换上基地那身粗布衣服，布料摩擦着久未接触衣物的皮肤，带来一种陌生的、略带刺痒的触感。布鞋有些大，走起路来有些拖沓，阿木下意识地想把鞋跟提起来，这是“影”的习惯，无声行动。但他立刻停住了，任由鞋子在地面上发出轻微的沙沙声。
走出那间纯白囚室的瞬间，外面的光线和空气让他眯起了眼。这是一条狭窄的混凝土通道，墙壁粗糙，头顶每隔几米有一盏同样惨白但瓦数更低的灯。空气里不再是霉味和消毒水，而是更复杂的味道：尘土、隐约的饭菜气息、远处飘来的烟火味，还有一种……活人生存聚集所特有的、浑浊而温热的“人气”。
冷面男人——阿木现在知道他叫赵磐，以前是内卫部队的教官——走在前面，步伐稳健无声。苏浅夏跟在阿木侧后方半步，既不太近给予压迫，也不太远失去监控。三人脚步声在通道里回荡，阿木的拖沓声尤为明显。
通道不长，尽头是一扇厚重的、包着铁皮的木门。赵磐推开，外面豁然开朗。
是一个半地下的、类似储藏室改造的房间。面积不大，堆放着一些麻袋、木箱和维修工具，墙壁高处有几个狭小的、装着铁栅栏的通风口，隐约能听到外面淅淅沥沥的雨声。房间里点着两盏油灯，光线昏黄但温暖。靠墙摆着一张旧桌子，两把椅子，桌子上放着一个冒热气的搪瓷缸子和一个盖着布的碗。
吴工坐在其中一把椅子上，正就着油灯光摆弄一个拆开的微型发射器零件，老花镜滑到鼻尖。看到他们进来，他抬起头，透过镜片上方看了阿木一眼，目光锐利得像探针，随即又低下头，嘟囔了一句：“电路设计是精巧，就是电源模块冗余度不够，野外环境下容易……”
“吴工。”苏浅夏打断他，指了指桌子，“先吃东西。”
阿木被引到另一把椅子坐下。搪瓷缸子里是热水，碗里是比之前更稠一些的菜粥，里面甚至能看到切碎的、不知名的肉干。他拿起勺子，手还有些不稳，粥送到嘴边时，温度刚刚好。他一口一口地吃着，速度不快，但很稳。胃里有了温热实在的东西，连带着四肢百骸都似乎慢慢活络过来。
赵磐靠在对面的麻袋堆上，双手抱胸，目光像扫描仪一样落在阿木身上，从拿勺子的姿势到吞咽的节奏，不放过任何细节。苏浅夏则站在桌子另一侧，安静地等待着。
房间里只有阿木喝粥的轻微声响，吴工摆弄零件的叮当声，和外面持续不断的雨声。
粥吃完，热水喝干。阿木放下勺子和缸子，用袖子擦了擦嘴——一个很自然的、属于流民或底层幸存者的动作。他抬起头，迎上苏浅夏的目光。
“问吧。”他的声音已经恢复了不少，虽然还有些沙哑。
苏浅夏从怀里掏出一个小本子和铅笔，在桌子对面坐下。“从头开始。你是怎么成为‘影’的？训练地点？主要内容？”
阿木沉默了几秒，似乎在组织语言，或者是在与过去的自己进行最后的切割。
“记不清具体时间了，灾变后不久。”他开口，语调平直，像在复述别人的故事，“我醒来时，在一个地下设施里。很大，有很多和我差不多大的孩子。他们告诉我们，外面世界毁了，我们是‘火种’，需要接受训练，为重建做准备。”
“训练内容包括：体能、格斗、武器使用、潜伏、侦察、通讯、密码、野外生存……还有，抹除个人情感和身份认同。我们没有名字，只有编号。我是‘影十七’。”
“训练持续了至少五年。淘汰率很高。不合格的，或者表现出‘软弱’和‘不服从’的，会‘消失’。”他顿了顿，“训练结束后，我们被分配到不同区域，由像‘灰隼’这样的指挥官直接领导，执行各种任务：侦察资源点、评估其他幸存者势力、清除‘不稳定因素’、寻找特定目标物……比如‘钥匙’。”
“‘灰隼’长什么样？有什么特征？”苏浅夏追问。
“没见过真容。”阿木摇头，“他出现时总是穿着带兜帽的深色防护服，脸上戴着呼吸过滤面罩，声音经过处理。身高大约一米七五到一米八，体型偏瘦，但动作很利落。惯用右手。左腿似乎受过伤，长时间站立或行走后，重心会不自觉地微微偏向右腿。”
“他手下的小组呢？你了解多少？”
“我属于‘灰隼’直辖的第五行动组。组长代号‘石斑’，男性，三十岁左右，擅长爆破和设置陷阱。组员包括我，还有‘铁钳’（近身格斗和审讯）、‘夜枭’（狙击和远距离侦察）、‘蜂鸟’（通讯和电子支援）。我们通常分散活动，只在执行特定任务时集结。其他小组的情况，我只知道大概，比如第三组擅长渗透和伪装，第二组负责物资掠夺和清场。”
