桥面的血迹还没干透，北岸的战鼓就再次擂响。张玉刚在箭楼给李二柱包扎好磨破的手掌，哨兵就连滚带爬地冲上来：“将军！叛贼又攻过来了！这次他们举着盾，密密麻麻的，跟城墙似的！”
张玉快步走到箭楼边缘，望远镜里的景象让他眉头紧锁——关保的叛军列着三列横队，前排士兵每人都举着半人高的藤牌，藤牌外层裹着铁皮，阳光照在上面泛着冷光；后排士兵则背着装满箭矢的箭囊，显然是要以盾阵掩护，与夏军展开箭战。更远处，关保的亲兵举着“复立太上皇”的大旗，在阵后督战，明晃晃的弯刀架在几个逃兵脖子上。
“是瓦剌人的藤牌阵。”副将凑过来说，声音带着凝重，“这种藤牌浸过桐油，普通箭矢根本射不穿，咱们的弩箭怕是要吃亏。”张玉放下望远镜，目光扫过箭楼两侧的弓箭手——经过初战，两百名弩箭手已折损三十人，剩下的人脸上都带着疲惫，却个个眼神坚定。
“传我将令，弓箭手分三队，呈阶梯式交替射击！”张玉高声下令，“第一队用破甲箭，专射藤牌缝隙；第二队用火箭，烧他们的盾阵；第三队压阵，待前两队退下再补射！”他从箭囊里抽出一支破甲箭，箭头锋利如刀，“告诉弟兄们，盾阵再密也有破绽，瞄准他们的手腕、脚踝，射穿一个就撕开一个口子！”
命令很快传下去，弓箭手立刻分成三队，在箭楼和土坡上列好阵型。李二柱被分到第二队，手里握着浸过桐油的火箭，手心的伤口被弓弦磨得生疼，他却死死攥着不放——刚才修补拒马时，他亲眼看到老兵王大叔为了救他，被叛军的流箭射中肩膀，此刻那股怒火正烧得他浑身发烫。
叛军的盾阵已踏上桥面，前排士兵将藤牌举得严严实实，形成一道移动的铁墙，后排的弓箭手从盾缝里探出头，对着南岸乱射。箭矢“噼啪”打在箭楼的木板上，不少夏军士兵被流箭射中，闷哼着倒在地上，军医立刻冲上去包扎，鲜血很快染红了脚下的土地。
“第一队，放！”随着副将的吼声，五十名弓箭手同时松开弓弦，破甲箭如流星般飞向盾阵。箭头精准地扎进藤牌的缝隙，不少叛军士兵惨叫着松开手，藤牌“哐当”掉在桥面，暴露在夏军的视线里。张玉抓住时机，挥刀高喊：“第二队跟上！”
李二柱立刻点燃火箭的引线，火光“噌”地窜起，他瞄准一个刚捡起藤牌的叛军，手指一松，火箭拖着长长的火尾飞了过去，正好射中藤牌的桐油层。“轰”的一声，藤牌瞬间燃烧起来，叛军士兵吓得扔掉盾牌，转身就跑，却被后排的督战队一刀砍倒。
“不许退！谁退就杀谁！”关保的吼声透过铁皮喇叭传来。叛军士兵被逼无奈，只能用同伴的尸体当盾牌，继续往前冲。桥南的开阔地很快挤满了人，夏军的箭雨虽密，却架不住叛军人数众多，不少人已冲到第一道壕沟前，举着斧头开始砍凿沟壁。
“第三队补射！第一队退下换箭！”张玉的声音沙哑却有力。交替射击的战术发挥了作用，叛军的盾阵被撕开多个缺口，火箭点燃的藤牌在桥面堆成火堆，浓烟滚滚，呛得叛军咳嗽不止。但夏军的伤亡也在增加，第三队的弓箭手刚射完一轮，就有十几人中箭倒地，箭楼的木板被叛军的火箭射中，也燃起了小火。
“快泼水！别让火蔓延！”李二柱扔下弓箭，抱起旁边的水桶就往火上浇。冷水碰到热木板，发出“滋滋”的声响，蒸汽熏得他睁不开眼。就在这时，一支流箭擦着他的耳边飞过，射中了他身后的军医，军医闷哼一声，手里的绷带掉在地上。
“王大叔！”李二柱惊呼着扑过去，军医的肩膀已被箭射穿，鲜血汩汩流出。“别管我……守住箭楼……”军医推着他的后背，将一把短刀塞进他手里，“这是你爹的刀……我替你保管到现在……”李二柱看着刀鞘上熟悉的刻痕，眼泪瞬间涌了上来——这是爹临终前用来保护他的刀。
“俺爹的刀，俺用它杀叛贼！”李二柱擦干眼泪，握紧短刀冲上箭楼。此时第一队弓箭手已换好箭，正准备射击，他一把抢过一张弓，搭上破甲箭，瞄准阵后的督战队。那里有个穿着红袍的军官，正挥舞着弯刀砍杀逃兵，正是昨天劝降的使者同党。
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