不是皇室官员，不是宫内厅职员，是皇太子本人。
那个理论上远离政治、只承担象征职责的存在。
“为……为什么？”凛二终于挤出声音，嘶哑得不像自己。
小林杏子将那瓣橘子放进嘴里，慢慢咀嚼，咽下。然后用晨袍袖子擦了擦手，动作优雅得像在擦拭茶具。
“因为天照大神如果苏醒，第一个影响的不是政府，不是魔女工会，”她的声音平静得可怕，“而是皇室。毕竟，天照是他们的祖先神，是他们‘万世一系’的神话根基。”
她站起身，走到包厢的窗前——那是单向玻璃，外面看不见里面。窗外是夜总会的舞池，男男女女在迷离的灯光下扭动身体，像一群沉溺在欲望中的水母。
“皇室内部，有些人希望天照永远沉睡。有些人……则希望她醒来，重振神道教，为皇室夺回一些实质性的影响力。”小林杏子背对着凛二，声音飘来，“而皇太子，属于后者。”
凛二猛地站起来，酒杯差点脱手。他盯着小林杏子的背影，脑子里一片混乱。
“你……你们到底想干什么？”他声音发颤，“难道连皇室都——”
“都卷进来了？”小林杏子转身，脸上带着那种若有若无的笑，“凛二先生，你以为这场游戏只在东京和大阪玩吗？你以为魔女工会、佐藤家、防卫省……就是全部了？”
她走回沙发，拿起自己的手提包，从里面取出一个小巧的银色打火机，点燃一支细长的香烟。烟雾升起，在昏光中扭曲变形。
“这局棋，”她吐出一口烟，“从百年前青岚的恋人死去时就开始了。从魔女工会在日本设立分部时就开始了。从战后皇室被架空、财阀崛起时就开始了。”
烟雾中，她的脸变得模糊。
“而现在，棋子都摆好了。”小林杏子的声音透过烟雾传来，冷静而清晰，“周六晚上，八点，麻衣会派人去接你。地点我不能说，到了就知道了。”
她捻灭香烟，站起身，晨袍滑落肩头。她又变回了那个夜总会小姐小林杏子，眼神迷离，笑容甜美。
“那么，凛二先生，今晚还要继续点我的台吗？”她歪头问，声音娇媚。
凛二站在原地，感觉整个包厢都在旋转。墙壁、地板、天花板，都变成巨大的棋盘格，而他只是一颗被无形的手挪动的棋子。
“我……”他艰难地开口，“我需要考虑。”
“当然。”小林杏子微笑，“你有一整天时间考虑。不过，凛二先生……”
她走到门口，回头，最后看了他一眼。
“有些邀请，拒绝的代价，比接受更大。”
门轻轻关上。
包厢里只剩下凛二一人。爵士乐还在播放，萨克斯风呜咽着某个悲伤的旋律。冰桶里的冰块彻底化了，威士忌变得温吞。
凛二慢慢坐回沙发，双手捂住了脸。
他想起自己年轻时加入警视厅的誓言，想起想要维护正义的初心，想起一路爬上来时不得不做的妥协，想起那些被他亲手掩盖的真相、被他放过的罪犯。
现在，他坐在极乐庵的包厢里，刚刚被告知要会见皇太子，参与一场涉及神明、魔女、财阀和皇室最高层的阴谋。
而他唯一能依靠的“盟友”，是一个连真面目都不肯露出的、来自中国的神秘魔女。
凛二发出一声压抑的、近乎呜咽的笑。
笑声在空旷的包厢里回荡，被爵士乐吞没，消失不见。
窗外，舞池里的男女还在扭动，沉浸在欲望的迷梦中，对即将到来的风暴一无所知。
而凛二知道，从周六晚上开始，他将再也回不到过去的生活。
他拿起酒瓶，直接对嘴灌了一口。威士忌烧灼喉咙，带来短暂的麻痹。
然后他拿出手机，看着屏幕上的日历。
周六，用红色标记。
像一滴血，滴在时间的长河中。
他闭上眼，深深呼吸。
棋子已经落定。
现在，轮到他决定，要成为哪一方的棋手——或者，哪一方的牺牲品。
夜还很长。
东京还在沉睡。
而风暴，正在地平线外缓缓聚集
