潘浒骑在马上，瞥了他一眼，不咸不淡地回绝：“军中利器，非玩物。”
孟怀仁碰了个软钉子，悻悻地缩回去，但眼睛还是忍不住往那些枪上瞟。
到了中午，队伍停下休息，生火造饭。
传令兵吹响铜号，“呜——呜——”的号声在旷野上回荡。
号声刚落，二十辆大马车的厢门纷纷打开。这些马车外表看起来是普通运货车，但此刻厢门一开，里面竟全是人。
一队队荷枪实弹的军士从车厢里鱼贯而出，动作迅速有序。他们跳下车后，迅速在空地上列队，按班排编制站好。每个班十二人，排成两列，班长站在队首。
粗略一数，竟有四百多人。
这些士兵之前在车里，外界只能看到少部分护卫和骑兵，此刻全部现身，顿时让镖局和虞家车队那边的人吃了一惊。谁也没想到，那些看似普通的马车里，居然装着这么多兵。
更让人震撼的是接下来的场面。
这些军士们以四五十人为一组，在指定区域坐下。有人负责挖灶，有人去取水，有人搬运干粮和炊具。所有动作都井然有序，没有一丝混乱。
几百人同时用餐，除了偶尔的口令声、铁锅碰撞声，以及零星的咳嗽声，竟没有一个人开口说话。没有人交头接耳，没有人嬉笑打闹，所有人都专注于手中的事。
镖局那边，原本还在喧哗说笑的镖师们渐渐安静下来。他们看着这边肃静的营地，一个个目瞪口呆，有人甚至觉得汗毛倒竖。
孟怀仁坐在一辆大车旁，手里拿着干粮，眼睛却死死盯着团练营那边。他看着那些士兵整齐划一的动作，看着他们沉默进食的样子，后背禁不住冒出一层冷汗。
他想起上午自己那嚣张的模样，想起当时差点就和对方冲突起来。如果真打起来……
就凭眼前这支军队表现出的纪律性，自己这边估计得死绝了。那些黑乎乎的枪管，那些沉默的士兵，还有那种无形的、令人窒息的压迫感。
孟怀仁咽了口唾沫，手里的干粮突然觉得难以下咽。
登莱团练这边有特制的午餐肉罐头。战士们用匕首撬开铁皮罐，把里面腌制的肉块倒进锅里，加水煮成肉汤。一时间，浓郁的肉香飘得到处都是，混合着盐和香料的味道，在旷野上扩散开来。
这香味对常年啃干粮、吃粗食的镖师们来说，简直是致命的诱惑。不少人都忍不住往这边看，喉结滚动。
潘浒注意到了，对身边的卢强吩咐道：“送五十个肉罐头过去，给镖局和虞夫人那边。”
“是！”
赵龙立刻安排人去办。很快，两名战士抱着一个木箱，里面整整齐齐码着五十个铁皮罐头，送到了镖局营地。
孟七爷亲自过来道谢。
“潘老爷太客气了，这怎么好意思……”
“一点吃食，不值什么。”潘浒摆手，“七爷坐下说话？”
两人就在路边的石头上坐下。潘浒递过去一个打开的罐头，孟七爷接过，用匕首插起一块肉尝了尝，眼睛一亮：“好味道！咸香适口，还有油脂，这可是好东西。”
“行军方便罢了。”潘浒笑道。
闲聊间，潘浒了解到一些镖局的生态。
孟七爷说，镖队常年在外，都是大老爷们，什么事都得自己动手。搭灶做饭是最基本的，修鞋补衣、甚至理发都得会。走镖几个月，有时连洗脸都顾不上。
潘浒确实注意到，许多镖师脸上不但胡子拉碴，并且满是污垢，像是很久没洗过。孟七爷解释：“走镖在外，我们便不洗脸。一则省水，二则……脸上脏些，显得凶悍，也能少些麻烦。只有回到家时，才会痛痛快快的洗澡洗脸，庆贺走镖结束。”
这是江湖人的生存智慧，也是无奈。孟七爷