“伏击我们的，是第几组？”
“应该是第二组和第三组混编。第二组负责正面强攻和制造混乱，第三组负责侧翼狙击和补漏。这是‘灰隼’常用的战术。”阿木回答得很流畅，这些信息像是刻在脑子里。
“你们通常在哪里集结？有固定的安全屋吗？”
“没有固定地点。‘灰隼’会通过加密广播通知临时坐标，通常是废墟深处某个易守难攻、有多条撤退路线的地方。任务完成后立刻分散，清理痕迹。”
苏浅夏的笔在本子上飞快地记录着。赵磐不知何时也走了过来，站在她身后，目光依旧锁定着阿木。
“关于‘钥匙’，福伯还知道什么？他到底是什么身份？”林征的声音从门口传来。他不知何时站在了那里，斜倚着门框，左臂依旧吊在胸前，脸上带着熬夜后的疲惫，但眼睛很亮。
阿木转头看向他，思考了一下。“福伯……他在组织中很特殊。不直接参与行动，但权限似乎很高。他负责评估任务执行情况，提供后勤支持（比如安排安全的渗透身份），也负责与‘灰隼’进行非电讯的直接联络。我怀疑……他可能知道‘灰隼’的真实身份，甚至可能是更高层级的联络官。关于‘钥匙’，他肯定知道得比我多，但从未透露过。只说过那是‘重启一切的希望’，也是‘招致毁灭的祸根’。”
重启一切？招致毁灭？林征咀嚼着这两个矛盾的描述。看来这个“钥匙”远比想象中复杂。
“你最后一次接到‘灰隼’的明确指令是什么时候？内容？”林征问。
“四天前，也就是我们渗透进来的前一天。指令是：不惜代价获取目标基地内部详细情报，重点确认‘钥匙’存在与否及可能存放位置，评估基地防御和领导层情况，等待进一步指令。如遇危险，优先保全通讯能力和‘钥匙’相关信息。”
不惜代价。优先保全。典型的“影”式指令，冷酷而高效。
“按照你说的，超过七十二小时没有安全信号，‘灰隼’就会启动静默并派出侦查小组。”林征看了一眼墙上一个简陋的、用粉笔画出的刻痕日历，“时间快到了。侦查小组通常会从哪里来？以什么方式接触你们原本预设的撤离点或信号点？”
阿木指了指西北方向：“通常是从那个方向过来，那片区域废墟复杂，容易隐蔽。他们会先观察外围，确认没有大规模围剿迹象后，才会尝试靠近预设的信号点——就是我们之前埋中继设备的矿洞附近。他们会留下特定的标记，表示‘已抵达，安全’或‘危险，撤离’。如果看到‘危险’标记，后续人员就不会再接近。”
“标记是什么？”
“一块不起眼的、带有特定缺口的碎砖，摆放在矿洞口外第三块大石头的右下角。缺口朝内表示安全，朝外表示危险。”
林征和苏浅夏对视一眼。这个信息很关键。
“如果我们现在去把标记改成‘危险’呢？”苏浅夏问。
“那侦查小组会立刻撤离，并向‘灰隼’报告此处已暴露，任务中止。‘灰隼’可能会启动更激进的方案，或者彻底放弃这个方向。”阿木分析道，“但我不建议这么做。‘灰隼’疑心很重，如果发现标记被改动过，或者侦查小组无声无息地消失，他反而会确信这里有问题，并可能采取我们无法预料的行动。”
“那你的建议是？”林征看着他。
阿木深吸了一口气，他知道接下来要说的，将彻底断绝自己的回头路。
“让我去。”他看着林征，眼神平静，“我带着‘安全’的标记回去，或者，留下一个‘任务受阻，但目标确认，需支援’的混合标记。把侦查小组……引到我们设定的地方来。然后，由你们控制他们。”
房间里安静下来。只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和外面淅淅沥沥、似乎永无止境的雨声。
吴工停下了手里的活，抬起头。赵磐环抱的手臂放了下来。苏浅夏的笔尖停在纸上。
引蛇出洞。然后，捕蛇。
这是一个极其大胆、也极其危险的计划。阿木一旦脱离控制，会不会反水？会不会趁机逃跑？甚至，会不会和侦查小组联合，反过来给基地设下陷阱？
“你凭什么让我们相信你？”赵磐的声音冷硬得像铁。
阿木没有回避他的目光：“我无法证明。你们只能赌。赌我对‘昆仑站’的失望和恐惧，超过了对你们的戒备。赌我……更想作为一个‘人’活着，而不是一个随时可以被替换、被抛弃的‘影’。”
