本想拿出几枚丹药问问，可那掌柜果然是个没见过世面的，丹药的真伪都无法鉴别，石琦无奈，只好作罢，打算等日后到了府城，找个大一点儿的四海阁再说。
天色渐渐暗了下来，沙尘也小了些，石琦带着柳念琦找了家客栈，说是客栈，实则简陋得很，让石琦想起了。
让石琦意外的是，客栈门口竟然还有两个卫兵把守，他们身着灰褐色的铠甲，铠甲上锈迹斑斑，手里握着长枪，眼神警惕地打量着进出的人。
看到石琦和柳念琦，卫兵立刻上前拦住，语气生硬地问道：“干什么的？进城多久了？可有路引？”
石琦从怀中掏出通关文牒递了过去，淡淡说道：“过路的商人，今日刚进城，路引在此。”
卫兵接过路引看了看，又上下打量了两人一番，目光在柳念琦身上停留了许久，才又问道：“这小姑娘的生辰是何日？”
石琦瞥了眼身旁的柳念琦，只见她眼珠一转，脆生生地答道：“我生辰是九月初九呀。”
卫兵将信将疑地看了她一眼，又核对了下路引，这才侧身让开道路，语气依旧冰冷：“进去吧，夜里不许随意走动。”
石琦唯唯诺诺的点头示意，带着柳念琦走进客栈，客栈大堂昏暗狭小，空气中弥漫着一股霉味和汗味，几张破旧的木桌摆放在角落里，桌面坑坑洼洼，沾满了油污。
柜台后，掌柜的是个满脸皱纹的中年男人，看到两人进来，只是抬了抬头，懒洋洋地问道：“住店？”
“一间上房。”石琦说道。
掌柜的撇了撇嘴，指了指楼梯：“给你牛逼的，这地方哪有上房，楼上就两间空房，都在二楼，自己上去吧，楼上有小厮。”
石琦付了银两，便带着柳念琦上了楼，楼梯是木制的，踩上去“吱呀”作响，楼上的走廊狭窄昏暗，墙壁上麻麻赖赖的，一个小厮早已等候在那里，看到两人，连忙上前引路：“客官，这边请。”
交代小厮照料好外边的丑丑，石琦和柳念琦进了客房，客房陈设极为简陋，只有一张硬板床，一张破旧的木桌和两把椅子，窗户是用纸糊的，风一吹便“哗啦”作响。
两人刚放下装模作样用的行囊，正准备歇息片刻，忽然听到隔壁客房传来一阵压抑的哭声，那哭声断断续续，夹杂着妇人的啜泣和男人的叹息。
石琦和柳念琦的耳力远超常人，隐约听到“祭天”“童男童女”“祭品”等字眼，两人对视一眼，默契地放开神识，悄然笼罩了隔壁客房，开始偷听起里面的动静。
隔壁屋内陈设与他们这间大同小异，同样简陋不堪，一个中年男子坐在靠墙的凳子上，双手撑着头，眉头紧锁，一个劲儿地唉声叹气，声音里满是无力与痛苦。