又试探地问起团练营配备的火铳。他走南闯北，见过不少火器，官军的鸟铳、三眼铳，红毛人的火绳枪，但从未见过潘浒手下这种形制怪异的枪支。
“那枪管如此细长，装药多少？射程如何？还有那些短铳，看着精巧，不知威力怎样？”
潘浒笑了笑，随口搪塞：“这是自阿美利肯所购，专用于装备团练营。具体细节，涉及军械机密，不便多说。”
“阿美利肯？”孟七爷皱眉，显然没听过这地名。
“海外之国，远在万里之外。”潘浒简单解释。
孟七爷点点头，不再追问，但眼中疑虑未消。
又坐了片刻，孟七爷告辞回去。
他走回镖局营地，仍不时回头看向团练营那边，口中喃喃说道：“这位潘老爷真是不简单啊……”
他想起上午看到的刺刀方阵，想起刚才用餐时的肃静场面，心中震撼难以平复。
大明朝哪怕是最强盛的时候，也从无如这支团练营一般无二的军队。莫说京营、五军营，亦或是九镇边军，便是威名赫赫的戚家军，也都做不到这等数百人如一人般的令行禁止，立直如杆，纹丝不动。
这不是一般的兵。这是真正的虎狼之师。
孟七爷走镖多年，见过血，杀过人，也跟官军打过交道。他看得出来，这支军队眼里有杀气，手上有功夫，心里有纪律。
那个潘浒，究竟什么来头？
正想着，一阵孩童的欢笑声传来。
是小女孩裴灵儿。她不知从哪儿摘了几朵野花，正蹦蹦跳跳地跑着，银铃般的笑声在肃穆的军营里格外清脆。她跑到潘浒身边，举起手里的花，奶声奶气地唱起一首儿歌：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
童稚的歌声，纯真无邪。
潘浒蹲下身，接过她手里的花，脸上露出笑容。那笑容温和，眼神柔软，像个看着自家孩子的老父亲。
这一刻，钢铁军营和纯真童声，肃杀纪律和温情笑容，形成了奇特的对比。
不远处，裴俊静静看着这一幕。他对潘老爷和登莱团练充满好奇，心中仍有诸多许多疑问，但还没有决定是否要加入。这个时代的读书人，讲究“学成文武艺，货与帝王家”，对投效地方团练，总还有些矜持和犹豫。
不过他不得不承认，这支军队，这个团练使，确实与众不同。
午饭后，队伍继续出发。
到邳州还有一百多里的路程，抓紧些，两天能到。
一如之前那般，飞云镖局以及虞娇娥的人马走在前，后方相距数十丈是登州团练的队伍。马儿胸前挂的铜铃“叮铃铃”响成一片，随风传得极远。车上的狼牙镖旗迎风鼓舞，“孟”字在红底上格外醒目。
潘浒没再骑马，而是上了一辆拉给养的四轮大篷车，靠着软垫，他向外望去。
官道两侧是大片大片的田地，但此刻却抛荒一片。田埂坍塌，沟渠干涸，杂草丛生。偶尔能看到几株枯死的庄稼杆子，在风中瑟瑟发抖。
去年今日，这里应该还是麦浪滚滚吧？
潘浒心中感慨。乱世之中，最先遭殃的就是土地和农民。土匪过境，官军征粮，天灾人祸……一层层压下来，再富饶的土地也会变成荒野。
正想着，忽然——
“嘎吱！”
马车猛地刹住。
潘浒身体一歪，差点撞到车厢壁。他稳住身形，推开车门，扶着门边站到脚踏上，向前远眺。
只见前方镖局的人马一阵骚动。
有人在大叫大喊，声音焦急惊恐。马匹不安地嘶鸣，车辆乱转。孟七爷策马在车队前来回奔驰，似乎在指挥什么。镖师们纷纷拿起武器，有人爬上大车顶张望，有人开始把车辆往官道中央靠拢，试图组成车阵。
究竟来了什么？潘浒直身攀着车厢，踮着脚极目望去。
