崇祯七年也是天聪八年五月十九日，清军正式拉开第三次大规模南略的序幕。此次行动规模空前，各路精锐部队云集盛京，清太宗皇太极亲自坐镇指挥。
五月十九日，皇太极下达周密部署：命和硕贝勒济尔哈朗留守盛京，确保后方稳固；同时派遣哨探前锋将领梅勒章京图鲁什、牛录章京吴拜，以及汉军固山额真昂邦章京石廷柱、马光远、王世选等，各率所部精锐作为先头部队，率先出征。
次日，清太宗皇太极进一步调兵遣将，命纳穆泰、达尔哈、叶克书、叶臣、篇古、色勒、阿山、伊尔登、吴讷格、阿代、孔有德、耿仲明、尚可喜等将领，各自统领兵马，紧随先头部队之后，浩浩荡荡向南推进。
五月二十二日，清太宗皇太极亲率主力大军（后文称“本部”）从盛京出发，阵容极为豪华：代善、阿巴泰、德格类、阿济格、多尔衮、多铎、岳讬、萨哈廉、豪格、扬古利等满洲贵族将领悉数在列。大军在达代塔前安营扎寨，次日渡过辽河，开启南下征程。
二十四日驻军都尔鼻，二十五日移驻冈干，二十八日驻扎查木哈克，二十九日抵达纳里特河。
六月一日，清军驻营古尔班图尔哈。十四日，岳讬因患病返回盛京休养。十五日，大军拔营，次第推进至洗礼。在此期间，清军忙于收拢察哈尔蒙古残部，并接应前来会合的蒙古部落。
十七日，大军驻扎库黑布里都，此时喀喇沁、土默特、巴林、阿禄、扎鲁特五部蒙古骑兵陆续前来会合。六月行军速度明显放缓，主要因清军需分兵追击蒙古叛军，同时接纳蒙古降人。
六月二十日，清太宗驻跸喀喇拖落木，并下达分兵指令：命德格类、篇古、吴讷格、色勒，以及巴林、扎鲁特、土默特等部兵马，进击独石口，约定在朔州会师。次日，大军移驻波硕兑，二十三日继续前行。二十六日，清军迎来科尔沁蒙古骑兵的增援。
进军途中，敖汉、奈曼、吴喇忒等部蒙古骑兵也陆续与本部会合。三十日，皇太极再次分兵：命代善、萨哈廉、硕托率叶克书、叶臣、阿代所部，联合敖汉、奈曼、喀喇沁、吴喇忒、阿禄等部兵马，进攻得胜堡，进而攻略大同，约定在朔州会师；同时命图鲁什、吴拜经归化城收拢察哈尔蒙古余部，同样约定在朔州会师。
七月二日，清太宗本部与科尔沁蒙古骑兵会合。五日，皇太极下达全面进攻指令：命阿济格、多尔衮、多铎、阿山、伊尔登、阿禄等部兵马，由龙门进入宣府；而本部大军则由清太宗亲自率领，阿巴泰、豪格、扬古利、纳穆泰、达尔哈、石廷柱、马光远、王世选及孔有德、耿仲明、尚可喜等“三顺王”随行，从上方堡进入宣府，约定各路兵马于朔州会师，并计划在八月初八日全面突破边墙。
至此，清军分为五路大军南下。图鲁什等部最先出发，经归化城后向朔州推进，其麾下汉军后续并入本部；叶臣等部次第出发，由本部或所率贝勒指挥，分为四路：一路由德格类率领，进击独石口，向朔州推进；一路由代善等率领，进攻得胜堡，攻略大同后向朔州推进；一路由阿济格等率领，由龙门进入宣府；一路由清太宗亲自率领，从上方堡经宣府向朔州推进，并入本部；本部大军则从上方堡经宣府向朔州推进。
本部军攻势：稳扎稳打，步步为营
七月七日，本部军进攻上方堡。八日，成功攻入上方堡、镇羌堡。九日，本部军驻扎宣府东南，随后抵达新城。十日，进攻新城，但遭遇明军顽强抵抗，进攻受挫。十三日，大军抵达东城，与代王展开和谈。二十二日，清军包围应州。二十三日，进攻小西城，但未能攻克。
