夏军平定瓦剌的消息传遍漠北，原本依附瓦剌的部落纷纷派使者前来归附。扩廓帖木儿与王保保联名发布告示，宣布大夏将在漠北设立都护府，管辖漠北诸部，同时开放互市，允许部落百姓与夏军通商。一名部落首领捧着象征臣服的白哈达，对扩廓道：“将军，我们愿意归附大夏，只求能安稳度日。”
长安的林瑾接到捷报时，正与文成公主一同查看漠北的舆图。得知也先被擒，漠北诸部归附，林瑾当即下旨：“封扩廓帖木儿为漠北都护府大都护，常驻鄂尔浑河，管辖漠北军政；封王保保为西域都护，兼管河西防务。赏两人黄金五百两，丝绸两千匹。”
文成公主补充道：“陛下，吐蕃赞普已派使者前来祝贺，同时请求与漠北都护府开展互市。吐蕃的茶叶和药材在漠北很受欢迎，大夏的丝绸和火铳也能通过吐蕃运往南亚，这对咱们的商路拓展极为有利。”林瑾点头道：“互市之事准了，命周越负责统筹，务必让夏、蕃、漠北三方都能受益。”
南京的朱元璋接到夏军平定瓦剌的消息后，沉默了整整一个下午。徐达在山西得知消息，立刻上书朱元璋：“陛下，夏军如今掌控漠南、漠北及西域，势力已远超我大明。咱们必须加快火铳的仿制进度，同时加强长城防御，否则日后必受夏军威胁。”
常遇春在开封得知扩廓帖木儿大败瓦剌的消息，心中妒火中烧。他再次上书朱元璋，请求率新兵北伐漠北，却被朱元璋驳回。朱元璋在圣旨中严厉斥责：“夏军势大，非你所能敌，若再擅议出兵，朕定严惩不贷。”常遇春将圣旨摔在地上，却也无可奈何——他知道，朱元璋如今对他早已不再信任。
漠北都护府的治所设立在鄂尔浑河旁的哈拉和林，这里曾是蒙古帝国的都城，如今已成为大夏管辖漠北的中心。扩廓帖木儿亲自督建城池，设立卫所，训练士兵。他将河西的屯田制引入漠北，组织士兵和百姓开垦荒地，种植耐寒的青稞和小麦，很快就解决了粮草自给的问题。
王保保返回西域后，立刻着手整顿西域的防务。他在哈密、吐鲁番等地增设烽火台，与漠北的烽火台形成联动，只要有外敌入侵，两地都能第一时间收到消息。同时，他加强了对西域商路的保护，派骑兵护送商队往来于河西与漠北之间，商路的繁荣让西域的税赋大幅增加，充实了大夏的国库。
天启九年三月，扩廓帖木儿押送也先抵达长安。林瑾在紫宸殿亲自审理也先，也先却拒不认罪，反而叫嚣着要与林瑾决一死战。林瑾冷笑道：“你勾结孛罗帖木儿，袭扰我漠南三城，掳走我千余百姓，如今已成阶下囚，还敢放肆。”他下令将也先关押在天牢，待漠北局势稳定后，再行处置。
此时的漠北，已迎来了春天。哈拉和林的集市上，漠北部落的百姓与夏军的商人往来不绝，草原上恢复了往日的生机。扩廓帖木儿站在哈拉和林的城楼上，望着远处放牧的羊群和往来的商队，心中无比安定。他知道，自己肩上的担子很重，但只要守住这片土地，就能为大夏的崛起提供坚实的保障。
长安的紫宸殿内，林瑾正在与群臣商议漠北的后续治理。周越道：“陛下，漠北的屯田已初见成效，今年的粮食产量预计能满足当地驻军的需求。咱们可以将多余的粮食运往河西和西域，缓解两地的粮草压力。”
林瑾点头道：“传旨给扩廓帖木儿，让他加强与漠北诸部的联系，尊重他们的习俗，争取他们的信任。同时，在漠北开设学堂，教授汉文和大夏的律法，让漠北的百姓了解大夏的文化，从心底里认同大夏。”
天启九年的春天，大夏的疆域已从河西延伸至漠北，从西域拓展至吐蕃，成为草原上最强大的势力。南京的朱元璋虽心有不甘，却也只能固守长城以南，与大夏形成对峙之势。而林瑾知道，这只是大夏崛起的开始，未来还有更广阔的天地等待他们去开拓，还有更多的挑战等待他们去战胜。
