吴老头鱼庄在宏山县算得上是响当当的招牌，不仅因一手做鱼的绝活引得食客慕名而来，其独特的竹制建筑风格更是成了县里独树一帜的景致。鱼庄选址极为考究，坐落于县东莲河下游的河湾处，这里水流平缓，两岸长满了青翠的芦苇和菖蒲，风一吹过，芦苇荡便掀起层层绿浪，伴随着“沙沙”的声响，别有一番野趣。鱼庄整体采用本地盛产的楠竹搭建，从岸边延伸至河面，十几间竹制包厢如同一个个精巧的竹筏，错落有致地分布在河面上，包厢之间用竹制回廊连接，走在上面能感受到轻微的晃动，脚下的竹板发出“咯吱咯吱”的轻响，充满了乡土气息。
每间包厢都以莲河的景致命名，像“望芦轩”“观鱼阁”“听涛阁”等，名字雅致又贴合实景。包厢的地板留有半指宽的细密缝隙，低头便能看见脚下缓缓流淌的河水，河水清澈见底，能清晰地看到河底的鹅卵石和偶尔游过的几尾小鲫鱼，它们摆动着尾巴，灵活地穿梭在水草间，给这静谧的环境增添了几分生机。包厢的墙壁是用竹篾编织而成的，上面糊着一层薄薄的宣纸，阳光透过宣纸洒进来，在地上投下斑驳的光影，显得格外温馨。
由于味道地道、环境独特，吴老头鱼庄的生意常年火爆，尤其是到了饭点，更是座无虚席。来的客人也是五花八门，有周边乡镇的生意人，他们穿着体面的西装，手里夹着公文包，一边吃鱼一边谈着生意；有县里的单位干部，三五成群地围坐在一起，聊着工作上的趣事；还有不少特意从邻县赶来的家庭游客，带着老人和孩子，一家人其乐融融地品尝着美味的鱼宴。而鱼庄的招牌菜——鱼头豆腐汤，更是每桌必点，那汤奶白浓郁，鱼头炖得酥烂脱骨，豆腐吸满了汤汁，入口即化，鲜得让人舌头都快掉下来，不少食客就是为了这一口汤，特意驱车几十公里赶来。
陈炎走进鱼庄时，已经是上午十一点半，大堂里早已人声鼎沸。空气中弥漫着鱼肉的鲜香、调料的辛辣和米酒的醇香，各种气味混合在一起，形成了一种独特的烟火气，让人闻着就食欲大开。大堂里摆放着十几张竹制圆桌，每张桌子都坐满了人，食客们的谈笑声、酒杯碰撞声、筷子敲击碗碟声交织在一起，热闹非凡。
他熟门熟路地穿过拥挤的大堂，来到前台。前台是一个用竹板搭建的小隔间，里面坐着一位头发花白但精神矍铄的老妇人，她就是鱼庄的老板娘张婶。张婶抬头一看是陈炎，脸上顿时露出了慈祥的笑容，眼角的皱纹都舒展开了：“黑子来啦，今天怎么有空过来？还是老规矩，要河中央的‘听涛阁’？”陈炎笑着点了点头：“是啊张婶，今天有贵客，特意来您这订个好位置。‘听涛阁’还空着吗？”张婶连忙点头：“空着呢，刚收拾干净，我这就给你登记。”
她一边说着，一边拿起笔在登记簿上写着什么，嘴里还念叨着：“你每次来都点那几样菜，鱼头豆腐汤、响油鱼骨、辣椒薄鱼片，对吧？我让后厨提前给你准备着，保证你客人一到就能上菜。”陈炎笑着应道：“麻烦张婶了，再把你们家的特色菜，像清蒸鲈鱼、油炸河虾、凉拌藕尖这些都各上一份，另外拿两瓶茅台，要高度的，我客人爱喝。”张婶闻言，眼睛一亮：“哟，今天客人规格不低啊，还喝茅台。行，我这就去给你准备，保证都是正品。”
陈炎从口袋里掏出钱包，抽出五百块钱递给张婶：“张婶，这是定金，剩下的吃完再结。”张婶接过钱，塞进抽屉里，然后拿起一串竹制的钥匙递给陈炎：“‘听涛阁’的钥匙，你直接过去就行，服务员马上就给你送茶过去。”陈炎接过钥匙，说了声“谢谢张婶”，便转身跟着一个穿着青色布衫、扎着马尾辫的年轻服务员往包厢走去。
