“火炮呢？”
沈川追问，目光落在校场东侧的炮台上。
那里架着三十六门从东路调来的轻型野战炮，炮身上的铜箍在灯光下泛着冷光，那是他从宣府调来的工匠，用从豪绅手中抄没的铁器熔铸而成。
“回将军，炮手已挑了八十人，都是从前在蓟辽军中火头军或辅兵出身，多少懂些炮术，
而且卑职两个月前写信给我兄弟孙亮，他曾在登州水师督造火炮，如今正带着炮手练校准、填药、发射，
就是炮药和铅弹还不太够，得请大人再催催靖边的弹药厂才行。”
杨开山的声音瓮声瓮气，却句句实在。
安红缨补充道：“孙亮来信我也看了，红衣大炮虽威力大，但过于笨重，不利于草原机动，
他想试着改铸小型佛郎机炮，炮身轻，射速快，骑兵也能驮着走，正好配给杨指挥的骑兵队。”
沈川眼前一亮，转头看向王文辉：“弹药的事，明日你亲自去督办，告诉弹药厂，
让他们他们能按时送来炮药、铅弹，最好弹药原料。”
王文辉连忙应下。
周静看着沈川有条不紊地布置着各项事务，心中暗自叹服。
他们的大人眼下已经展现出指挥部略有方的名将气度了。
他指着地图上河套以北的区域，语气凝重：“大人，建奴在辽东已平定叶赫部，去年又收服了漠北喀尔喀部，如今势力已延伸到西拉木伦河，
河套地处塞外草原与中原的咽喉，建奴若想西进，必然会打河套的主意，
我等编练卫所，不仅要守着屯田，更要防着建奴的铁蹄。”
这话如一块巨石，压在众人心头。
秦开山更是攥紧了拳头，指节泛白：“将军，只要您下令，末将愿带骑兵去西拉木伦河探探虚实！
建奴再凶，也不过是些茹毛饮血的蛮夷，末将不信，他们能挡得住咱们河套的刀枪！”
“不可鲁莽。”沈川抬手按住杨开山的肩膀，目光落在地图上，指尖从河套划向辽东，“建奴眼下设立八旗，军政产训有了统一调度，绝对不是鞑靼的散兵游勇可比，
他们弓马娴熟，产训合一，一直在恶劣环境中生存，十岁就能拥有精湛的马术，
人数看似不多，但部落内部动员的能力远胜大汉，
我们现在要做把河套的根基扎稳，把卫所的兵练强，没有稳固的后方，
没有能战的军队，就算打退了一次进攻，以后也守不住这片土地。”
他顿了顿，语气变得愈发坚定：“从今日起，分三步走。”
“第一步，内治河套，周静继续督建水利，推广新的耕作技法，
明年春耕前，务必让六卫的屯田都能用上灌溉渠，冬麦的收成要保七成以上。”
“安千户负责疫病防治，同时负责在各卫开设蒙学，教流民的孩子读书识字，
既要让他们有饭吃，也要让他们知礼仪、明忠勇，知道自己是大汉子民。”
“第二步，砺兵北疆，
开山，你明日起，将五千常备兵分为五营，每营一千人，分别由你和四位原边军千户统领，
每日除了基础操练，还要加练骑兵与步兵的配合、步阵与火炮的协同，
我要的不是只会单打独斗的勇夫，是能进退有序、令行禁止的强军，
另外，从屯田兵中挑选精锐，每月进行一次考核，优者升入常备兵，劣者退回屯田，用此法激励士气。”
“第三步，外联诸部，
文辉，你明日便带着文书去见河套西部的鄂尔多斯部、南部的榆林卫指挥使，
告诉鄂尔多斯部首领，只要他们不与建奴勾结，我东路便与他们通商，
铁器、布匹、粮食任他们换，但若敢引建奴入河套，我沈川的刀，第一个砍向他的帐篷。”
