与此同时，姜生部族那边。
“左满舵！避开前面那片‘荧光涡流’——下面全是带电水母的巢穴！”一艘渔船的老舵手嘶声喊道，船身险之又险地绕开了一片泛着诡异蓝光的水域。
“阿鲸在引导我们走‘老鲸道’！跟上它的尾流！”另一艘船上，了望手看着前方阿鲸留下的、夹杂着淡金色能量微粒的水流轨迹，激动地喊道。
所谓“老鲸道”，是阿鲸在过去一年里，用庞大身躯一次次探索、清理、标记出的相对安全通道。这条通道并非一成不变，而是随着海流、能量潮汐和生物迁徙动态调整。但此刻，阿鲸正用自己的身体作为活体信标，为族人的渔船开辟生路。
姜生站在阿鲸背上，虽然脸色依旧苍白，但眼神中已恢复了沉静。她不再需要频繁指挥，只需要通过连接点与阿鲸保持同步，将大部分精力放在感知周围环境变化和预判黑塔的动向上。
她看着后方那三艘在浅水区笨拙挣扎的黑色战舰，嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
“掠夺者…你们以为大海是什么？”她低声自语，声音被海风吹散，“是另一片可以随意践踏的陆地？是另一个等着被你们征服的‘资源点’？”
“不。”
“海是活的。它会记住每一次冒犯，会用你们无法理解的方式…讨回来。”
仿佛为了印证她的话，海面下，异变再起。
“深渊铁砧”号的舰艏下方，一大片原本平静的沙地突然“活”了过来。那不是沙，那是无数细小的、半透明状的“沙螨”集群！这些变异生物平时伪装成海底沙粒，一旦有大型物体从上方经过引发水流扰动，便会瞬间暴起，如同沙尘暴般裹向目标！
无数沙螨附着在战舰底部的装甲缝隙、推进器进气口、声呐阵列表面…它们没有尖锐的爪牙，但它们能分泌一种奇特的黏液，这种黏液与海水中的密钥能量残留结合后，会迅速固化、结晶，形成坚硬的、极难清除的“能量结壳”！
“动力系统过热！冷却水循环被不明结晶物堵塞！”
“舰艏声呐阵列失效！被…被‘石头’糊住了！”
格拉汉姆听着频道里越来越惊慌的报告，看着全息图上代表战舰机动性的绿色条带迅速跌落至危险区，终于意识到——这场他以为十拿九稳的“狩猎”，已经变成了陌生的、危险的、且正在快速失控的“泥潭战”。
他猛地一拳砸在控制台上，金属台面凹陷下去。
“传令！所有战舰…停止追击！优先清理船体附着物！主炮…给我瞄准那片礁石区，无差别覆盖轰炸！”他的声音因为暴怒而嘶哑，“既然抓不到活的…那就把这片海域，连同那头鲸和那些虫子…一起轰成渣！”
但这道命令下达得太晚了。
就在黑塔战舰艰难转向、试图重新获得炮击角度时，姜生部族的三艘渔船，已经跟着阿鲸，消失在一片由巨大礁岩和茂密变异海藻构成的、如同天然迷宫般的复杂水域深处。
只留下三道渐行渐远的、淡金色的能量尾迹，以及海风中隐约传来的、悠长而带着某种胜利意味的鲸歌。
还有三艘困在浅水区、浑身挂满“海之赠礼”、进退维谷的黑色战舰，以及舰桥上那个脸色铁青、眼中第一次闪过名为“挫败”与“忌惮”的掠夺者首领。
大海，第一次向这些狂妄的陆上来客，展示了它天坠之后的、深不可测的獠牙。
而扬帆者的智慧，才刚刚开始显现。
