待到最后一队劳工走入大食堂，潘浒才从碉楼上踱步而下。一名警卫早已牵来一匹体形高大雄健、毛色油亮的战马候在一旁。潘浒接过缰绳，脚踩马镫，动作熟练地翻身而上，嘴里低喝一声“驾”，便纵马向着北面驰去。十余名近卫骑兵紧随其后，一行人在逐渐深沉的暮色中，马蹄声在空旷之地传出去老远。
潘庄以北，利用一处天然海湾构建的新码头。建造这座港口码头，首要目的就是给“阿美利肯”商货以及其他高附加值商品，打造一处完全由自己掌控的专用海贸转运港；“阿美利肯”商货进出都有迹可循。
码头的岸上土地已完成了初步平整，货栈、装卸区的基础正在开挖建设。长达百米、以石材和硬木搭建的坚实栈桥，它如同一条臂膀，坚定地伸向海湾深处。因为潘老爷急着“捞钱”，所以码头建设进度比潘家庄的进度要快不少。
码头四周建立了完善的防御工事，其核心是扼守港口东西两侧的两处半永久性环形工事群。每处都布置了一门五年式53毫米l\/25速射炮，外加一个六零迫击炮组和一个加特林手动多管机枪组，形成了远近结合、曲直互补的火力网。
夜幕初降，轮值驻守码头的步枪连进入夜间戒备状态。一个排的兵力分成四个班，沿着划定路线轮番巡逻，警惕任何风吹草动。另一个步枪排则在东西工事群内定点警戒。剩下的两个排作为机动预备队，随时准备应对突发状况。四门火炮、两挺大口径机枪，再加上近二百名装备精良的步枪兵，如此超越时代的火力组合，别说守御这座港口，即便是素称“满万不可敌”的建奴八旗精锐尽数前来冲阵，最终也必然只能是撞得头破血流，铩羽而归。
就在这看似平静的戒备状态下，异变陡生。
“呜呜呜……”高高耸立的碉楼上，手摇式警报器突然被奋力摇动，凄厉而急促的警报声响彻了整个码头区的天空。
远处茫茫的大海上，几根高耸的桅杆和几面巨大的船帆跃出了海平面。两条体量巨大的三桅大福船，以及两条体型稍小但行动灵活的海沧船，正满帆鼓风而来。
在东炮台的指挥位置上，鲁平正举着一副双筒望远镜，冷静地观察着来船。他虽才十八九岁，识文断字，能文能武，作战时既勇猛顽强又爱动脑子，如今已升任为步枪连长。
两条三桅大福船以及护航的两条海沧船，桅杆上悬挂的是大明的日月旗，船上活动的人员看装束也都是明军兵卒和水手的模样。
鲁平仔细观察了一会，缓缓放下望远镜，沉声下令：“全体戒备，无令不得开火！”旋即又令一名传令兵向老爷报讯。
炮组早已进入炮位，两门五三快炮迅速调整着射角，炮口已然对准了船队的方向。相距不远处，六零迫击炮组也忙而不乱地打开弹药箱，取出了粗壮的照明弹，熟练地安装着引信，只待指挥官一声令下，便会以最快速度将照明弹打上夜空，照亮海面，让任何企图趁着夜色靠近的敌人无所遁形。
来的是东江镇水营船只，落帆、减速，最终，两条三桅大福船呈一字纵队，小心翼翼地缓缓靠上了那条新建成的百米栈桥。粗重的缆绳被抛下，固定在系缆桩上。
正在劳工营区内巡视的潘浒也得到了来自码头的报告——东江镇的船队到了。
潘浒脸上并无多少喜悦之色，反而呵呵冷笑了两声，目光幽深地望向北面，低声呢喃了一句：“这深更半夜的，来的真是巧啊！”
就在潘浒决定亲赴码头时，码头上却突然爆发了一场出乎意料的紧张对峙。
负责警戒的一个班，在班长邓先贵的带领下，迅速行动了起来。邓班长身先士卒，全班十二人端着四年式11毫米单发步枪，呈标准的散兵战斗队形，警惕地靠近栈桥。
邓班长双手紧握步枪，枪口自然下垂，但眼神锐利如鹰，扫视着正在栈桥上忙碌着准备搬运货物的东江镇兵士，大声喝问道：“站住！尔等是何处官军？报上名来！”
他的声音在夜晚的码头上显得格外清晰，带着一股不容置疑的威严。
闻讯赶到的杨宽连忙越过人群，快步走到栈桥前端，对着邓班长拱手道：“这位兄弟，我等皆是大明东江镇所部兵将，与潘浒潘老爷早有约定，此番是依约来做买卖的。”
邓先贵目光在杨宽脸上停留片刻，又扫过他身后那些神色各异的军兵，并未放松警惕。他带上一名战士，越过设置在栈桥入口处的拒马和鹿砦，径直走向那些正从船上搬下来的、看起来沉甸甸的大木箱。
邓班长指着其中一个看起来最结实的木箱，语气没有任何商量的余地，大声道：“打开箱子！接受检查！”
跟在他身后的那名战士闻声后，手中步枪迅速抬起，黑洞洞的枪口和那雪亮的三棱刺刀，直接对准了箱子旁边的几名东江兵，眼神冷漠，仿佛下一刻就会毫不犹豫地扣动扳机。
面对这突如其来的检查和那散发着刺骨寒意的枪刺，杨宽脸上的笑容僵了一下，连忙上前两步，解释道：“壮士，这箱子里装的是货款，可否通融一二？”
邓先贵面无表情地重复道：“按照我家老爷的规定，未事先报备，无论谁无论何物，必须开箱检查。这是规矩。”
杨宽脸上露出一丝为难，还想再争取：“壮士，这钱财之物，大庭广众之下开箱，未免……”
邓先贵毫不客气地打断了杨宽的话，口吻强硬：“必须接受检查。否则，不准进入港区，原路返回。”
说到这里，他略作停顿，一字一句地强调道：“这是我家老爷定下的规矩！”
“放肆！”一声如同炸雷般的大吼，猛地从杨宽身后爆发出来，让原本就紧张的气氛如同被拉紧的弓弦，骤然提升到了。
