西部绿洲的水源甘冽清甜，不仅滋润了汉军干渴的喉咙，更仿佛给这支本就锐气十足的军队注入了新的活力。
沈川用兵，向来雷厉风行。
在水源确保、后方稳固的次日，誓师大会的尘烟尚未落定，代表着死亡与征服的战争车轮便再次隆隆启动，目标直指那已近在咫尺的叶尔羌汗城！
中军帐内，王骥第一个出列请战，他抱拳行礼，声音铿锵如铁：“侯爷！末将请为先锋，率本部精骑，直趋叶尔羌城下！必先挫其锐气，探其虚实，扬我军威！”
沈川眼中闪过一丝赞许。
王骥所部骑兵的优势在于机动与突击，用作先锋再合适不过。
“准！王骥，着你率本部一千五百精骑，并索朗部一千五百归附骑兵，合计三千骑，为大军前驱，索朗所部骑射娴熟，与你本部可互为犄角，
记住，你的任务是侦察、威慑、疲敌，若遇小股敌军，可相机歼灭，若遇其主力，不可浪战，及时回报！”
“末将得令！”
王骥沉声应道，眼中燃烧着战意。
索朗亦抚胸行礼，脸上带着鞑靼勇士特有的跃跃欲试。
三千精锐骑兵，一人双马，携带着足够的箭矢、三日干粮和少量用于近距离突击的燧发短铳，如同离弦的利箭，脱离主力，卷起漫天黄尘，朝着叶尔羌城方向疾驰而去。
马蹄声如奔雷，敲打着西域古老的土地。
与此同时，叶尔羌城内。
阿克塞斯正志得意满地享受着他的“胜利果实”——从汗城平民那里劫掠来的美酒和女人。
他身材高大魁梧，满脸虬髯，眼神中充满了野蛮的自信和对财富权力的贪婪。
当他听到斥候急报，说仅有三千汉军骑兵胆敢脱离主力，孤军深入，直逼汗城时，他先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的狂笑。
“哈哈哈！三千？只有三千骑兵？那汉人是没人可用了吗？还是被我的六门重炮吓破了胆，只派这点人来送死？”
他将怀中的女人粗暴地推开，猛地站起身，身上的铠甲叶片哗啦作响。
一旁，阿不都克汗王派来的使者小心翼翼地劝谏：“将军，汉军狡诈，沈川用兵如神，漠南之战可见一斑，
彼辈仅以三千骑前来，恐有诱敌之嫌，不如谨守城池，凭坚城重炮以御之，方为上策啊！”
“放屁！”
阿克塞斯眼睛一瞪，如同铜铃，唾沫星子几乎喷到使者脸上。
“守城？那是懦夫的行为！我阿克塞斯麾下有三万大军，四千火枪骑兵，还有六门真神赐予的巨炮，
对付区区三千骑兵，还要像乌龟一样缩在城里？传出去，我阿克塞斯的脸往哪搁？叶尔羌的脸往哪搁？”
他根本听不进任何劝告。
在他那被傲慢和贪婪充斥的头脑里，兵力占据绝对优势，且拥有强大火炮的自己，在野战中碾碎三千骑兵，如同踩死一群蚂蚁般简单。
这将是一场完美的立威之战，既能向阿不都克展示他“援军”的价值，也能在未来的利益分配中占据更有利的位置。
“传令！”阿克塞斯大手一挥，声震屋瓦，“火枪骑兵全体，奴隶兵团抽调一万精锐，不，一万五千！再把那六门苏丹重炮给老子拉上，出城迎战！
我要在多不通戈壁，让这些不知死活的汉人骑兵，见识见识什么叫真正的力量！”
叶尔羌城门在一种混乱而喧闹的气氛中缓缓打开。
阿克塞斯一马当先，身后是乱糟糟涌出的军队。
四千火枪骑兵还算有些队形，但那一万五千奴隶步兵则如同放羊般松散，被军官用皮鞭驱赶着前进。
最引人注目的是那六门二十八磅重炮，每门都由二十几头健马拖曳，在戈壁滩上压出深深的车辙，行动异常缓慢笨重。
这支号称两万的大军，就这样带着盲目的自信和混乱的秩序，涌向了城西七十里外的多不通戈壁。
午时刚过，烈日灼烤着多不通戈壁。
这是一片相对平坦开阔的硬戈壁，夹杂着些许低矮的沙丘和耐旱的骆驼刺，视野极佳，看似是发挥火炮和骑兵优势的理想战场。
王骥的三千骑兵，如同幽灵般出现在戈壁东侧的一道缓坡之后。
他们人衔枚，马裹蹄，静默地注视着远方那如同蠕虫般缓缓逼近的叶尔羌大军。
“将军，看！他们果然把重炮拉出来了！”
一名哨骑指着那在阳光下反射着沉重金属光泽的炮管，低声禀报。
王骥嘴角勾起一丝冷峻的笑意：“果然不出侯爷所料，阿克塞斯狂妄自大，耐不住性子。”
他仔细观察着敌军的阵型:火枪骑兵突前，步兵主力居中缓慢推进，而那六门重炮则被拖拽在最后，与前锋脱节严重，周围只有少量步兵护卫。
“索朗，”王骥看向身旁的索朗，“按预定计划，全部散开，以百人队为单位，
用骑射袭扰其两翼和后卫，尤其是那些拖拽重炮的牛马和辅兵！记住，一击即走，绝不纠缠！”
