陈老的咳血，是悄无声息开始的。
那日清晨，他照例在窝棚角落侍弄菜盆。羊角辫女孩蹲在旁边，正要把苹果核埋进土里，却看见老人突然偏过头，用毛毯捂住嘴剧烈咳嗽。等他直起身时，灰毯子上已经洇开一小团暗红，像雪地里落了的腊梅花。
“陈爷爷吐血了！”女孩尖叫着往外跑，袜子娃娃掉在泥水里。
苏浅夏提着药箱赶来时，老人正用铲子小心地把那团污血埋进土里。“肥水不流外人田。”他抬头笑笑，嘴角还沾着血丝，映得花白胡子格外刺眼。
医务所里挤满了前夜交火的伤员。断腿的侦察兵在梦里还在喊冲锋，高烧的孩子抽搐着咬破了嘴唇。陈老被安排在存放纱布的隔间，他坚持只坐不躺，说怕把床单弄脏。
“是放射性肺炎。”卫生兵看完x光片直摇头，“肺叶已经像破棉絮了。”
林征掀帘进来，带来一身寒气。他看了眼片子，什么也没说，只是把怀里捂着的半瓶止咳糖浆轻轻放在床头。瓶身上印着卡通小熊，是给儿童用的那种。
“不碍事。”陈老摆摆手，喉间又泛起痰音，“我这种老骨头，多活一天都是赚的。”
他突然想起什么，从贴身口袋里摸出张塑封的照片。是张全家福，穿工装的男人抱着穿公主裙的小女孩，背景就是那座半球形的核电站。照片右下角印着日期——正是灾难爆发前三天。
“我孙女要是活着，该有这么高了。”他在空中比划着，手指停在某个看不见的高度，“她最爱吃我做的糖油饼……”
话没说完就变成了咳嗽。这次他没能捂住，血点溅在照片塑封膜上，像突然绽放的红梅。
午后，陈老执意要回窝棚。他说闻不惯消毒水味道，其实是不想占用床位。羊角辫女孩已经把他的菜盆搬到了阳光下，嫩苗又长高了些，叶片上还挂着晨露。
“是荠菜。”陈老用指尖轻触幼苗，“灾前漫山遍野都是，包饺子最香。”
女孩似懂非懂地点头，把省下来的半块苹果摆在幼苗旁当贡品。
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