慎，可惜，他太小看咱们大夏的铁骑了。”他拍了拍扩廓帖木儿的肩膀，“辛苦了，先去休息，养足精神，夜里还有硬仗要打。”
扩廓帖木儿点了点头，转身走进破庙。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑海里浮现出林瑾在长乐宫的样子——那位年轻的天子，没有因为他的过去而轻视他，反而给了他证明自己的机会。他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，带来清晰的痛感。
这一战，他不仅要烧掉关保的粮草，还要让所有人都知道，他扩廓帖木儿，是大夏的忠臣，是守护长安的战士。
午后的阳光透过破庙的窗棂，洒在扩廓帖木儿的脸上，温暖而明亮。他睁开眼睛，看到外面的骑兵们正围着战马，给它们喂草料、梳鬃毛。战马们吃得很欢，喷着白气，显然也在为夜里的奔袭做准备。
申时的梆子声响起，王保保的号令传遍整个驻点。扩廓帖木儿翻身上马，五百轻骑再次集结，跟在他身后，冲出子午谷。王保保率主力紧随其后，五千骑兵像一条黑色的巨龙，在黄昏的雾气中，向着咸阳的方向疾驰而去。
夜色渐渐降临，马蹄声被厚厚的积雪和枯草掩盖，只留下一串深深的蹄印。扩廓帖木儿回头望了一眼身后的主力，又看了看前方漆黑的芦苇荡，眼神变得格外坚定。他知道，一场决定长安命运的奇袭，即将在今夜拉开序幕。
