看着老周深一脚浅一脚地走向那片喧嚣的工地，苏浅夏久久无言。她回想起在东方站的时候，为了钻取一根冰芯，他们要反复论证，小心翼翼，花上好几周时间。而在这里，效率被提升到了一种近乎野蛮的程度。
接下来的几天，苏浅夏几乎是以肉眼可见的速度看着基地在扩张、变形。新的模块化方舱如同雨后春笋般“长”出来，银灰色的外壳连成一片。高耸的通讯塔架设起来，蛛网般的能源和光缆管线被埋入特制的保温管道。一个简易的直升机起降坪在一天内完工，第二天就开始频繁起降，运送人员和精密部件。
她偶尔能在通道里碰到林征，他永远行色匆匆，终端不离手，在对讲机里发出简洁的命令。他的眼下有着浓重的黑影，但眼神里的锐利和冷静却从未消退。有一次，苏浅夏甚至看到他站在风雪里，和几个工程师围着全息图纸激烈地讨论着什么，雪花落满了他的肩膀，他也浑然不觉。
这天傍晚，苏浅夏去临时食堂打饭，听到两个浑身是雪的工兵在抱怨。
“妈的，三号区的冰层下面有个大裂隙，差点折进去一台‘泰坦’！”
“林头儿怎么说？”
“能怎么说？调了两台大型工程无人机过去，直接进行立体扫描，重新规划路线。命令就一条——按新路线，明天中午前，路必须通到预定港口位置！”
“操……又是个不眠夜。”
苏浅夏端着餐盘坐下，食不知味。她看着窗外，夜幕已经降临，但工地上探照灯将那里照得如同白昼，机械依旧在轰鸣，人影还在穿梭。这片亘古死寂的冰原，正被一股来自东方的、不讲道理的力量，强行烙上人类的印记。
她忽然想起了老周那句话——“跟阎王爷抢工期”。
没错，他们修建的不仅仅是一个基地，一条路。他们是在为后续数以百万吨计的物资运输抢出通道，是在为“搬空”南极打造一个坚实的桥头堡。每一寸铺设成功的路面，每一座搭建起来的仓库，都是在为文明争取多一分活下去的希望。
这种力量，粗暴，直接，甚至有些不顾一切，却带着一种令人心安的确定性。
她吃完饭，没有回舱室，而是转身走向自己的临时实验室。外面的喧嚣是属于工程师和士兵的，而她的战场，在数据和模型里。她得更加努力，才能配得上这片冰原上，所有人付出的代价。
灯火通明的工地与安静运行的实验室，在这南极的极夜将至未至之时，构成了一幅奇异而和谐的画卷。一方在物理上开拓，一方在认知上引领，共同推动着这艘名为“火种”的巨轮，碾过冰原，驶向未知却必须抵达的彼岸。