服务员领着陈炎穿过竹制回廊，廊边挂着一些红灯笼，风一吹，灯笼轻轻摇晃，发出“叮铃铃”的声响。走了大约几十米，便来到了河中央的“听涛阁”。服务员推开包厢门，做了个“请进”的手势：“先生，您的包厢到了，茶马上就来。”陈炎点了点头，走进包厢，服务员便转身离开了。
“听涛阁”果然不负其名，是鱼庄视野最好的包厢。包厢大约有二十平方米，里面摆放着一张直径一米八的圆形竹桌，桌子打磨得光滑发亮，能清晰地映出人的影子。桌子周围放着八把竹制靠椅，椅背上雕刻着精美的莲花图案，做工十分精致。包厢的四面墙壁上挂着四幅水墨山水画，画的都是莲河的四季景色，春有桃花映水，夏有芦苇荡碧波荡漾，秋有枫叶红遍两岸，冬有白雪覆盖河面，每一幅画都栩栩如生，给包厢增添了几分文化气息。
包厢的角落里放着一个小小的竹制书架，书架上摆着十几本旧书，有《三国演义》《水浒传》等古典名着，也有一些本地的风土人情志，看得出老板是个有品位的人。靠窗的位置还放着一张竹制的小茶几，上面摆着一套紫砂茶具，茶具擦得一尘不染。陈炎走到窗边，推开窗户，一股清新的河风扑面而来，风中夹杂着芦苇和水草的清香，让人顿时神清气爽。低头看向河面，几尾小鱼正在水中欢快地游着，偶尔还能看到几只水鸟掠过水面，叼起一条小鱼，然后展翅飞走。
他在竹椅上坐下，刚端起服务员送过来的茶水喝了一口，就听见包厢门被轻轻推开，许建国穿着一身笔挺的深灰色西装，打着红色的领带，头发梳得一丝不苟，显得精神抖擞。他身后跟着一个戴眼镜的年轻秘书，秘书穿着白色的衬衫和黑色的西裤，手里拿着一个黑色的公文包，看起来文质彬彬的。许建国一进门，就爽朗地笑了起来：“哈哈，黑子你可真会选地方，这‘听涛阁’视野开阔，空气清新，夏天坐在这吹着河风吃鱼，简直是人生一大乐事啊。”
陈炎连忙站起身迎上去，快步走到许建国面前，伸出手和他握了握。许建国的手宽厚有力，握起来很有分量。“许哥，一路辛苦了。从市里过来开车得两个多小时吧？我知道你爱吃吴老头鱼庄的菜，特意提前订了这个最好的包厢，保证让你吃得满意。”陈炎笑着说，一边把许建国往主位上引，“快坐，刚泡的碧螺春，还热着，你尝尝。”
许建国在主位坐下，拿起桌上的茶杯，放在鼻尖闻了闻，闭上眼睛，一脸享受的样子：“嗯，这碧螺春香气浓郁，是好茶。黑子你有心了，每次都这么周到。”他身后的秘书也跟着坐下，陈炎给秘书倒了一杯茶，秘书连忙双手接过：“谢谢陈先生，您太客气了。我们许市长经常在我面前提起您，说您年纪轻轻就很有商业头脑，做事果断，是个不可多得的人才。”
陈炎谦虚地摆了摆手：“秘书过奖了，我就是瞎折腾，赚了点小钱而已。比起许哥掌管一方，为老百姓办实事，我这点成绩不值一提。”许建国闻言，哈哈大笑起来：“黑子你就是太谦虚了，年轻人有冲劲、有想法是好事，我像你这么大的时候，还在农村老家种田呢，哪有你这么大的魄力。”
许建国喝了一口茶，放下茶杯，看着身边的秘书说：“小东，你跟了我两年了，做事认真负责，我很放心。今天我和陈兄弟难得聚一次，想好好聊聊天，你开车不能喝酒，先去大堂找个位置点几个菜等着，晚点咱们一起回市里。要是有什么紧急电话，随时给我打。”
