天机阁的人刚走，当晚，客栈外就出现了几个形迹可疑的身影，似乎在监视。石猛带人暗中排查，发现对方身手矫健，装备精良，不像普通势力。
“是‘星火’的人。”苏月判断，“他们盯上我们了。”
陈观神色不变：“意料之中。拍卖会前，他们不敢明着动手。加强戒备，静待其变。”
果然，接下来两天，虽然小麻烦不断（如住店被骚扰、外出被跟踪），但并无实质性冲突。陈观则利用这段时间，进一步熟悉文明砚台，调整状态，准备迎接即将到来的风暴。
方舟的水，比他想象的更深。拍卖会尚未开始，暗中的较量已然展开。
三日转瞬即逝。拍卖会当日，“万象天宫”入口车水马龙，各方势力代表络绎不绝。陈观（墨尘）在苏月、石猛等人护卫下，验资入场。会场内部奢华而压抑，环形大厅，座位呈阶梯式分布，包厢环绕四周，光线昏暗，只有中央的展示台亮如白昼。
陈观选择了中后排一个不起眼的位置坐下，低调观察。他感受到无数道强大的气息和精神力场在会场内交织、碰撞。天机阁的人坐在前排包厢，星火的人则在对面包厢，冰冷的视线扫过全场。西大陆圣殿的骑士们浑身散发着圣洁而排外的气息，北地蛮族则毫不掩饰自身的彪悍血气。还有一些气息晦涩不明的独行客，隐藏在各个角落。
“各位来宾，欢迎光临万象天宫！”主持人是一位笑容可掬、眼神却锐利如鹰的老者，声音通过扩音器传遍全场，“废话不多说，拍卖开始！第一件拍品，来自昆仑废墟的‘寒玉髓’一斤，起拍价十万能量币！”
拍卖会从一开始就进入白热化。各种奇珍异宝、功法秘籍、神兵利器层出不穷，竞价声此起彼伏。陈观大部分时间保持沉默，只在几件蕴含浓郁文气或特殊历史价值的古籍、残碑出手，价格适中，并未引人注目。他拍下了一卷记载着上古祭祀乐谱的残卷，一块刻有模糊星图的陨石碑拓片，以及几株罕见的灵药种子。
他的谨慎和精准的眼光，反而引起了一些有心人的注意。能在这个场合保持冷静，并且每次出手都物有所值，这本身就说明了问题。
中场休息时，陈观去洗手间，在走廊“偶遇”了星火组织的一名代表。对方是个戴着金丝眼镜、表情冷漠的年轻人。
“墨先生？”年轻人推了推眼镜，语气毫无波澜，“我们注意到您对古代信息载体很感兴趣。我们‘星火’致力于知识的挖掘与整理，拥有最先进的分析技术。也许我们可以合作？我们对于您……辨识古物的特殊方法，很感兴趣。”话语中带着招揽，更带着探究。
陈观（墨尘）淡淡回应：“道不同，不相为谋。墨某的学问，源自故纸堆，与贵组织的‘先进技术’恐难契合。”说完，不再理会对方，径直离开。
年轻人看着他的背影，眼中闪过一丝冰冷的计算光芒。
下半场拍卖开始，竞争更加激烈。当一件号称能“断肢重生”的生命泉水出现时，甚至引发了包厢间的神识交锋，气氛紧张。陈观始终冷眼旁观，他在等待，等待那件可能出现的、与“观察者”相关的物品，或者……其他值得他全力出手的目标。
他知道，真正的较量，还在后面。前面的波澜，只是开胃小菜。