《兵部呈为王坤题后金兵锋已达延庆之紧急军情本（崇祯七年七月二十二日）》记载：“为飞报夷情事，本月初八日自辰时至申时，已经四次飞报讫。至戌时，又据君子堡防守差人报称，了见东山大岭夷骑满梁，阻隔独石大路。”说明七月初八日时，德格类军已抵达独石口。
同本又奏：“据青泉堡防守差人报称，望见伴壁店地方夷人满川。又据猫峪防守差人报称，夷人千余骑，在三山磋屯兵札营。又据赤城塘马口报，龙门城四面俱有夷人，攻城甚急，乞请速发大兵应援等情。”同本题：“又据延庆州知州刘国昌报称，十二日已时东边传烽一炮，至三四次后，午时有达子陆续在州东一带路上行走。本日又据保安旧城守备徐国泰同保安州知州阎生斗报称，十一日未时，突有骑马达子二千余骑从北来…本时又据深井堡守备孙维垣禀报，奴酋拥众，于十二日寅时至未时，四面围城…奴锋大挫，已于十四日五鼓拔营东至十八盘去讫。”
按此，初八日时阿济格部进入龙门口，开始进攻龙门所城但未能攻克，而德格类军已深入猫峪堡三山磋。
初十日，阿济格部在保安安营扎寨。
十一日，阿济格军向保安一带推进，此时德格类军正进攻赤城。
十二日，阿济格军进攻保安，进入延庆的清军应为其部。
十二至十四日，清军在深井堡之战中遭遇挫败。
关于深井之战，德格类军初八突破关口，十一日大举进攻赤城，十二日阿济格军大举进攻保安，同时劫掠延庆，而清实录记载“惟两黄旗旗兵，汉军攻深井城”，表明本部军派纳穆泰等进攻深井。
十一日本部军在新城受挫，于是派两黄旗兵开辟新战场，这应是深井之战的起因，因深井之战无所得，清军转而包围应州。
据清太宗实录，代善部于十三日攻克得胜堡，随后先后进攻怀仁、井坪但未能攻克，驻军朔州。
怀仁之战在《兵部尚书张凤双为报与后金兵在怀安等地战斗情事题行稿（崇祯七年七月二十五日）》中记载尤为惨烈：“准中权营参将孙登科手本内称，本月初八日东奴大举人犯，本职统兵战守打退，已经塘报外。今据本营守备张承恩、陈万善等查得，在阵与贼对敌，贼众我寡，并用火炮打死夷贼约有一千余…阵亡把总官二员赵登第、贾权，红旗头目军丁张印等共八百余名。阵折马骡共四百余匹头。重伤把总官二员窦维辕、焦旺，轻重伤头目军丁白国贤等四百余名…”
同时，德格类军攻克长安岭。十八日，阿济格军攻克桃花堡。二十三日，代善奉本部之命前往马邑驻扎，与本部军会师前，遭遇曹文诏军追击，清军损失若干首级。
二十六日，代善军回守大同。此时阿济格军攻克保安，进行屠城。二十五日，图鲁什等仍在归化城招抚蒙古诸部。二十六日，德格类因不敌赤城兵备道刘炳业，放弃进攻赤城，返回保安与本部军会师应州。
八月二日，清太宗命各路兵马围攻代州。
多尔衮、多铎、豪格率军进攻代州城东，从五台山方向撤退。萨哈廉、硕托攻克崞县、圆平驿。三日，各路清军返回原营。五日，张全昌在西安堡一带击败散部清军，又转战浑源州获胜，斩清军一百余级，自身重伤兵百余，有“浑源之捷”之称。
十一日，本部军派阿巴泰、阿济格、扬古利进攻灵丘、王家庄，同时本部军攻克石家村堡。十三日，本部军启程，又命图鲁什、吴拜截击张宗衡、曹文诏军，但遭遇失败。
