林征在观测平台那番“点燃科学引擎”的讲话，像一针强心剂，让穹顶城市的核心层短暂地振奋了一下。科研区的灯光彻夜不熄，各种奇思妙想的项目报告雪片般飞到苏浅夏的“技术突破评估小组”桌上，空气中似乎都弥漫着一种久违的、躁动的希望。
但这股热度，似乎只局限于金字塔的上半部分。
对于挤在底层模块化公寓里、每天靠着定额营养膏和压缩饼干果腹的普通幸存者来说，日子并没有任何改变。寒冷、饥饿、以及对未来的茫然，依旧是每天睁开眼就要面对的现实。科学部的灯光再亮，也照不进他们冰冷逼仄的房间里。
这天傍晚，苏浅夏刚从科学部开完一个关于“利用地热差异发电”的可行性研讨会回来，脑袋里还塞满了各种数据和争论。走到自己居住的b区公寓楼附近时，她发现通道里聚集了不少人，围在公告栏前，议论纷纷，气氛有些不对劲。
她挤过去一看，公告栏上贴着一份新的《能源与物资配给调整通知》。通知用冷静的官方口吻宣布，由于外部环境持续恶化，穹顶结构维护能耗增加，以及为了保障科研区重点项目推进，从下个月起，生活区的基础供暖温度将下调两度，日常照明时间缩短一小时，同时，部分非必要的医疗用品和日用消耗品将暂时停止供应。
通知下面，还附带着一份长长的、被暂停供应的物品清单，从牙膏、肥皂到一些慢性病药品，林林总总。
“又降！供暖还要降？这他妈是要冻死我们吗？”一个裹着破旧棉衣、胡子拉碴的中年男人猛地一拳砸在公告栏的金属框上，发出沉闷的响声，眼睛赤红。
“科研区！又是科研区！他们整天关起门来鼓捣那些没影的东西，就能让我们吃饱穿暖了？凭什么扣我们的口粮去养那群闲人！”一个抱着孩子的妇女尖声抱怨，怀里的孩子因为母亲的激动和周围的嘈杂而吓得哇哇大哭。
“我老伴的心脏病药也在清单上！停了供应，你让他怎么办？等死吗？”一个头发花白的老太太颤巍巍地指着清单，老泪纵横。
不满、愤怒、绝望的情绪像汽油一样被这张通知点燃，在人群中迅速蔓延。指责的矛头，隐隐指向了那个做出决策的人——林征。
“肯定是那个姓林的！他从南极回来就一副高高在上的样子，根本不把我们老百姓的死活放在眼里！”
“听说他在南极就独断专行，为了抢东西死了不少人！现在又来折腾我们！”
“凭什么他说什么就是什么？我们连说话的份都没有吗？”
议论声越来越大，越来越难听。苏浅夏站在人群外围，听着那些充满戾气的指责，感觉心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又闷又痛。她很想冲上去告诉他们，林征做出这个决定有多么艰难，下调的两度供暖和缩短的照明时间，可能就是为了让某个实验室的仪器能多运行几个小时，去搏一个渺茫的希望。
但她知道，她不能。在这种情绪下，任何解释都会被当成狡辩和袒护。
就在这时，一阵沉稳而有力的脚步声从通道另一端传来。人群的喧闹声下意识地低了下去。
林征带着赵队长和几名巡逻队员，走了过来。他依旧是那身笔挺的深灰色制服，脸上看不出什么表情，目光平静地扫过聚集的人群，以及公告栏上那张引发骚动的通知。
“都在这里干什么？”他的声音不高，却带着一种天然的威压，让原本激愤的人群瞬间安静了不少。
那个砸公告栏的中年男人梗着脖子，壮着胆子吼道：“林指挥！你给我们说清楚！为什么又要削减我们的配给？还要降供暖！你们在上面吹着暖风，让我们在下面挨冻受饿吗？”
林征的目光落在他身上，没有动怒，只是淡淡地问：“你觉得，我们应该停止所有科研项目，把能源和物资平均分给大家，就能活下去吗？”
