智慧宫顶层，大贤者办公室——
气压低得让人窒息。
阿瓦索背对着巨大的落地窗，身影在窗外灰暗的天色映衬下显得异常僵硬。
他面前的虚空终端光屏上，正反复播放着弗朗西斯在正义大厅前控诉、以及被风纪官粗暴拖走的影像片段。
弗朗西斯那癫狂的眼神、泣血的控诉，以及人群中爆发的怒吼，像无数根钢针扎进他的太阳穴。
“疯子……一个彻头彻尾的疯子！”阿瓦索猛地转身，眼眸里布满了血丝，燃烧着被污蔑的暴怒和一种大厦将倾的恐慌，“他竟敢……竟敢如此污蔑神圣的教令院！污蔑我！污蔑所有为了须弥鞠躬尽瘁的学者！”
他无法理解，更不能接受。
他毕生追求清廉公正，以铁腕肃清上一任贤者时代的毒瘤，重建教令院的威信。
弗朗西斯的指控，将城西孤儿院的惨剧、卡尔·福勒的死、深渊禁忌实验、教令院腐败……这些他最痛恨、最想划清界限的污秽，一股脑地泼在了他和整个教令院身上！
这比直接刺杀他更恶毒百倍！
“他在报复！这是福勒家族的余孽对教令院的报复！是精心策划的污蔑！”阿瓦索的声音因为激动而尖锐，“他利用了民众的同情和愤怒！利用了孤儿院的悲剧！”
“大人……”旁边一位较为年长的贤者试图开口，语气带着忧虑，“现在民怨沸腾，是否……先安抚……”
“安抚？向一个疯子低头吗？”阿瓦索厉声打断，“这种恶毒的诽谤，必须用最严厉的手段扑灭！必须立刻让所有人知道，他只是一个精神失常的可怜虫！他的话，一个字都不能信！”
教令院以罕见的速度发布措辞强硬的官方声明：
「弗朗西斯·福勒因丧父悲痛过度，精神严重失常，其所有指控均为毫无根据的妄想呓语。
对其在公共场合散布谣言、诽谤教令院、煽动公众情绪的行为表示强烈谴责。
教令院将全力调查孤儿院事故真相，并依法处理福勒家族的遗产问题，呼吁民众保持冷静，勿信谣传谣。」
几乎在声明发布的同时，依附教令院的几家小报和某些“匿名学者”开始散播消息：
「弗朗西斯·福勒长期患有精神抑郁和偏执妄想症。
他因无法顺利继承庞大遗产而心生怨恨，将矛头指向教令院。
其妹妮娜·福勒的心脏病也因他的精神压力而加重。
……」
与此同时，阿瓦索向风纪官系统下令，对福勒家族剩余产业、所有关联人员进行最彻底、最高调的搜查。目标是“寻找诽谤的动机证据”和“可能的幕后指使者”；
加强对街头舆论的管控，试图删除不利言论，甚至短暂拘捕了几个言辞最激烈的抗议者。
不过教令院的行动正中下怀。
酒馆里，“壁炉之家”的暗桩们故作神秘：“听说风纪官在福勒家搜出东西了！好像是什么实验室的钥匙？”
市井间，有人“同情”地议论：“唉，玛丽管家偷偷抹眼泪呢，说少爷藏的他爹的笔记真不见了，肯定被风纪官拿走了！那是能要人命的证据啊！”
“看看阿瓦索这架势，又是抓人又是抄家又是堵嘴。不是心虚是什么？弗朗西斯少爷肯定戳到他痛处了！”
就连迪佩尔也强忍着不适，亲自下场做了回演员——
早上，他在教令院内部一次小型学术沙龙上，面对几个跟卡尔.福勒在时有利益瓜葛的学者，假装不经意地畅谈：“弗朗西斯指控的那个‘元素能量逆流稳定器’……概念本身在枫丹的《高能物理前沿》上确实有篇边缘论文探讨过可行性……虽然他的表述混乱不堪，但阿瓦索大人直接斥为‘疯话’……这处理方式，是否过于……武断？科学探讨，本应海纳百川。”
下午，他又在另一次与枫丹商人的私下会面中，“忧心忡忡”地抱怨：“须弥现在的学术氛围……唉。福勒先生当年的一些商业设想，虽然激进，但核心思路未必全错。如此一刀切地否定，又对质疑者采取这种……激烈手段，实在让人困惑。感觉……像是在回避问题本身，而非寻求真相。”
……
舆论信息通过几轮上位者的操盘与群众传播中的发酵，最后演变成了无法收场的严重后果。
阿瓦索的强力镇压、封口和诋毁，在孤儿院血案未冷、弗朗西斯控诉余音犹在的背景下，彻底点燃了火药桶。
民众看到的不是权威的澄清，而是一个刚刚失去父亲、妹妹病危的“疯子”被粗暴抓走。
教令院不深入调查孤儿院惨剧根源和骇人指控，反而急不可耐地给指控者扣上“精神病”帽子。
风纪官如狼似虎地抄家福勒府邸，坐实了“打击报复、销毁证据”的猜测。
玛丽和迪佩尔散布的“细节”和“质疑”，让阴谋论获得了“佐证”，显得更加真实可信。
“为了体面，牺牲真相”的行为准则，被民众解读为赤裸裸的“教令院的名声比人命和正义更重要”。
须弥城爆发了数十年来规模最大的抗议游行。
人群高举着标语：
「释放弗朗西斯·福勒！
彻查孤儿院惨案！严惩责任人！
公开调查卡尔·福勒死亡真相及深渊指控！
阿瓦索下台！虚伪的“青天”滚出须弥！」
教令院内部，早已对阿瓦索高压清洗政策不满的派系、害怕被牵连的旧贵族、以及一些崇尚学术自由却被压制的学者，纷纷公开发声，指责阿瓦索“滥用职权”、“压制言论”、“处置严重失当”、“损害教令院千年声誉”。
要求成立独立调查委员会的声音越来越高。
面对席卷全城的怒潮和教令院内部的分崩离析，贤者会议为了保住教令院最后的根基，避免彻底崩溃，不得不做出痛苦而现实的选择——
一份由多数贤者签署的公告发布：
「大贤者阿瓦索在处理城西孤儿院惨案及后续弗朗西斯·福勒事件中，犯有“严重滥用职权罪”、“故意压制言论罪”、“处置严重失当罪”，其行为“极大损害了教令院的公信力与神圣声誉”。
即日起，暂停阿瓦索一切大贤者职权。
成立由各学派代表及民间贤达组成的独立特别调查委员会，全权负责调查孤儿院惨案、弗朗西斯指控事件及相关问题。
基于委员会的最终调查结果及所认定的罪责，若阿瓦索罪名成立，他将面临教令院律法及须弥城邦律法的最高等级审判。量刑范围根据罪行的性质与严重程度，从永久剥夺一切教令院身份及荣誉、流放至荒芜沙漠终生不得返回，直至……处以极刑。
