九十两！李健心里一沉。但他面上不显，只是露出为难的神色：“大人，我们刚起步，实在拿不出这么多。可否……缓交？或者以粮抵税？”
“以粮抵税？”刘县丞想了想，“也行。按市价，一两银子抵一石粮。九十两，就是九十石。”
九十石，就是九千斤粮。新家峁预期产量四万斤，交九千斤，还剩三万一千斤，勉强够吃。但这还没完。
“可以。”李健咬牙答应，“秋后交粮。”
“还有，”刘县丞又说，“你们挖煤，占的是官地。虽然交了矿产税，但地租还得交。一年……二十石吧。”
又加二十石。李健快速计算：交一百一十石粮，还剩两万九千斤，每天八十斤，刚够六百二十人吃个半饱。
“大人，”他硬着头皮说，“我们还要留种子，还要备荒……”
“那是你的事。”刘县丞打断，“朝廷有朝廷的规矩。你要是不愿意，这里长换别人当。”
赤裸裸的威胁。李健深吸一口气，手在袖子里握紧了苏婉儿给的荷包，仿佛能从那里汲取力量。
“草民……遵命。”他低下头，掩去眼中的怒意。
从县衙出来，马老爷拍拍他肩膀：“李老弟，别心疼。花钱买平安，值。”
“我知道。”李健苦笑，“只是这价……太高了。”
“不高了。”马老爷低声说，“你知道别的村交多少？丁银每人五钱，地租每亩一斗。你这算优惠了——刘县丞是看你们能收留流民，给他添政绩，才松口的。”
这么一比，确实“优惠”了。但李健心里明白，这所谓的“优惠”，也是建立在新家峁的累累白骨之上。
回程路上，李健心情复杂。一方面，新家峁合法了；另一方面，赋税沉重得让人喘不过气。他摸着袖子里的荷包，想起苏婉儿担忧的眼神，心里既温暖又沉重。
“李叔，”李大嘴小心翼翼问，“咱们真交那么多粮？”
“交。”李健说，“不交，就是抗税，官兵就来剿。交了，至少能安稳种地。”
“可粮食不够啊。”
“所以得更拼命干活，提高产量。”李健望着远处的新家峁方向，“咱们没退路。”
回到村里时，太阳已经偏西。苏婉儿一直等在村口，看见他们的身影，立刻迎了上来。
“怎么样？”她急切地问，眼睛在李健脸上搜寻着。
李健看着她担忧的眼神，心里的沉重忽然轻了些：“成了，我是里长了。”
苏婉儿眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“赋税……很重吧？”
李健点点头，把情况简单说了。苏婉儿越听脸色越白，她快速心算，然后倒吸一口凉气：“这……这根本不够吃！”
“所以得想办法。”李健看着她，“婉儿，我需要你帮我。”
“怎么帮？”
“把账算得更细，把每一粒粮食都用在刀刃上。还要想办法开源——扩大开荒，提高产量，发展副业。”
苏婉儿握紧拳头：“我会的。我一定帮你。”
当晚，李健召开大会，如实说明了情况。当听到要交一百一十石粮时，会场一片哗然。
“这还让不让人活了！”
“咱们辛辛苦苦种地，全交出去了！”
李健抬手示意安静：“我知道大家心里不好受。但这就是现实——咱们要合法存在，就必须交税。不交，官兵就来，咱们这点家当，经不起折腾。”
他顿了顿，声音提高：“但是！交了税，咱们就是合法村庄！能光明正大种地、挖煤、做买卖！能挺直腰杆活着！”
“可粮食不够啊！”有人喊。
“所以从今天起，所有人，加倍努力！”李健握紧拳头，“开荒！增产！副业！咱们不仅要交税，还要吃饱，还要有余粮！”
“干！”王石头第一个响应。
“干！”郑老汉也站起来，“老子打猎时，狼群围上来都不怕，还怕这点税？”
“干！”几百人齐声喊，声音在山谷间回荡。
苏婉儿站在人群后面，看着站在石磨上的李健。夕阳余晖照在他身上，给他镀上一层金边。他虽然年轻，虽然肩膀还不够宽阔，但站在那里，就像一座山，撑起了整个新家峁的天空。
她的心里，有什么东西在生根发芽。
散会后，苏婉儿找到李健，递给他一张树皮纸：“这是我刚才算的。如果按照轮作计划，加上肥料改良，明年产量有可能达到六万斤。扣除赋税，还剩四万九千斤，够吃还有余。”
李健接过纸，看着她娟秀的字迹和密密麻麻的数据，心里涌起一股暖流：“婉儿，谢谢你。”
苏婉儿摇摇头：“我只是做了该做的。”她犹豫了一下，轻声说，“你……你别太累。大家……大家都指着你呢。”
李健看着她，月光下她的眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。他忽然很想伸手摸摸她的头，但还是忍住了。毕竟这是明末，这是古代。
“我知道。”他声音温柔，“你也别熬太晚。”
两人站在月光下，相视而笑。虽然前路艰难，虽然赋税沉重，但这一刻，他们心里都充满了希望。
新家峁进入了新的阶段：最低层次的合法化，但也背负了沉重的赋税。而李健和苏婉儿之间，那层薄薄的窗户纸，似乎也快要被捅破了。
只是谁都没有先开口。
夜风吹过，带来田野的清香。明天，又是新的一天，又有新的挑战。但至少，他们不是一个人在面对。
