天启八年腊月二十三，长安紫宸殿的炭火烧得正旺，林瑾却亲手将一封鎏金圣旨递到扩廓帖木儿手中。舆图上，瓦剌王庭所在的鄂尔浑河流域被红笔圈出，旁边标注着“也先主力三万，屯兵于此”的字样。“扩廓，漠南三城虽稳，但也先未受重创，若不乘胜追击，开春后他必卷土重来。”林瑾的手指划过漠北草原，“朕给你三万精骑，河西军与吐蕃骑兵各占一半，务必直捣他的老巢。”
扩廓帖木儿单膝跪地接旨，玄色披风扫过金砖地面，露出甲胄上狰狞的兽头纹饰。这位曾重创北元残余势力的名将，掌心早已因紧握刀柄而泛白：“陛下放心，臣定将也先的头颅献于殿上，让漠北诸部再不敢窥伺大夏疆土。”他起身时，腰间的弯刀撞出清脆声响——那是林瑾亲赐的“破虏刀”，刀鞘上镶嵌的蓝宝石，正是从孛罗帖木儿的遗物中所得。
三日后，河西甘州的校场上，三万骑兵如黑色洪流般铺开。扩廓帖木儿勒马立于高台，身后的副将分别是河西军的脱欢与吐蕃将领论钦多。“脱欢率一万河西军为先锋，逢山开路，遇水搭桥；论钦多率一万吐蕃骑兵为侧翼，防备瓦剌的游骑袭扰；本将亲率中军，直扑鄂尔浑河。”他拔出破虏刀，刀锋指向漠北方向，“出发！”
骑兵队伍踏雪而行，马蹄扬起的雪沫在风中凝成冰粒。脱欢的先锋营配备了最新式的连发火铳，每五十人一组，火铳手与刀盾手交替推进，既能应对骑兵冲击，又能突破瓦剌的防御。论钦多的吐蕃骑兵则带着足量的肉干与马奶酒，他们自幼在高原长大，早已习惯了草原的严寒，在风雪中如履平地。
此时的西域哈密卫，王保保正与当地部落首领商议出兵事宜。接到林瑾“从西域侧击瓦剌附属部落”的圣旨后，他立刻调集两万西域联军——其中既有河西军的火铳部队，也有归附大夏的回鹘骑兵。“也先的粮草大多靠附属部落供给，咱们只要端了他的粮仓，他在鄂尔浑河就撑不了多久。”王保保将作战地图铺在毡毯上，指着瓦剌的后勤重镇额尔齐斯河，“三天后，咱们兵分两路，直取这里。”
瓦剌王庭的大帐内，也先正对着舆图大发雷霆。孛罗帖木儿的首级被夏军送往漠北诸部后，不少依附瓦剌的小部落已心生动摇，额尔齐斯河的粮草补给也频频传来警讯。“扩廓帖木儿不过是个毛头小子，也敢来犯我王庭？”也先将酒碗摔在地上，对身边的将领道，“传令下去，集结所有兵力，在鄂尔浑河设伏，务必将夏军全歼！”
正月初八，扩廓帖木儿的先锋营抵达鄂尔浑河下游。脱欢派出的斥候回报，瓦剌军已在河对岸筑起营寨，营外挖了三道壕沟，壕沟内布满尖刺。“也先这是想跟咱们打消耗战。”脱欢皱着眉头对赶来的扩廓道，“咱们的粮草只够支撑半个月，拖不起。”
扩廓却笑着指向河面上的薄冰：“他想耗，咱们偏不让他耗。传旨下去，今夜三更，全军渡河，火铳营在前，突破他的营寨。”论钦多忧心忡忡地说：“河水虽结冰，但承重有限，骑兵渡河容易陷进去。”“那就弃马渡河！”扩廓的语气斩钉截铁，“只要突破营寨，瓦剌军必乱，到时候马匹自然能派上用场。”
三更时分，夏军士兵踏着薄冰渡河。冰面偶尔发出“咔嚓”的声响，却没人敢停下脚步。当第一队火铳手抵达河对岸时，瓦剌的哨兵才发现异常，刚要呼喊，就被夏军的弩箭射穿喉咙。扩廓亲自率军攻破营寨大门，火铳的轰鸣声在夜空中回荡，瓦剌军从睡梦中惊醒，慌乱中根本无法组织抵抗。
也先在亲兵的保护下冲出营寨，正好撞见扩廓帖木儿。破虏刀与也先的弯刀相撞，火星四溅。“你杀我部将，扰我疆土，今日便是你的死期！”扩廓怒吼着加大力道，刀锋压得也先的弯刀不断下沉。也先心中惊骇——他没想到扩廓的武艺竟如此高强，几个回合下来，手臂已酸麻无力。
就在此时，瓦剌的侧翼突然传来混乱的呼喊声。论钦多的吐蕃骑兵已绕至瓦剌军后方，马刀挥舞间，瓦剌的后营被彻底冲垮。也先趁机拨转马头，想要逃跑，却被脱欢率人拦住去路。“也先，哪里跑！”脱欢的长枪直刺也先的后心，也先慌忙侧身避开，却被扩廓抓住破绽，破虏刀从他的肩胛劈下，鲜血喷涌而出。
也先惨叫一声，摔落马下，被夏军士兵死死按住。就在此时，一名斥候策马奔来，高声道：“将军！王保保将军从西域传来捷报，已攻破额尔齐斯河的瓦剌粮仓，斩杀瓦剌守军五千余人！”扩廓闻言，放声大笑——也先的主力已被击溃，粮草又被断绝，瓦剌的覆灭已成定局。
王保保的西域联军在额尔齐斯河休整三日，便带着缴获的粮草驰援鄂尔浑河。当他看到被俘虏的也先时，笑着拍了拍扩廓的肩膀：“扩廓将军果然勇猛，这下漠北诸部该知道大夏的厉害了。”扩廓也笑道：“若不是王将军端了也先的粮仓，这仗也不会打得这么顺利。”两人相视一笑，多年的并肩作战，早已让他们形成了无需言说的默契。
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