太极殿内，以户部尚书王怀安，刑部尚书李四石为首的文官，当殿向女帝刘瑶弹劾沈川。
“臣王王怀安，请陛下下旨，罢免沈川一切职务，将其押入大牢由刑部审理发落！”
“沈川此贼，狼子野心，今日若是不将其罢黜，他日定会是我大汉隐患，还请陛下斟酌！”
太极殿的金砖泛着冷光，女帝刘瑶指尖摩挲着龙椅扶手上的云纹，目光扫过阶下黑压压的官员，最终停在王怀安颤抖的袍角上。
她未立刻开口，殿内只余香炉里檀香燃烧的细微声响，倒让王怀安那声“还请陛下斟酌”显得格外刺耳。
“王卿说沈川是隐患，”女帝的声音不高，却带着穿透人心的力量，“那你且说说，他任东路指挥使时，收复河套、斩鞑靼王子，救下三万被掳边民，这些也是隐患？”
王怀安额头渗出冷汗，忙躬身道：“陛下！此乃沈川故意造的假象！他麾下不过七千兵，却能数月破百年难题，定是与鞑靼私通！
何况他强征士绅田地、逼学子从军，早已失了民心，这般酷吏若掌河朔兵权，日后必成藩镇之祸！”
“民心？呵呵。”
殿外突然传来一声朗笑，一名身披红袍官员，大步踏入殿内，众人望去不由大惊。
“王大人身居户部，可知九边卫所军田被士绅侵占大半，
将士们饿着肚子守边关？可知周观研等士绅私通建奴，要献城叛国？”
来人气宇轩昂，正是刚召回京师的卢象升。
他从怀中掏出一叠文书，扬声道：“这是周观研与建奴的密信，这是士绅私吞军粮的账册，皆有署名画押！
至于逼学子从军，那是他们必须承担的军务，何来逼迫？王大人若不信，可传东路学子当庭对质！”
李四石见状，忙上前一步：“陛下！卢待诏未经传召擅闯大殿，已是大不敬！
他拿的文书真假难辨，定是伪造而来！臣恳请陛下将其拿下，交由刑部彻查！”
“伪造？”
卢象升冷笑，看向殿侧侍立的锦衣卫千户。
“李大人忘了？收复河套时，各安插在九边的锦衣卫全程在场，斩获的鞑靼首级、缴获的辎重，
皆是他与兵部官员一同清点，难道也会帮臣伪造战功？”
一名锦衣卫忙躬身道：“陛下，卢待诏所言属实，当日捷报皆有臣的署名，绝无半分虚假。”
女帝眼中寒光一闪，看向王怀安与李四石：“二位卿家还有话说？”
王怀安脸色惨白，却仍强撑道：“陛下！即便文书为真，沈川依附阉党、野心勃勃也是事实！他要掌河朔军政，分明是想效仿藩镇！”
“依附阉党？”卢象升挑眉，“本官只知为国效力，不知何为依附！
倒是王大人，前日宣府范家送你三万两银子，让你阻挠河朔设卫所，此事陛下可曾知晓？”
这话如惊雷炸响，王怀安猛地瘫软在地：“你…你血口喷人！”
“血口喷人？”卢象升忽然转头看向高玄礼，“高公公，方才你在东厂，可听见魏厂公提及范家行贿之事？”
高玄礼心头一紧，知道此刻若不说实话，自己也难逃干系，忙跪地道：“陛下，卢待诏所言非虚，范家确曾行贿王大人与李大人，
还让臣诬陷沈将军，臣一时糊涂收了银子，现已悔悟！”
李四石见状，知道大势已去，双腿一软跪倒在地，浑身颤抖不止。
女帝拍案而起，厉声喝道：“王怀安、李四石，勾结士绅、收受贿赂、诬陷功臣，罪证确凿！来人！将二人打入天牢，等候发落！”
