石琦看到一队巡逻士兵踏着整齐的步伐穿过人群，他们面容虽年轻，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着四周。
巡逻队末尾一名小卒怀里，抱着用厚棉布小心包裹的年货，一串红艳欲滴的冻柿子和两个新糊的面人。
这些士兵让石琦想起了冯克虚，也不知道他现在混的怎么样。
踏上主街，街道远比普通城市宽阔，足以让十数辆马车并行无阻，这是当年为便于大军集结与辎重通行留下的印记。
道路中央有深深的辙痕，被冻得坚硬如铁。
街边商铺鳞次栉比，大多是青砖黑瓦或石砌的房屋，厚墙小窗，坚固异常。
许多门楣或廊柱上还残留着嵌入墙体的铁环和用于固定防御器械的凹槽。
窗棂上贴着鲜红的“福”字和窗花，屋檐下挂起了彩绸与大红灯笼。
灯笼是特制的防风羊皮灯，内里小小的烛火在寒风中顽强地跳跃，晕开一片朦胧而温暖的光晕。
行人摩肩接踵，比肩的厚实皮袄毡帽汇成深色的海洋，在积雪和结冰的路面上小心地挪动。
呼出的气息瞬间变成白雾，连成一片氤氲。
卖年货的摊贩挤满了道旁，吆喝声此起彼伏。
找到了这座城市的珍宝楼，石琦拿出四阶炼丹师的令牌，卖光了自己手里的丹药。
石琦手里银票已经有三万多两银子了，石琦现在已经不在乎自己有多少钱了，花不完，根本花不完。
申请了员工宿舍，房子很好，虽然没有初阳城的那么繁华，但也是个一进的独门独院。
卸下了板车，牵着丑丑继续逛街去，刚刚跟珍宝楼的人打听了，今天已经是腊月二十五了，石琦准备也置办一些年货。
冻得梆硬的整头肥羊吊在架上，干果蜜饯、各色点心装在木匣里，散发着甜腻的香气；
大红鞭炮、烟花堆积如山，空气里弥漫着淡淡的硝烟味；
喜庆的福字、鲜艳的桃符、神荼郁垒的年画……
所有物件都透着准备迎接新年的热闹与富足。
一些上了年纪的老兵模样的摊主，穿着厚实的旧皮坎肩，一边揣手跺脚取暖，一边唾沫横飞地讲着年轻时当兵的故事，周围围着一圈被冻得鼻头发红、眼睛却亮晶晶的小孩子。
石琦的目光掠过这繁盛的景象，注意到街道拐角处有一栋极其庞大的石砌建筑，与周围的店铺格格不入。
墙壁厚得惊人，几乎没有窗户，只有极小的透气孔和高处一两个射击用的窄缝，巨大的铁门紧闭，门环都带着厚重的霜。
门前广场上积雪深且无人清扫，显示出一种深沉的戒备。
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