天边刚泛起一抹鱼肚白，演武场的晨露还未消散，便响起了兵刃相击的脆响。
萧彻一身劲装，手持长枪，与对面的萧珩缠斗在一处。枪尖划破空气，带着凌厉的风声，却在即将触及萧珩衣襟时，堪堪收住了力道。
“力道够了，招式也还算标准，就是收枪太急，腕力不足，久战必累。”萧珩放下佩剑，伸手拍了拍他的肩膀，眼底带着几分赞许，“才练了半月，能有这般长进，已是难得。”
萧彻收枪而立，额角的汗珠顺着下颌线滑落，浸湿了领口的衣襟。他抬手抹去汗水，喘着粗气道：“还是四哥指点得当，不然我怕是连基本的扎枪都练不标准。”
前世他沉迷玩乐，对习武之事嗤之鼻，如今才知，一身好武艺，不只是防身之术，更是在这深宫之中立足的底气。尤其是想到四哥前世战死沙场的结局，他便越发不敢懈怠，每日天不亮便来演武场，与萧珩一同操练。
“你肯下苦功，比什么都强。”萧珩爽朗一笑，将自己的佩剑丢给他，“来，试试这套破风剑法，我慢动作演示一遍，你仔细看。”
晨光渐盛，洒在演武场的青石地砖上，将两人的身影拉得颀长。萧珩的动作行云流水，剑招大开大合，带着一股沙场独有的悍勇之气。萧彻凝神细看，将每一个招式的细节刻在脑海里，再依样画葫芦地模仿，纵然动作生涩，却眼神专注，一丝不苟。
练到日上三竿，两人才歇了手。内侍端来温水和干净的帕子，萧彻擦着脸，听萧珩道：“今日东宫设宴，宴请诸位皇子和宗室子弟，你可准备好了？”
萧彻动作一顿，抬眸道：“不过是寻常家宴，何须特意准备？”
“寻常家宴？”萧珩挑眉，语气带着几分深意，“太子近来与萧洵走得极近，此次设宴，怕不是只为叙旧那么简单。你记住，宴上少说话，多观察，莫要再像往日那般冲动。”
萧彻心中了然。太子资质平庸，素来忌惮才华出众的萧洵，却又不得不倚仗他的势力稳固东宫之位。这场家宴，不过是太子与萧洵互相试探、拉拢人心的戏台。
他点了点头：“四哥放心，我自有分寸。”
他要做那只潜伏的黄雀，自然不会在这样的场合贸然出头。今日的东宫宴，于他而言，不过是个观察各方势力、摸清众人底细的机会。
入夜时分，东宫灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
萧彻与萧珩一同抵达时，殿内已是宾客满座。太子高坐主位，笑容满面地与众人寒暄，萧洵则陪在身侧，举止有度，言谈温和，引得不少宗室子弟纷纷侧目。
萧彻跟着萧珩行礼，目光不着痕迹地扫过殿内众人。几位年长的皇子或面露不屑，或故作附和，宗室子弟们则三五成群，窃窃私语，目光在太子与萧洵之间来回游移。
他收回目光，安静地坐在萧珩身侧，接过内侍递来的酒杯，浅酌一口，神色淡然，仿佛只是个置身事外的看客。
“七弟今日倒是安静。”一道温和的声音自身侧响起，萧洵不知何时走了过来，手中端着酒杯，笑容和煦，“往日里，你可是最坐不住的。”
萧彻抬眸，脸上露出恰到好处的笑意，带着几分少年人的腼腆：“三哥说笑了，今日是太子殿下的宴，自然要守规矩些。”
他放下酒杯，又道：“何况，方才与四哥在演武场练了半日武，身子乏得很，只想安安静静歇会儿。”
说着，他故意露出手腕上因练剑而磨出的红痕。
萧洵的目光落在那道红痕上，眼底闪过一丝不以为意。在他看来，萧彻习武不过是一时兴起，成不了什么气候。一个只知道舞刀弄枪的莽夫，又怎会是他的对手？
