光影交错，无限阶梯在他们脚下延伸。
每一步，都是过往的回响：误解的锋芒、争吵的利刺、牺牲的灼痛、守护的微光。
赫连朝牵着云舒的手，在幻象风暴中步履维艰。
他看到自己因偏执推开她的瞬间，她感受到他为护她而独自承受的致命一击。
阶梯在怀疑的边缘寸寸碎裂，又在紧握的双手中重组。
“信我。” “我在。”
最简单的言语，成了崩塌世界里唯一的锚点。
当携手踏上最后一阶，站灵的声音冰冷响起：“表层同步率，合格。”
而真正的试炼，才刚刚开始……
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脚下的坚实地面消失了，取而代之的是一片虚无的光海。光海之中，一道阶梯无声无息地向上蔓延，阶身由流动的光影交织而成，看不到起点，也望不见尽头，仿佛直接通往混沌的苍穹。空气中弥漫着一种奇异的压力，并非作用于肉身，而是直接挤压着灵魂，让每一次呼吸都带着沉甸甸的回响。
“同心阶。”一个毫无感情、似是从九天之外传来的声音在两人识海中同时响起，“踏阶而上，映照本心。携手不弃，幻象自消。疑念一生，阶梯尽毁。”
赫连朝与云舒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这“映照本心”，绝不仅仅是重温美好，恐怕是要将他们关系中最不堪、最脆弱的伤疤，血淋淋地揭开。
赫连朝深吸一口气，率先踏前一步，向云舒伸出手。他的手掌宽厚，指节因常年握剑带着薄茧，此刻却稳定地伸向她，带着不容置疑的决意。云舒没有半分犹豫，将自己的手放入他的掌心，指尖微凉，却在他握紧的瞬间，传递过一丝暖意。
两手交握的刹那，仿佛触动了某个机关。
第一步踏上光影流转的台阶。
周遭景象轰然剧变！不再是虚无的光海，而是回到了数年前，青云宗的山门之外。细雨霏霏，寒意刺骨。年轻的赫连朝浑身是伤，雨水混着血水从他额角滑落，他眼神冰冷如铁，对着面前脸色苍白的云舒低吼：“我的事，不用你管！收起你的怜悯，离我远点！” 那时的他，刚经历剧变，满心偏执与怨恨，将所有人拒之门外，包括唯一试图靠近他的云舒。
幻象如此真实，连雨滴打在脸上的冰凉触感，以及赫连朝话语中那尖锐的排斥感，都分毫毕现。赫连朝身体猛地一僵，握着云舒的手不自觉地收紧，指节泛白。这是他心底的一根刺，无数次后悔当初的口不择言。他下意识地想看向身边的云舒，想解释那并非他本意。
“别看。”云舒的声音却异常平静地响起，她的手也用力回握了他一下，力道不大，却带着奇异的安抚力量，“是幻象。我在这里。”
她的声音像一道清泉，瞬间浇灭了赫连朝心头翻涌的焦躁与愧疚。他定了定神，目光从幻象中那个倔强而伤痛的自己身上移开，重新聚焦在掌心传来的、属于云舒的真实温度上。两人步伐未停，踏上了第二阶。
场景再变。这次是激烈的争吵，在一间雅致的书房内。为了一套功法的取舍，两人各执一词，言辞尖锐，互不相让。云舒气得眼圈发红，赫连朝则面沉如水，最后他猛地一挥袖，震碎了桌上的茶盏，碎片四溅。“道不同不相为谋！”他丢下这句话，转身离去，留下云舒独自一人，肩膀微微颤抖。
幻象中决绝的背影和现实中紧握的手形成了荒谬的对比。云舒的呼吸急促了几分，那段争吵的余波似乎仍在影响着她。她能感觉到赫连朝的手心渗出了细汗。
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