孟七爷闻言顿时色变，郑重地对潘浒拱手：“潘老爷，您当得起‘英雄’二字。”
潘浒摆摆手，也朝孟七爷拱手：“七爷过奖。倒是七爷当年在辽东为国杀敌，忠勇非常，令人敬佩。我那不过是机缘巧合。”
这话说得谦虚，也给足了孟七爷面子。
孟七爷连忙道：“那都是陈年旧事了，不值一提。倒是潘老爷孤胆英豪，深入虎穴救人，这般胆识，这般身手，实在令人敬重！”
就在潘、孟二人相互致意（吹捧），气氛越发和谐之时——
“小姐，外面很乱，还是不要下去了。”
一个清脆稚嫩的女声从那辆马车里传来，带着劝阻的意味。听声音，应是侍女之流。
“无妨。”那颇富磁音的女子声音响起，简短而坚定。
所有人的目光不由自主地转向那辆低调的马车。
车门“吱呀”一声拉开。
先是一只绣着银线的鹿皮靴踏出，踩在车辕旁摆好的木踏凳上。然后，一道身影从车厢里弯腰探出。
很多人暗吸了口气，有人喉结滚动，吞了口唾沫。
潘浒也是先见了波涛汹涌，而后才看清那张脸。这话说来有些冒犯，但确实是第一眼的真实反应——这女子身材实在太过傲人。她穿着貂皮袄子，衣襟合拢处被撑起惊人的弧度，随着她下车的动作微微颤动，像熟透的果实沉甸甸地挂在枝头。然后视线才往上移，看到那张脸。
那是一张素雅精致又韵味十足的鹅蛋脸。
眉毛是细长的柳叶眉，未经刻意描画，天然秀气。眼睛很大，眼尾微微上挑，眸子在午后的光线下呈现出琥珀色，清澈明亮，此刻正含着淡淡的笑意。鼻子挺直，嘴唇不厚不薄，涂着浅浅的胭脂，嘴角自然上扬，给人一种既亲和又疏离的矛盾感。
更让人印象深刻的是她的身高。目测约莫能有一米七，在这个时代女子中极为罕见。身姿挺拔，步履从容，裙摆随着步伐轻轻摆动，自有一股气度。
潘浒脑中忽然闪过一句话：放到几百年后，古典鹅蛋脸加上高挑丰满的身材，若是再配上一席吊带式黑色小礼服，一双长腿以黑色丝袜包裹，估计能达到迷倒众生的地步。
这女子的年岁，还真是说不好。若论脸部的娇嫩，还有眉宇间隐含的那一抹青涩清新，说她是个十六七岁的少女，也不为过。然而，她体态高挑丰满，行走间风韵流露，那是一种经历过人事的妇人才会有的、收敛而含蓄的妩媚，令人忍不住浮想联翩。便是说她是个二十出头的妖娆少妇，似乎更为合适。
有句话说得好：女人的年纪，你别猜，猜也猜不到。
“萝莉的脸，御姐的身，勾死了个人哟！”潘浒脑海忽然冒出曾经在互联网上看到过的一句话。
他赶紧定了定神，把这念头压下去。
女子身后跟着一个十几岁的小丫鬟，穿着葱绿色的袄裙，梳着双丫髻，眼神非常灵活，正警惕地左右张望。
两个老妈子从另一辆马车急匆匆赶过来，嘴里叽叽喳喳：“少夫人，外面风大，回车上去吧！”
“是啊是啊，万一着凉了可怎么好？”
还有两个中年男子也从车队里走出来，跟在女子身后。一人约莫四十多岁，身材瘦削，脸型狭长，眉头紧锁，神情冷厉，看人的眼神带着审视和不悦。另一人五十上下，圆脸，眉眼温和，穿着深蓝色的直裰，像个账房先生。
那圆脸男子轻声劝道：“小姐，风还是大了些，不可待了太久。”
女子回头，含笑道：“吕叔，我知道的。”
声音轻柔，但语气不容置疑。
被称为“吕叔”的男子点点头，不再多言。而那神情冷厉的瘦削男人嘴唇动了动，似乎想说什么，但见女子已经转身继续往前走，只得把话咽回去，脸色更沉了几分。
他们一行人走过来，孟仲勇等镖局的人都下了马。
孟七爷上前两步，拱手道：“见过夫人。”
态度恭敬，但不过分谦卑。
那女子含笑道：“七爷，辛苦你了。”
“不辛苦。”孟七爷笑道，“这是孟某人份内之事。”
女子又含笑走向潘浒这边。