十五日前后，清军攻克灵丘、王家庄。十五日，击败曹文诏部下军，张宗衡、曹文诏和代王母前来议和，议和期间三次遣送和书到大同，但未获回应。
八月十九日，大同之战爆发，曹文诏军败退，解除大同城围，这是明军大反扑的开始。二十六日，曹文诏等送书讥讽清军，中断议和，清军在阳和受挫。二十九日，在怀安小挫刘成功军。三十日，张懋功等击退清军，使其从怀安退往左卫。
闰八月初四，明军攻克万全左卫。初七，阳和张全昌击退清军，促使清军从阳和、万全左卫、张家口、羊房堡、怀安一带长城撤出。
在撤退前，清军攻击上述各地，仅攻克万全，在其他各地均受挫。八月初三日有阳和之战一说，清方记录败明军九百人，斩二百人，其时曹文诏追击代善部军，阳和地方空虚，此事或确有其事，但数据存疑。次月末，清军撤回盛京。
此战明军反应迟缓，吴襄、尤世威、祖大弼等援兵少有作为。而张全昌、刘炳业、孙维垣、张承恩等将领表现较为出色。
《兵部为报后金兵进攻宣化大同情形事题行稿》（崇祯七年闰八月初七，注意引用内容是八月，非闰八月）记载：“随据原委统兵策援大同都司龚化龙、唐枉所统原领官兵前来察称，蒙委职等带领前锋宫丁三百余员名驰赴大同策应，于八月十九日至大同城。即有奴虏攻围，职等协力固守。二十四日随同曹总镇出战，杀退虏贼情形，云镇另行塘报外，职等因虏东犯，星驰来宣自顾等情。”
七月二十三日，代善在马邑驻扎，至八月十九日与皇太极会师。二十四日，曹文诏解除大同之围。
《兵部为请报兵随到随发不必取齐并进事题行稿》记载：“又接大同总兵曹文诏火牌报称，职领马兵五六百名追击贼营，至马邑县等处地方。续接院道手书及哨报，东奴至许家庄，离城四十余里扎营八座会贼，幸速回护守城池。”
此事应在十九日前发生，是曹文诏回守大同的动机。此前所谓追击贼营，应是代善部，大同之围则是清方各路军集结后的大军。后来驻怀安时，清军被打退往左卫。闰八月初七，张全昌又把阳和清军击退。这是清军撤退时的狼狈之处。
明军亦有不足之处。杀良冒功：今张全昌在浑源、张家口等处击贼，共计斩级三百八十余颗，即有杀良之议，然未必尽良也。曹文诏尾随贼军于弘赐、怀仁、马邑等处，共计斩级四百三十余颗，即有杀降之议，然未必尽降也。”
面对精挑细选出的战果，兵部尚书张凤翼也不敢完全相信。而张凤翼的怀疑不无道理。据浑源州知州熊山的调查，“据东流村保长沈尚本结称，八月十六日，有拨马一伙东来，杀伤康玘、赵挝子、吴富、毛汝和、杨氏、李氏共六名口，割去首级六颗。据大窊村僧人本庵结称，八月十七日，有拨马兵杀死徐乾、徐廷福、董天才、王讲、周官、海松、赵金，共割去首级七颗。据窑村武里民高元结称，八月十七日，有拨马兵杀死土兵一名高八十，割去首级一颗。以上通共杀过无辜百姓男妇共一十四名，割去首级一十四颗。”
《明清史料》辛编第二册一五七页记载：“崞县复城之后，有领兵官宁武标兵守备杨廷琳、眭总镇内丁沈好义率军入内，排门搜简。凡虏所抢剩之衣物，概行装去。且用锥遍扎地下，凡窖中之遗银、窨内之余粟，收掠一空。妇女之藏留未去者，一任奸淫。”
明军杀良与抢掠民间的行为，已显现出崇祯时期明军的军纪问题。明方曾误判清军将集合于蔚州，导致兵部官员对曹文诏回守大同的行为加以斥责。
