第124章 青铜雷鸣

没人笑他。孙铁匠蹲在地上，摸那滚烫的炮车轮子；杨文远在记录本上划了重重一道；周小福对着炮身傻笑，像看自己刚出生的儿子。

李健最后走过来。他拍去炮身上的浮土，露出铸造时留下的细纹——那是蜡模流动的痕迹，像某种神秘的祷文。

“给它起个名。”他说。

众人你看我我看你。最后孙铁匠哑声道：“叫‘镇山’吧。镇住这山，镇住这寨。”

“镇山”炮成功那夜，北边传来消息：王嘉胤残部与官军在甘泉再次接战，官军小胜，斩首二百。可溃兵又散出十几股，最近的一股，离新家峁只四十里。

寨墙上加了三班哨。李定国把“镇山”炮悄悄运到北山口，藏在伪装工事里。炮身盖着油布，远看像堆柴禾。

“真要用？”张武问。

“备着。”李定国望着北方黑夜，“但愿不用。”

可炮的存在本身已是定心丸。巡逻的民兵经过山口时，总会往那“柴堆”瞄一眼，脚步便踏实几分。

十一月，军工组开始铸第二门炮。有了经验，这次顺利得多。蜡模改用蜂蜡掺牛油，易成型；泥范烘烤加了温度计（水银柱的，刘郎中贡献的）；浇铸时用上了改良的离心架——四个汉子摇转轴，铜水在旋转中贴紧型腔，铸出的炮身致密如一体。

第二门炮铸成那日，李健提议试射开花弹。

“开花弹？”杨文远没听过。

李健画了个粗糙的草图：空心铁球，内装火药，留引信孔，发射后在空中或落地爆炸。“要的是破片杀伤，不是实心砸坑。”

铁匠铺打了十几个空心铁球，最小的拳头大，最大的碗口大。装药是难题——火药量少了炸不开，多了可能膛内炸。试了三次，废了五个弹壳，才找到一个平衡：铁球壁厚三分，装药二两，引信长度根据射程调整。

试射那天，所有人躲进加固的掩体。开花弹装进“镇山”炮，引信留得稍长。

“放！”

炮响后，铁球划出弧线，在百步空中“嘭”地炸开。破片雨点般砸下，五十步内的草人靶子被打成筛子。

张武倒吸凉气：“这要落在人堆里……”

没人说下去。矿洞里只有炮身冷却的“滋滋”声。

腊月里，延安府来了个不速之客。自称是山西铜商，想买新家峁的“精铜器”。接待的赵铁锤多了个心眼，只拿出些铜盆铜锁。

那人却在寨子里转悠，尤其爱往黑石山方向看。“听说贵寨擅铸铜，不知可铸过大件？”

“铸过钟。”赵铁锤滴水不漏，“前些日子还重铸了口钟，您听——”他指向祠堂方向。恰巧祠工敲钟，钟声悠远，那人听了半晌，悻悻告辞。

事后查探，确是官府暗探。李健下令，铸炮工坊暂停三日，所有铜料藏进废矿坑。

“朝廷又盯上咱们了。”议事堂里，气氛凝重。

“早该盯上。”钱老倔闷声道，“又是炼钢又是造炮，当官府是瞎子？”

“那炮……还铸吗？”孙铁匠问。

“铸。”李健声音斩钉截铁，“但得更小心。从今起，铸炮组吃住在矿洞，非令不出。原料夜里运，废渣深埋。”

转入地下的铸炮坊，反而迸出奇效。与世隔绝的专注里，孙铁匠改进了炮车——加装驻锄防后坐，炮耳可调俯仰，甚至试制了简易瞄准具：一根铁丝做照门，炮口嵌颗铜珠当准星。

杨文远则沉迷于弹道计算。他记录了不同装药、不同仰角的射程，画成曲线图。虽然粗糙，却让炮手有了“瞄”的依据。

第三门炮在腊月底铸成。这次他们胆大了，口径加到二寸二分，身管仍五尺。试射时，八两装药将三斤半铁弹送出二百三十步，砸进冻土的声音像闷鼓。

三门炮，被秘密部署到北山口、西隘口和寨墙制高点。炮位修了伪装工事，平时盖柴草，战时掀开即用。

炮手训练同步展开。张武挑了九个最稳重的老兵，成立“炮组”。训练不用实弹，只练装填流程、瞄准操作、转移炮位。每个动作要练到闭眼能做，因为真打起来，没时间让你想。

除夕夜，大雪封山。寨子里灯火通明，祠堂的钟响了一百零八下。矿洞口，赵铁锤和孙铁匠对坐守岁，中间是那三门盖着油布的炮。

“孙叔，您说咱们这炮……真能用上吗？”赵铁锤给老铁匠斟了碗烧酒。

孙铁匠抿一口，辣得眯眼：“最好别用。可备着，心里踏实。”

洞外传来孩子们的欢笑声——他们在雪地里放爆竹，噼啪声零零落落。洞内，炮身沉默地立着，暗青色的铜体在油灯光里泛着冷硬的光。

更远的寨墙上，守岁的民兵搓着手，呵出的白气混进雪雾里。他脚下的伪装工事里，“镇山”二号的炮口指着北方，盖雪的油布下，隐约露出青铜的轮廓。

这一夜，万籁俱寂，寒风凛冽。

北京城的紫禁城内，灯火通明，崇祯皇帝端坐在奉先殿前，虔诚地跪地祈祷着。

他默默地念叨着：“愿上苍保佑我大明江山社稷永固，来年‘剿贼’能旗开得胜，边境地区也能太平无事……”

与此同时，远在河南某地一座破旧不堪的庙宇内，李自成正围坐在一堆熊熊燃烧的篝火旁，目光坚定而锐利地凝视着火苗跳跃。

他心中暗自盘算着下一步计划——夺取洛阳城，并打开那里的粮仓救济百姓。

此时此刻，在遥远的黑石山深处一个幽暗深邃的矿洞中，三名铸炮工匠紧紧盯着眼前摆放整齐、崭新锃亮却无法正常发射炮弹的三门大炮，满脸愁容。他们一边大口灌下酒坛子中的烧酒，一边低声咒骂着自己的手艺不精。

屋外，鹅毛大雪纷纷扬扬地下个不停，天地间一片白茫茫，仿佛要将一切都掩埋起来似的。那漫天飞雪掩盖住了大地上曾经留下过的任何痕迹和声音，让这个世界变得格外宁静祥和。

只有祠堂的钟，在子时又响了一次。钟声沉厚，穿透雪幕，传到矿洞时已微弱如叹息。

孙铁匠侧耳听着，忽然说：“这钟声……不如咱们的炮响。”

赵铁锤笑了。笑着笑着，眼泪掉进酒碗里。

洞外，一个雪团砸在伪装工事上，簌簌滑落，露出炮口一线幽光。

那光，冷，硬，哑。

却让这雪夜，有了不一样的底气。

像藏在鞘里的刀，眠在穴里的兽，静在膛里的雷。

等一个或许永远不会来，但若来了——

必以轰鸣相迎的黎明。