王承恩心中一动，俯身低声道：“陛下，前司礼监秉笔太监王永光，当年因反对魏忠贤被罢官，此人忠谨可靠，且熟悉宫务与朝局，或许可为陛下所用。”朱由检眼中闪过一丝亮光，王永光的名字他曾听说过，确是阉党中的清流。他沉吟片刻，点了点头：“传朕旨意，召王永光即刻回京。”
与此同时，长安的夏国皇宫内，一场关乎两国同盟的磋商正在进行。吐蕃大相禄东赞派来的使者，手持国书，站在夏相李善长面前，沉声说道：“李相，我吐蕃愿重启茶马互市，以西域优质铁矿换取夏国的火铳。如今大明西南边境防备薄弱，若夏国愿意出售火铳，吐蕃可出兵牵制大明西南兵力，为夏国分担压力。”
李善长眉头微蹙，心中暗自权衡。吐蕃的铁矿质地优良，正是夏国军械工坊急需的原料，而出售火铳既能巩固夏蕃同盟，又能借吐蕃之手牵制大明，可谓一举两得。但火铳乃是军国重器，岂能轻易出售？他当即道：“使者稍候，此事关乎重大，需奏请陛下定夺。”
李善长即刻入宫觐见林瑾，将吐蕃的提议一一禀报。林瑾听完，沉吟片刻，嘴角勾起一抹深意：“吐蕃的提议，正合朕意。火铳可以出售，但需限量供应，且每门火铳需搭配夏国特制的火药，确保吐蕃无法自行仿制。至于牵制大明西南，让使者回复禄东赞，只要吐蕃出兵，夏国不仅会供应火铳，还会额外赠送一批茶叶与丝绸。”
李善长领旨退下，即刻告知吐蕃使者林瑾的批复。使者大喜，当即表示会尽快回禀禄东赞，敲定具体的合作细节。夏蕃同盟的关系，因这场交易变得更加紧密，而远在南京的朱由检，对此却一无所知。
陕西澄城县的黄龙山脚下，一场民变正在悄然爆发。饥民王二看着身边数百名衣衫褴褛的乡亲，又想起被公差打死的邻居，心中的怒火再也无法抑制。“官府苛捐杂税，逼得我们卖儿鬻女，如今更是草菅人命！”王二高举着手中的锄头，高声呐喊，“与其饿死、被打死，不如揭竿而起，抢官府的粮仓，为自己讨一条活路！”
“揭竿而起！讨一条活路！”数百名饥民齐声响应，声音震彻山谷。他们手持农具，浩浩荡荡地冲向澄城县衙，沿途不断有饥民加入，队伍越来越壮大。知县张斗耀得知消息后，吓得魂飞魄散，连忙紧闭城门，派人快马加鞭前往西安府求援。可他不知道，这只是陕西民变的开始，一场席卷全国的风暴，已在酝酿之中。
钱谦益回到府中，心腹幕僚早已在书房等候。看到钱谦益面带喜色，幕僚连忙上前询问：“大人，今日入宫，陛下可有为难大人？”钱谦益坐在太师椅上，端起侍女奉上的热茶，轻轻抿了一口，眼中满是不屑：“帝虽锐，却无谋。不过是个被宠坏的少年天子，空有中兴之志，却无驾驭群臣之能。今日之事，不过是给了他一个教训，让他知道，这朝堂之上，谁才是真正的掌权者。”
“大人英明。”幕僚躬身附和，“只是陛下召王永光回京，怕是想复用阉党余孽，牵制我等。”钱谦益冷笑一声：“王永光虽是忠谨之人，却势单力薄，不足为惧。只要我们东林党人团结一心，便能牢牢掌控朝局，任凭他如何折腾，也翻不了天。”他顿了顿，语气变得坚定，“传我命令，让各地的党羽密切关注朝堂动向，同时加快联络江南士绅，巩固我们的根基。这大明的江山，终究要靠我们来支撑。”
暮春的夜色，笼罩着大地。紫禁城的烛火依旧明亮，朱由检正在翻阅王永光的资料，心中充满了期待；长安的皇宫内，林瑾站在舆图前，规划着夏蕃同盟的未来；黄龙山的山林中，王二与饥民们正在筹划着进攻县城；而钱谦益的府中，一场针对皇权的谋划，也在悄然进行。各方势力的博弈，民变的爆发，同盟的巩固，交织在一起，让这个摇摇欲坠的大明王朝，更加风雨飘摇。