关于曹文诏、张宗衡及代王母议和之事，完全不可能出现于明代档案之中，姑且信清实录之载，此则观其简明记录。
八月有《御定资治通鉴纲目三编》记载：“攻西安堡，左营游击荣继雄拒都之。弃下灵丘入崞、代，崞县知县黎壮图降。攻忻州，知州王凝力守不下。攻保定竹帛口，千总张修身败没。闰八月建州兵攻宣府万全左卫，守备常如松袍邵之。”
闰八月初四“时曹文诏等皆不敢战，代王母杨太妃，命总督张宗衡等通款于大清。庚寅，班师出塞。于是宗衡、文诏及巡抚胡沾恩、总兵张全昌等并论罪遣戍”。
曹文诏“不敢战”之语实不可信，应是为避免麻烦而私自与清和谈，打退清军并使清军归还代王之后，便撕裂谈判，这不仅是军事上的缓兵之计，也是政治上的权宜之策。
整个战役，清军与明军均打得难分高下，战略上各有得失。清军通过分进合击，成功突破明军防线，深入腹地，但明军在某些局部战斗中表现顽强，尤其是曹文诏、张全昌等将领的指挥下，给予清军一定打击。
明军虽整体反应迟缓，但在关键时刻也能组织有效反击，如解除大同之围。然而，明军内部问题，如军纪涣散、杀良冒功等，也暴露无遗。此役，双方均未取得决定性胜利，但清军通过此次南略，进一步巩固了其在关外的统治地位，并为后续入关奠定了基础。
然而此时的新家峁议事堂的会议室里却凉爽宜人——不是因为有冰，而是因为东西两面墙上各镶了三扇玻璃窗。阳光透过这些尺许见方的透明玻璃照进来，室内明亮通透，连飞尘都看得清清楚楚。
“这……这也太亮堂了！”钱老倔第一次走进改装后的会议室，眯着眼适应光线，怀里抱着个两岁多的男娃。那孩子睁着圆溜溜的眼睛，小手好奇地伸向光柱，“亮！爹爹，亮！”
李健笑着走过来，从钱老倔手里接过儿子承平：“小心些，别碰着玻璃。”另一只手牵着女儿安宁的小手。。
苏婉儿跟在后面，手里拿着两个小布偶，温婉的笑容里带着一丝疲惫。照顾两个精力旺盛的幼童，即使是这位能干的女子也常感力不从心。但她看到玻璃窗时，眼睛也亮了起来：“这真好，孩子们在屋里玩，不怕黑了。”
安宁挣开爹爹的手，摇摇晃晃走到窗边，小手贴在玻璃上，留下一个小小的掌印。她透过玻璃看到外面树上停着只麻雀，兴奋地回头：“鸟！娘亲，鸟！”
“是呀，鸟儿在外面。”苏婉儿蹲下身，把女儿揽在怀里，“有了这玻璃窗，安宁不用出门也能看小鸟了。”
承平在爹爹怀里扭动着要下地，李健只好放他下来。小家伙立刻摇摇晃晃奔向另一扇窗，差点绊倒，被眼疾手快的周大福扶住。
“小心小心，”周大福憨笑着，“这玻璃可是咱们辛辛苦苦做出来的。”
平板玻璃的制造，经历了艰难探索。
最初的“浇铸法”失败了：玻璃液倒在铁板上冷却后，表面凹凸不平，且因与铁板粘结而碎裂。
“吹筒法”成了希望。周大福带领工匠们试验：吹制一个长筒状玻璃泡，趁热纵向剪开，摊平在耐火砖平台上，用木辊碾平。
但问题接踵而至。前二十次试验全部失败，浪费了数百斤玻璃料。有工匠灰心了：“周师傅，这玩意儿太难了，要不就算了吧？”
周大福却倔劲上来：“李盟主说了，玻璃窗是方向。方向对了，再难也要走通！”
他和杨文远、方以智反复分析，终于找到了关键点。又经过十几次试验，第一块合格的平板玻璃诞生了：长一尺二寸，宽八寸，厚三分，透明度良好，只有少量气泡和条纹。
