码头上,千人齐呼“大明万胜”的声浪犹在空气中震颤,潘浒已在方斌及一众近卫的拱卫下,信步上前。他脸上带着恰到好处的淡笑,与闻声赶来的觉华岛明军主要将领见礼。
为首的两人,一位是龙武前营主将金冠,统领岛上水陆兵马;另一位则是军粮城守备主将姚抚民,负责屯粮城及岛上仓储守御。都司王锡斧、季士登、吴国勋、姚与贤,以及艟总王朝臣、张士奇、吴惟进等一众军官紧随其后。
“诸位将军辛苦!”潘浒拱手,语气平和却自有一股不容置疑的力量,“某潘浒,忝为登莱团练使,奉登莱巡抚署令,率部支援觉华岛,并将岛上商民有序疏散至天津或登州,以避建奴兵锋。”
金冠与姚抚民交换了一个眼神,都从对方眼中看到了惊疑与审慎。金冠作为此地职位最高者,率先客气地回应:“团练使远来辛苦,此处非讲话之所,还请移步军粮城官署内再叙。”
“有劳金游击、姚守备。”潘浒从善如流。
就在众人准备移步之际,搭载着炮队和机枪队的船只开始靠泊。潘浒仿佛不经意地说道:“哦,鄙人麾下的一些笨重家伙也要上岸安置,位将军若有闲暇,不妨一观?”
金冠、姚抚民等人自然无有不从,他们也存了借此窥探这支“登莱团练”虚实的心思。
首先上岸的是山炮。士兵们动作麻利地将六年式75毫米山炮从船上卸下、组装……在明军将领们好奇的注视下,不到一盏茶的功夫,四门造型奇特、闪烁着金属幽光的大炮便已组装完毕,形成了完整的战斗形态。
“竟如此轻便快捷?”姚抚民忍不住低声惊呼。他们惯见的火炮,无不笨重无比,移动困难,何曾见过这般能快速拆解组装的利器?
四门山炮被迅速推到预定阵地,炮口齐刷刷转向西北方向的海面。此时,早已接到信号的“镇远”舰已在远处海面放下了几只无人木筏,随即加速驶离。
炮连连长手持望远镜,立于阵前,口中清晰报出一个个调整参数。炮手们飞快地转动旋钮,调整射界。随着木筏缓缓飘入预定的射击水域,连长高举的右手猛地挥下,厉声喝道:“开火!”
“轰、轰、轰……”
四门山炮次第怒吼。第一轮试射的75毫米高爆榴弹划过千米距离,落入木筏群附近的海中,炸起团团几十丈高的白色水柱,声势骇人。
在觉华岛明军兵将尚未回过神来,第二轮、第三轮炮击已接踵而至。
炮手们根据第一轮的落点偏差,飞快修正。只见第二轮炮击便有两发炮弹精准命中目标木筏,第三轮更是两发命中。在骤然爆开的夺目烈焰和震耳欲聋的爆炸声中,那几条木筏瞬间被炸得四分五裂,碎片横飞。
“世上竟有如此轻便迅捷,且如此精准的大炮?”金冠喃喃,感觉自己的认知被彻底颠覆。
试射(耀武)完毕,炮兵们迅速将山炮装上炮车,套上通过骡马,有序地离开码头。
紧接着登场的是机枪队。四挺手动多管机枪推至岸边,一字排开。一艘小火轮(蒸汽交通艇)“突突”地冒着黑烟,拖着一艘破旧的木质靶船,匀速驶向预定区域。
一名头戴大檐帽的登莱军官,目光冷峻地盯着靶船进入最佳射程,猛地挥下手中的红色三角旗,大吼道:“开火!”
“噔噔噔……”
一阵仿佛成千上万名木匠同时在疯狂凿击硬木的怪异巨响骤然爆发,四条火舌喷吐而出,瞬间形成一道肉眼可见的金属风暴,向着远处的靶船席卷而去。木质靶船如同被无数无形的利刃砍剁,木屑、碎块如同暴雨般四下激射飞扬,顷刻间整个船体就被打得千疮百孔,迅速解体。
站在潘浒身旁的金冠、姚抚民等人,何曾见过这等恐怖的投射火力?他们脑瓜子嗡嗡直响,脸色发白,半晌回不过神来。
机枪兵若无其事的收拢装备,列队离去。
潘浒面色如常,转向身旁脸色尚未完全恢复的金、姚等人,微微一笑道:“雕虫小技,让诸位将军见笑了。我们入城再叙。”
金冠、姚抚民等人这才如梦初醒,连忙收敛心神,态度更添了几分难以言喻的敬畏,连声道:“团练使,请!”
不多时,众人来到军粮城内的官厅分别落座。
军粮城位于觉华岛北部宽阔地带,城墙高厚,城内囤积着如山的粮秣草料,乃是此地的命脉所在。简单的茶水奉上后,气氛略显沉闷,先前码头上那一幕带来的冲击尚未完全平复。
潘浒也不绕圈子,对身旁的马槐略一示意。马槐会意,转身出去,很快便带着一队未带任何武器的团练士兵,抬着几个沉甸甸的大木箱走了进来。
木箱被放在官厅中央,发出沉闷的响声。
“初来乍到,一点心意,不成敬意。”潘浒语气随意地说道。
马槐上前,将第一个木箱打开。里面是码放整齐的纸烟、玻璃瓶装的美酒,以及印着标签的肉罐头、鱼罐头,都是这些明军将领平日难得一见甚至闻所未闻的稀罕物。
当后续几个木箱被一一打开时,整个官厅瞬间安静了下来,只剩下倒吸冷气的声音。
大木箱里码放着的银锭,闪现着银灿灿的光芒,几乎晃花了所有人的眼。