李健视察新建的“综合供销社”。这是联盟官营的商店，商品种类比集市更全，价格更稳定。
掌柜赵小满（钱老倔的徒弟）汇报：“卖得最好的是三类：一是钢制农具，农户舍得投资好工具；二是细布和成衣，以前穿补丁衣，现在要体面；三是糖、茶、干货等‘奢侈品’，以前不敢想，现在偶尔买点解馋。”
李健看到货架上有来自南方的红糖、福建的粗茶、甚至还有几匹松江棉布（高档货）。“这些哪来的？”
“商队换的。”赵小满说，“咱们的铁器、布匹在外面抢手，商队愿意拿好东西换。这松江布，一匹能换咱们三匹细布，但有些富裕户就愿意买——给女儿做嫁衣，体面。”
“有需求是好事。”李健说，“但要防止奢靡之风。咱们富了，不能忘本。”
“明白。”赵小满点头，“我们定了规矩：凡联盟供应的基本物资（粮、布、盐、铁），价格严格控制，保证人人买得起。奢侈品则适当加税，限制过度消费。”
正说着，一对年轻夫妻进来，要买一面玻璃镜——这是稀罕物，从山西商人那里换来的，要价三两银子。
“太贵了吧？”妻子犹豫。
丈夫却很坚持：“买！你嫁给我时，连面铜镜都没有。现在咱有钱了，就该有好东西。”
最终，丈夫用积攒的流通券加铜钱，买下了镜子。妻子捧着镜子，眼圈红了。
李健看着这一幕，心里复杂。一方面，他欣慰于人们开始追求美好生活；另一方面，他警惕消费主义的苗头。
当晚的委员会上，他提出：“咱们要让百姓富，但不能只富口袋，还要富精神。学堂要开‘勤俭持家’‘合理消费’的课程，互助会要倡导‘储蓄防灾’‘投资生产’的风气。”
吴先生赞同：“《左传》云：‘俭，德之共也；侈，恶之大也。’富而能俭，方为长久。”
郑老汉更实在：“庄稼人，有了余粮要存着，谁知道明年啥年景？不能有点钱就嘚瑟。”
会议决定：联盟将推出“鼓励储蓄计划”——在钱庄存满一年的流通券，利息百分之五；存粮满一年，利息百分之三。同时，对奢侈消费征收百分之十的“俭德税”，税款用于助学济贫。
家庭经济改善，也催生了多样化的经济形态。
以前新家峁主要是集体劳动、工分制。现在，除了集体工坊，还出现了个体手工业、家庭养殖、小商小贩。
比如，老胡的徒弟大牛，石匠手艺好，在完成集体任务后，接私活——给人家凿磨盘、刻墓碑，收入归己。他攒了钱，买了头驴，专门给人运石料。
周娘子的丈夫原是难民，腿脚不便，干不了重活。他学会了编竹器，在家编篮子、筐子、凉席，由妇女互助会代销，每月也能挣二十工分。
最有意思的是“家庭养殖”。联盟鼓励农户利用剩余粮食和泔水养猪养鸡，规定：每户可养两头猪、十只鸡，超过部分集体收购。猪粪鸡粪归集体，折算工分。
王石头家就养了两头猪、一窝鸡。翠兰算账：“猪草野菜不用钱，泔水是白来的，喂到年底，一头猪能出一百斤肉。自家留二十斤过年，剩下的卖给联盟，能得八百文。鸡蛋每天收五六个，自家吃不完，攒起来换盐换针线。”
这种“庭院经济”看似微小，但聚沙成塔。据农业组统计，联盟内家庭养殖每年可提供猪肉一万斤、鸡蛋十万个，大大改善了伙食。
经济基础的变化，必然带来社会结构的变化。
以前新家峁的社会分层简单：管理层、技术骨干、普通劳力、老弱妇孺。现在，出现了新的阶层：
一是“技术工人阶层”，如高级纺工、铁匠、机械师，他们凭借技能获得高收入，受人尊敬。
二是“小业主阶层”，如个体手工业者、养殖专业户、小商贩，他们有一定生产资料，自主经营。
三是“白领阶层”，如学堂先生、医馆郎中、账房先生，他们靠知识和技术谋生，社会地位高。
虽然分化初现，但流动性很强。一个普通农妇可以通过学技术成为纺工骨干；一个铁匠学徒可以通过钻研成为机械师；一个农户的孩子通过读书可能成为先生。
李健在年终总结大会上说：“咱们新家峁，不看出身，只看本事。你有手艺，就能过上好日子；你有学问，就能受人尊敬；你肯吃苦，就能攒下家业。这就是咱们的‘道’。”
这番话，激励了无数人。
新家峁家家户户贴上了红窗花（妇女互助会组织的剪纸比赛作品），挂起了红灯笼（造纸坊新制的油纸灯笼）。肉香飘满村，孩子们穿着新衣在雪地里放鞭炮（火药坊小批量生产的安全鞭炮）。
李健站在议事堂前的高台上，看着这片灯火。六年前，这里只有几十间破窑洞，几十个等死的难民。如今，窑洞变成了砖瓦房，难民变成了自信的劳动者。
家庭经济改善，不只是多了几文钱、几斤肉。
更是多了希望，多了尊严，多了选择。是妇女可以挺直腰板说话，是孩子可以安心读书，是老人可以安享晚年。是每个普通人，都能通过自己的努力，改变命运。这才是他穿越而来，最想看到的。夜空绽开一朵烟花——是火药坊的试验品，虽然简陋，但绚烂。烟花下，新家峁的人们仰头看着，脸上映着光，眼里充满憧憬。
李健知道，前路依然艰难。外部是愈演愈烈的乱世，内部也有新矛盾新问题。但有了这样的基础，有了这样的人心，他相信，新家峁能走得更远。
因为，他们不是在求生，而是在生活。不是在挣扎，而是在创造。这创造，始于每一把钢锄头，每一匹细棉布，每一本家庭账本。汇聚起来，就是一股不可阻挡的力量。这力量，将支撑着他们，穿越乱世的黑暗，走向光明的未来。
烟花熄灭了。但灯火长明。那是千家万户的灯火，温暖而坚定。在这温暖中，新的一年，即将到来。
带着希望，带着力量。
