东路，苏墨家中。
从塞外远征归来后，苏墨变的沉默寡言，在散假这段时间，他每日都坐在院子内，有时候这一坐就是一整天，也不知道在想什么。
团聚的时光不易，更何况苏墨远征在外，能平安归来已经实属不易，因此苏母和妻子姜月娥对苏墨格外体贴照顾。
除此之外，苏墨此回出征所立功勋已经造册登记，虽然肯定不及战兵多，但却也已经明确得知会有赏赐下发，只是要等沈川从京师授勋回来后才能执行。
虽然军功奖赏未曾下发，可类似苏墨这样的随军记录吏员，在回到东路时，每人都发了2-5头羊。
苏墨分到三头，可让家中伙食得到了改善。
午饭时间到了，随着苏母一声“吃饭了”的呼唤响起，苏墨直接起身洗了洗手后，进入堂间用饭。
“这草原来的羊肉当真鲜嫩，你俩多吃些。”
苏母笑着将海碗内的羊肉分到苏墨和姜月娥碗中。
姜月娥赶紧推辞:“娘，您先吃吧，我不饿的。”
苏母说道:“别争了，这是我儿子生来第一次靠本事得来的肉，我很高兴，特意想让你一起尝尝。”
沉默中的苏墨一听这话，不知不觉竟是升起一股没来由的自豪感。
原来有时候，让家人满意竟是这般简单……
更感觉自己似乎已经有能力养家了，不用再靠母亲和妻子每日外出给人干活打工资助自己读书。
想通这点后，苏墨忽然笑了，端起碗筷，夹起一块炖的鲜嫩的羊肉，先是放入母亲碗中，又舀起另外一勺肉放入姜月娥碗里。
“娘，月娥，你们多吃点。”
一见苏墨这举止，苏母跟姜月娥脸上也是一喜。
这几日苏墨每日面无表情，话也不多，让二人非常担心，直到此时见苏墨笑了，这才安心下来。
苏母趁机问道:“这几天看你这神情好像魂都没了，在想什么啊？”
苏墨回道:“没什么，就是想起在战场上看到的场景，本来不理解为什么会这样，直到刚刚我想通了。”
正在这时，门外忽然有人喊道:“苏秀才在家么？”
苏墨忙起身道:“何人？”
“苏秀才，在下郑卫儒，可还记得两年前一起曾在永宁县研究过经文？”
苏墨这才想起来:“原来是卫儒兄，请稍候，在下这就给你开门。”
说完，离开桌案前去院子开门。
苏母跟姜月娥见状，虽然心中对郑卫儒不请自来，尤其还是吃饭时间上门心中颇有微词，但还是立马起身收拾碗筷擦好桌子给苏墨和郑卫儒留下议事空间。
郑卫儒被苏墨迎进屋时，不断拍着苏墨的手说道:“苏秀才，你可想煞我也。”
苏墨请他入座后，提起茶水给自己和郑卫儒倒了一杯，这才问道:“卫儒兄，怎么有空到东路来，是办什么事么？”
郑卫儒看了眼四周，小声说道:“自然是为苏秀才你的前程而来。”
“我的前程？”苏墨有些不解，“不知卫儒兄此话何意？”
郑卫儒说道:“苏秀才眼下，怕是很不如意吧？在沈川麾下饱受折磨，更是逼我等学子弃笔投戎上了战场，
说实话，在下闻听苏秀才之遭遇，心中是愤慨异常，我朝自开国以来便有善待读书人律法，
沈川此举却是倒行逆施，已经引起宣府各大学子的强烈不满。”
他说的滔滔不绝，却没察觉苏墨的脸色已经逐渐变的铁青。
直到郑卫儒一口气说完后，趁着他拿茶盏润喉的功夫，苏墨开口问道:“郑秀才来找我，到底是为了什么事？”
称呼变了，代表二人关系也基本是告吹。
郑卫儒没有察觉这点，正色说道:“苏秀才，在下为你感到惋惜啊，你可是神童，
东路百年难出一个的天才学子，如今却被沈川这般苛待，终日与那些兵卒为伍，你真的甘心么？”