随着她走近，潘浒只觉那波涛汹涌一路压迫过来，视觉冲击力实在太大。他轻咳一声，拱手作揖：
“某登莱团练使潘浒，敢问夫人？”
女子在距离他三步处停下，裣衽万福，动作标准却不拘谨，自有一股落落大方：“原来是潘老爷，妾身淮安虞娇娥有礼。”
声音轻灵，确实带着一丝磁性，像上好的古琴弦被轻轻拨动，听起来十分悦耳。
“虞夫人。”潘浒还礼。
再次互行一礼后，虞娇娥笑道：“潘老爷可是要去往邳州？”
“正是。”
“这也是巧了，”虞娇娥笑容加深，眼角的弧度更明显了些，“妾身也会路过邳州，正好一同前往。这兵荒马乱的，路上多些伴，也多份照应。”
她说这话时神态自然，语气坦然，丝毫没有寻常女子与陌生男子搭话时的扭捏羞涩。
潘浒心下有些意外，但面上不显，只点头道：“夫人说的是。既同路，自当同行。”
短短几句交谈下来，潘浒倒是觉着这虞娇娥颇为豪爽，并无那些闺阁女子的扭捏作态。她显然出身大户人家——看那身貂皮袄子和言谈举止就知道，但豪爽中又带有精明，说话做事都很有分寸。
兵荒马乱之际，这般一位年轻貌美的女子能在外行走，还有镖局护送，这本就不易。而她刚才主动下车交涉，此刻又坦然地提出同行，这份胆识和气度，确实让人佩服。
二人说话时，周边——主要是镖队的人——都偷偷看来。虽然都低着头或侧着身，但眼角的余光都不自觉地往虞娇娥身上瞟。
毕竟，胸前那波涛汹涌太过吸引人了，是男人就很难不多看两眼。
那神情冷厉的中年男人——现在知道姓宋了——目光一直在潘浒身上打转，此刻终于忍不住，上前一步，低声道：“少夫人，外面风大，该回车上了。再说，这说话久了，也于礼不合……”
虞娇娥头也没回，淡淡打断：“宋管事，风不风大，妾身知道。礼不礼的，也轮不到你来教。”
声音平静，但话里的分量很重。
宋管事闻言愣住，旋即面色涨得通红，犹如猪肝。他嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但最终没敢开口，只是深深低下头去，手指在袖子里攥紧。
虞娇娥这才转回头，对潘浒笑道：“妾身告退。”
“夫人请。”
二人又再对施一礼，而后虞娇娥袅袅娜娜地转身，在一众随从的簇拥下走回马车。小丫鬟赶紧掀起车帘，吕叔伸手虚扶，宋管事低着头跟在最后。
潘浒也翻身上马，回转自己的队伍。
他心中有些奇怪。这虞娇娥既然被称为“少夫人”，显然是已经嫁人了。可为何还会在外抛头露面？而且听她说话办事，完全是自己做主的样子，不像那些依附丈夫的深闺妇人。
再有就是，一众人对她的称谓显得十分混乱。小丫鬟称她“小姐”，宋管事称她“少夫人”，吕叔也称她“小姐”——这实在矛盾。按常理，“小姐”是未嫁时的称呼，“夫人”或“少夫人”是婚后称呼。一个人怎会同时被用两种身份称呼？
除非……她身份特殊。或是新寡，或是嫁人后又因故回到娘家，或是其他什么复杂情况。
不过，这都是别人家的事儿。
潘浒摇摇头，不再费心思去想这些与自己无关之事。眼下最重要的，是尽快赶路，回到登州。
两家虽说是结伴而行，但毕竟一方是军队，另一方是民间团体，且各有各的规矩与章程，自然不能混杂在一起。
所以在官道上，孟七爷的镖队以及虞娇娥的人马走在前，潘老爷的团练营走在后，相距约莫五十丈。这个距离既能互相照应，又不会互相干扰。
倒是孟怀仁这个中二少年，对登州团练，尤其是军士们手中的长短枪支，格外感兴趣。他几次策马跑到队伍侧翼，眼巴巴地看着战士们肩上的步枪和腰间的“二十响”，眼睛里满是好奇和渴望。
有一次，他甚至腆着脸凑到潘浒这边，试探着问：“潘老爷，您那枪……能借我看看不？”