小东连忙站起身，点了点头：“好的许市长，我知道了。那我先出去了，你们慢聊，有事随时叫我。”他说着，拿起放在身边的公文包，又对着陈炎笑了笑，然后轻轻带上了包厢门，动作轻缓，生怕打扰到两人。
包厢里只剩下陈炎和许建国两人，气氛顿时变得轻松了许多。陈炎站起身，走到墙角的酒柜边，从里面拿出两瓶包装精美的茅台，酒瓶上的红色标签格外醒目。他拧开其中一瓶茅台的瓶盖，“砰”的一声轻响，醇厚的酒香瞬间弥漫开来，那香味浓郁而不刺鼻，让人闻着就忍不住想尝一口。
陈炎拿着酒瓶，走到许建国身边，给许建国面前的酒杯倒了满满一杯，酒液清澈透明，在灯光下泛着琥珀色的光泽。然后又给自己倒了一杯，举起酒杯，身体微微前倾：“许哥，咱们快一个月没见了，这一个月里我可是经常想起你。我敬你一杯，祝你工作顺利，官运亨通，早日更上一层楼。”
许建国也连忙举起酒杯，和陈炎的酒杯轻轻碰了一下，发出“叮”的一声脆响。“借你吉言，借你吉言。”他笑着说，然后仰起头，将杯中的酒一饮而尽。茅台的辛辣瞬间在口中炸开，刺激着味蕾，但很快就转为浓郁的回甘，从喉咙一直甜到心里。许建国放下酒杯，拿起桌上的纸巾擦了擦嘴角，脸上露出满足的笑容：“好酒，真是好酒。这茅台就是不一样，比我平时喝的那些酒强多了。”
陈炎也将杯中的酒一饮而尽，辛辣的酒液让他忍不住皱了皱眉，但很快就适应了。他放下酒杯，笑着说：“许哥喜欢就好，以后有机会我再给你送几瓶。说实话，这次你下来考察，我心里还挺高兴的，终于有机会和你好好聊聊了。每次和你聊天，我都能学到不少东西，对你的敬佩又多了几分。”
许建国闻言，摆了摆手：“黑子你别捧我了，我也就是比你多吃几年饭，多走了一些路而已。你这小子脑子灵光，眼光独到，以后的成就肯定比我大。我这次下来，一方面是考察县里的经济发展情况，另一方面也是想找你聊聊天，看看你有没有什么好的想法和建议。”
就在这时，服务员端着几道菜走了进来，首先上桌的是凉拌木耳，木耳泡发得恰到好处，黑亮有光泽，上面撒着一些蒜末、香菜和红辣椒丝，看起来色彩鲜艳，让人食欲大增。陈炎拿起筷子，夹了一口木耳放进嘴里，木耳清脆爽口，调料的味道也刚刚好，辣中带酸，酸中带香。他一边嚼一边说：“许哥，你这次下来，恐怕不只是考察这么简单吧？我看你刚才进门的时候，神色里带着点不一样的东西，好像有什么心事。”
许建国闻言，停下了手中的筷子，抬起头看向陈炎，眼睛微微一眯，闪过一丝惊讶的神色。他沉默了片刻，然后放下筷子，身体微微前倾，凑近陈炎，压低声音说：“黑子，你这小子真是越来越厉害了，什么都瞒不过你的眼睛。既然你看出来了，我也不瞒你了。跟你说实话吧，你们宏山县的县委书记出了点问题，有人把他举报到省里了，说他存在不作为、乱作为的情况，省里已经派人调查过了，证据确凿，决定要调整他的职务。”
他顿了顿，又补充道：“我这次下来，名义上是考察，实际上是打前站，稳定县里的局势，防止出现什么乱子。后面纪委的同志也已经出发了，估计下午就能到县里，到时候就会正式对他采取措施。这事现在还处于保密阶段，除了省里和市里的少数几个人知道，县里的人还都蒙在鼓里呢。”
