“何止是掘地三尺！”
王义之激动地站起来，声音带着哭腔，
“我恒昌票号的账房，被他们关了三天三夜，逼问范家的银子流向！
还有我那当铺的掌柜，到现在还没放回来，听说被打得皮开肉绽，就快招了！
范家那几封书信，就是催命符，沈川只要拿着那些信，就能定我们王家的罪！”
贾从文叹了口气，说道：“我这边也不好过，宣化城外的粮仓被沈川的人接管了，说是核验军粮，其实就是在查我们克扣军粮的事，
城里的商户都不敢和我们做生意，绸缎庄的生意一落千丈，米庄的粮价跌得厉害，再这么下去，不用沈川动手，我们自己就先垮了。”
三人你一言，我一语，诉说着自己的困境，语气中充满了恐惧和绝望。
他们就像一群被困在陷阱里的兔子，看着同伴（范家）被猎人杀死，却无能为力，只能感受到深入骨髓的寒意。
这就是兔死狐悲，范家的今日，就是他们的明日。
“我们不能坐以待毙！”
田守业猛地一拍大腿，眼中闪过一丝狠厉，“沈川虽然厉害，但他东路军只有几千人，
我们三家加起来，护院家丁有两千多人，再加上我们手里的银子，招募一些江湖义士，未必不能和他拼一把！”
“拼？”
王义之苦笑着摇了摇头。
“田兄，你糊涂了？范家的护院家丁有三千多人，还有十几门火炮，不照样被沈川一锅端了？
东路军是上过战场跟鞑靼人拼杀过的虎狼之师，我们的护院家丁就是一群乌合之众，怎么拼？
再说，沈川手里有我们通敌、克扣军粮、强占土地的证据，我们就算拼赢了，也是叛贼，
朝廷迟早会派大军来围剿我们，到时候还是死路一条！”
田守业的脸瞬间涨得通红，却又无力反驳。
“那我们怎么办？”
田守业颓然坐下，声音里充满了绝望，“难道就眼睁睁地看着沈川抄了我们的家，灭了我们的族？
我田守业就算是死，也不想落得和范永斗一样的下场！”
三人陷入了沉默，土地庙里只剩下他们沉重的呼吸声。
阳光渐渐西斜，透过屋顶破洞的光线越来越暗，庙里的气氛也越来越压抑，就像他们此刻的心情，看不到一丝希望。
就在这时，贾从文突然开口，声音平静却带着一丝决绝：“我有一个办法，或许……或许能保住我们三家的性命，还有一部分家业。”
田守业和王义之立刻抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒，异口同声地问道：“什么办法？”
贾从文深吸一口气，缓缓说道：“负荆请罪。”
“负荆请罪？”
田守业和王义之都是一愣，显然没明白他的意思。
“对，负荆请罪!”
贾从文点了点头，语气坚定，“我们三家，亲自去宣府，找到沈川，主动交出我们手里的产业——田兄的盐场、铁矿，
王兄的票号、当铺，还有我贾家的绸缎庄、米庄，以及我们这些年积攒的银子，除了一些家用，全部上缴给东路，
然后，我们主动坦白我们的罪行，强占土地也好，克扣军粮也罢，甚至是帮范家转运物资的事，我们都主动说出来，
只求沈川能看在我们主动认罪、主动交出家业的份上，饶过我们三家的族人，尤其是老人和孩子。”
“什么？！”田守业猛地站起来，不敢置信地看着贾从文，“贾兄，你疯了？我们交出产业，坦白罪行，那和引颈受戮有什么区别？
沈川要是不饶我们，我们岂不是自投罗网？”
“自投罗网，总比被他抓起来强，”贾从文苦笑了一下，“范家是被沈川抓起来的，所以他毫不留情，抄家灭族，
可我们是主动去请罪的，姿态放低，把所有的主动权都交给沈川，沈川那个人，虽然铁血果断，
但他不是嗜杀之人，他灭范家，是因为范家执意要与他为敌；
他查我们，是因为我们跟范家同流合污，只要我们主动交出部分家业，坦白罪行，等于帮他完成了清理宣府的任务，他没有必要赶尽杀绝。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我们三家主动请罪，也能给沈川一个台阶，沈川是个聪明人，
最大的敌人范家已灭，我们纵使有错也只是从罪，再找人从中斡旋一番，或许可以消他怒火也说不定。”
王义之沉默了许久，缓缓说道：“贾兄说得有道理，我们现在，就像案板上的鱼肉，
沈川想怎么切就怎么切。主动请罪，或许还有一线生机，
要是顽抗到底，只会落得和范家一样的下场。”
范建业、范永斗父子到死都不认罪，结果呢？百年基业毁于一旦，在宣府嫡系和旁支尽数被押入牢房等候发落，注定是难逃一死。
还不如尝试跟沈川和解。
