十余人竟无一人离开。
金瑬含泪点头：“好……好……取酒来！”
酒坛抬上，众人各饮一碗。金瑬摔碗于地，朗声道：“今日之后，当与诸君相会于九泉，
传令，紧闭宫门，堆薪于殿，若虏至，举火焚宫！”
命令传下，景福宫内开始堆积柴草。
宫女、宦官大多已逃散，只剩少数忠仆自愿留下。
有人将王室历代画像、典籍搬到院中，准备一同焚毁——宁为灰烬，不落敌手。
然而，清军并未立即攻城。
皇太极的盘算更为深远。
他要的不是一座化为焦土的空城，而是一个能持续提供粮饷、兵源、且名义上臣服的朝鲜。
屠戮村庄是为了震慑，劫掠贵族是为了充实军需，而对汉城围而不攻，是要逼出朝鲜朝廷的彻底屈服。
四月二十七，清军派使者至江华岛行宫，向逃亡的李倧提出议和条件：
一、朝鲜国王需出城跪迎清帝，行三跪九叩之礼，正式称臣；
二、朝鲜需断绝与汉朝的一切宗藩关系，改用大清年号；
三、赔偿军费白银一百万两，每年纳贡加倍；
四、送王世子及大臣子弟至辽阳为质；
五、开放口岸，准许清国商人自由贸易；
六、征调朝鲜军队五万，随清军征战。
条件传到江华岛行宫，李倧看着条款，双手颤抖。
“陛下，此乃亡国之约啊！”兵曹判书李时白跪地痛哭，“若签此约，朝鲜与亡何异？”
礼曹判书崔鸣吉却持不同意见：“大君，汉城已不可守，南方各道兵力空虚。
若再不议和，清虏南下，则社稷倾覆，宗庙不保啊，
当年宋室亦曾与金议和，忍辱负重，以待时机……”
“崔鸣吉！汝欲效秦桧耶？”
李时白怒目而视。
朝堂上再次分裂。
以李时白为首的主战派坚持迁都继续抵抗，联络明朝，发动义兵。
以崔鸣吉为首的主和派则认为实力悬殊，应以保全宗庙社稷为重。
李倧陷入前所未有的煎熬。
作为君王，他需为李氏王族的延续负责。
作为朝鲜国王，他不能愧对祖宗江山。
而作为一个活生生的人，他恐惧成为亡国之君，恐惧被掳至盛京受辱，恐惧清军的屠刀。
这时，一份从汉城秘密送出的血书呈到御前。是金瑬的手笔：
“陛下亲览，老臣无能，不能御虏于外，唯有以死报国，
今汉城虽危，然南方犹在，民心未失，陛下万不可签城下之盟，
清虏之欲，非止岁贡，实欲吞我社稷，奴我百姓，
若签此约，三千里江山永为奴土，千万子民世代为婢，
宁为玉碎，不为瓦全！老臣金瑬，绝笔。”
血书最后，是十余名留守大臣的联名签名，每个人的名字都按了血手印。
李倧读罢，泪如雨下。
他将血书传示群臣，殿中一片悲泣。
“金领议……金领议以死明志啊！”李时白叩首流血，“陛下！臣请征兵南方，与清虏决一死战！”
一直沉默的宗亲、绫阳君李倬突然开口：“大君，臣弟愿领一支偏师，北上骚扰清军粮道，拖延时日，以待转机。”
李倧看着弟弟，又看看殿下群臣，终于下了决心。
他站起身，一字一句道：“传旨：一、拒绝清虏和约；
二、迁行宫至全州，继续抗清；
三、诏谕八道，征调兵员粮草，组织义兵；
四、派使者渡海，继续再向大汉求援！”
“大君圣明！”
主战派大臣纷纷跪倒。
但崔鸣吉却脸色惨白：“陛下……这……这是要将朝鲜带入万劫不复啊！”
“崔判书不必多言。”李倧疲惫地挥手，“朕意已决，宁做战死之君，不做屈膝之王。”
四月二十八，消息传回清军大营。
皇太极听完使者汇报，不怒反笑：“好，好一个宁做战死之君！传令：明日攻城！破城之后，三日不封刀！”
当夜，汉城城内，金瑬接到江华岛传来的王命。
他老迈的脸上露出欣慰的笑容。
“陛下……终于像个君王了。”他喃喃道，随即下令：“按原计划，举火！”
子夜时分，景福宫大火冲天而起。留守的十余名大臣身着朝服，端坐于大殿之中，在烈焰中从容赴死。
金瑬最后看了一眼燃烧的宫殿，将匕首刺入心脏。
大火烧了一夜，朝鲜王朝二百余年的权力中心化为废墟。
但这场大火，也点燃了朝鲜南方抵抗的烽火。
四月二十九，清军攻入汉城。由于守军大部已随金瑬殉国，抵抗微弱。
但皇太极“三日不封刀”的命令，让这座十几万人口的都城陷入了真正的人间地狱。
屠杀、抢劫、强奸……种种暴行不必赘述。
汉城街道血流成河，哭喊声彻夜不息。
而被掳的朝鲜百姓，开始被编队押往北方——他们将渡过鸭绿江，成为清国“托克索”庄园中的新奴隶。
但就在汉城沦陷的同时，南方全州，李倧的行宫发出了抗清诏书。
八道义兵开始集结，尽管装备简陋、缺乏训练，但他们心中燃烧着国破家亡的怒火。
而在更南方的海面上，三艘朝鲜使船正劈波斩浪，驶向登州。
船上使者怀揣着李倧的亲笔信，信中不再是哀求，而是悲壮的陈述：
“大汉女帝陛下，朝鲜三千里江山已沦其半，汉城焚毁，百姓涂炭，
然臣倧誓死不降，将据南土继续抗虏，朝鲜虽小，愿为大汉守此东藩，血战至最后一人，
唯望天兵早至，共击丑虏，则朝鲜之幸，亦大汉之幸也……”
海风呼啸，浪涛汹涌。
使者立于船头，望着北方逐渐消失的陆地轮廓，泪流满面。
