“废物!都是废物!”
叶尔羌汗国王宫内，原本弥漫的靡靡之音被一阵狂暴的怒吼所取代。
“几十个汉军探马，杀了我六十多名勇士，还让他们大摇大摆地跑了？！废物！都是一群废物！”
阿不都克汗暴跳如雷，精美的金银酒器被他狠狠摔在地上，琼浆玉液溅湿了波斯地毯，侍立一旁的宫女们吓得瑟瑟发抖，匍匐在地。
大臣鸟不离垂首站在下方，脸上满是凝重与无奈。
他早已将巡逻队遭遇战的详细经过禀报，强调了汉军夜不收那惊人的骑射技战术和强悍的战斗意志。
但显然，汗王只听到了“损失六十多人”和“对方仅三十骑”这两个让他颜面扫地的数字。
“汗王息怒。”鸟不离试图劝解，“据生还者描述，那些汉军斥候绝非寻常边军，其骑射之精，
战术之狡，远超我等以往所见，此事足以说明，那沈川麾下，确有能人劲旅，我等不可不防啊！”
“防？当然要防！”阿不都克喘着粗气，脸上横肉抖动，“区区探马就能如此嚣张，若其大军前来还得了？
本王要让那些汉人知道，叶尔羌不是他们可以撒野的地方！”
他被彻底激怒了，或者说，他那建立在火器数量上的虚荣心被狠狠刺痛了。
为了挽回颜面，也为了提振因这次不光彩的失利而可能动摇的军心士气，阿不都克做出了一个看似强硬，实则进一步暴露其战略短视的决定：在汗城外举行一场盛大的阅兵。
一时间，汗城附近风声鹤唳。
两万名来自各地伯克麾下，以及汗王直属的部队被紧急集结起来。
校场之上，旌旗招展，人喊马嘶。穿着杂色袍服的步兵方阵扛着奥斯曼制式的火炮和各式火绳枪，
步伐凌乱地走过点将台，骑兵队伍则炫耀般地展示着他们马鞍旁锃亮的罗斯火绳枪，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
阿不都克站在高大的点将台上，看着台下“庞大”的军容，听着军官们声嘶力竭的呐喊，心中的怒火和不安似乎得到了些许平复。
他对着麾下的将领和前来观礼的各部族头人，发表了一番慷慨激昂的演说，痛斥汉军的挑衅，宣誓叶尔羌汗国的强大与不可侵犯。
并下令加强东部边境，特别是通往哈密、河套方向的警戒，增派巡逻队，严防汉军再次渗透。
这场耗费巨大的阅兵，如同一剂猛药，暂时刺激了叶尔羌军队那麻木的神经，也给了阿不都克和阿不都克自己一个虚幻的心理安慰。
他似乎觉得，只要展示出足够的肌肉，就能吓退东方的威胁。
鸟不离看着这喧闹而缺乏真正实战检验的场面，心中忧虑更深，他清楚地知道，真正的强军，不是检阅出来的，而是打出来的。
然而，就在阿不都克刚刚完成阅兵，志得意满地将注意力投向东方之时，一个来自西北方向的紧急军情，如同冰水般浇了他一个透心凉。
准噶尔汗国的大军，趁其不备，突入汗国西北边境，连破数座堡寨，劫掠人口牲畜，兵锋直指战略要地！
比起尚未大规模西进的汉军，近在咫尺，同为游牧出身且战力强悍的准噶尔骑兵，无疑是更直接、更致命的威胁。
阿不都克顿时慌了手脚。
东部的汉军还只是潜在的麻烦，西北的准噶尔可是已经打到家门口了！
权衡利弊，阿不都克不得不做出抉择。
他匆忙下令，抽调刚刚参加完阅兵的主力部队，尤其是那些装备了罗斯火绳枪的精锐骑兵和部分步兵，由他亲自率领，火速北上迎击准噶尔人。
临行前，他将防御汉军的重任，草草交给了鸟不离。
“鸟不离，我的智慧之眼，东部防线就交给你了，汉军若来，务必依托堡垒固守，待本王击败准噶尔，再回师与他们算总账！”
留下这句看似信任，实则甩下烂摊子的话，阿不都克便带着大军，卷起漫天烟尘，奔向了西北战场。
鸟不离站在城头，望着远去的队伍，心中一片冰凉。
汗王带走了最能打的部队，留给他的，多是些战斗力存疑的地方守备队和那些士气低落的奴隶步兵。
面对可能大举来袭的汉军，他拿什么去固守？
他仿佛已经看到，叶尔羌汗国这只巨大的、内部已然腐朽的空壳，正在同时被来自东方和西北的两股巨力挤压，摇摇欲坠……
与此同时，河套，靖北侯府。
总兵府议事厅内，气氛严肃而热烈。
风尘仆仆的丁伯雄，正详细地向沈川、王文辉、周静以及一众核心千户汇报西域之行的所见所闻，尤其是那场遭遇战的每一个细节。
那几支缴获的罗斯火绳枪，就摆放在沙盘旁，作为实物证据。
