灾后第325天，清晨。
姜生在医疗室那张简易的床铺上醒来。
首先感知到的是一种深入骨髓的虚弱，仿佛整个身体被掏空后又勉强填进了轻飘飘的棉絮，使不上半分力气。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处隐隐的钝痛，那是本源过度消耗后留下的空洞回响。她尝试动了动手指，指尖传来麻木的凉意。
然后，她看到了守在床边、正单手支着额头打盹的林汐。
晨光从窗棂缝隙漏进来，恰好照亮林汐半边侧脸。那张原本充满活力的年轻脸庞此刻带着疲惫，眼下有淡淡的青影。而最刺眼的，是林汐鬓边那几缕在光线中无所遁形的银白发丝，它们突兀地夹杂在乌黑的发间，像初雪落在尚未枯萎的枝头，昭示着某种不可逆的凋零开端。
姜生的心猛地一缩，如同被冰冷的铁钳攥住。她记得昏迷前最后的感觉——自己体内某种最根本的东西随着金色血液的流失而枯竭。她早已准备好为自己的选择付出代价，甚至更糟的结局。但她从未想过，这代价会以这种方式，映照在另一个同样选择了付出的人身上。
是为了救阿鲸。林汐一定也拼尽了全力，甚至……透支了更珍贵的东西。
愧疚、感激、酸楚、还有一丝同病相怜的沉重，在她心中翻搅，五味杂陈。
似乎是感觉到了注视，林汐睫毛颤动，醒了过来。看到姜生睁开的眼睛，她先是一愣，随即脸上绽开毫不作伪的欣喜：“姜生姐！你醒了！感觉怎么样？有没有哪里特别难受？小玲姐！姜生姐醒了！”
吴小玲很快进来，仔细检查了姜生的生命体征。“很虚弱，但最危险的阶段已经过了。需要长时间静养和营养补充，绝对不能劳累，尤其……不能再动用那种力量。”她意有所指地看了看姜生，眼神里充满了担忧。
姜生轻轻点头，声音沙哑：“我明白……谢谢。”
在吴小玲去准备流食的时候，林汐扶着姜生稍微坐起来些，给她背后垫上软垫。借着这个姿势，姜生更清晰地看到了窗外晨光中的偕明丘——屏障流转着温润的光，远处的地火草阵列稳定发光，依稀能看到人们在田间或工坊有序劳作的身影，愿念之树在中央区域安静矗立。
这座山，正在从废墟中重新站起来，带着伤痕，却也带着前所未有的凝聚力与希望。
真好。
姜生心中感到宽慰，但同时也更加清晰地认识到：这不是她的归宿，至少现在不是。
“林汐，”她开口，声音依旧虚弱，却带着一种下定决心的平静，“看到你们都好起来，真好。”
林汐敏锐地察觉到了她语气中的异样：“姜生姐，你刚醒，别想太多，先好好养身体。阿鲸也在附近海域，很稳定，你放心。”
“嗯，有你们在，我放心。”姜生目光温和地看着林汐，然后移向窗外更远的方向，那是东南海岸线的方位，“但我该走了。”
“走？”林汐一怔，“你去哪儿？你现在这个样子……”
“回我的族人身边。”姜生打断她，语气轻柔却不容置疑，“他们还在东南丘陵地带躲藏，等着我。黑塔的威胁从来没有真正离开。”
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