钱家宅邸内，气氛凝重得能拧出水来。钱家主眉头拧成了疙瘩，沉声问垂手侍立的管事：“最近这兰州县里，可曾发生过什么异乎寻常之事？无论大小，细细想来！”
那管事绞尽脑汁，将近期县内事务在脑中过了数遍，最终还是摇了摇头，谨慎回道：“回家主，小的仔细思量过，近来县内……确实未曾听闻有何特别之事。”
至于今日慕容晴在仙源堂前施展神通、救治谷民的消息，他们这些因铺子失踪而焦头烂额的管事，自然是无暇关注，也一无所知。
“不过……”管事像是忽然想起了什么，言语间有些犹豫。
钱家主目光一凝，追问道：“不过什么？休要吞吞吐吐，知道什么，速速道来！”
管事心一横，压低声音，小心翼翼地将街面上的流言禀报：“回家主，今日……今日街头巷尾都在疯传，说这是……是‘祖师爷显灵’，降下‘天罚惩戒’……”他说完便深深低下头，不敢去看家主的脸色。
这话，如同淬了毒的冰针，精准地扎进了钱家主的心底最深处。
他脸色瞬间铁青，几乎是条件反射般地厉声驳斥：
“荒谬！纯属无稽之谈！”
“什么天罚？定是有人在此装神弄鬼，混淆视听！”
然而，呵斥的声音越大，似乎就越想驱散心底那不受控制蔓延开的一丝寒意。
他可以不信这些流言蜚语，却无法解释眼前这超乎常理、绝非人力所能为的景象——那整齐得诡异的深坑，那连根拔起、消失得无影无踪的整座建筑，无一不在无声地挑战着他数十年的认知。
几乎在同一时间，在孙家、赵家、唐家以及吴家，相似的对话也在上演。
各位家主从自家管事口中听到了几乎相同的“祖师爷显灵”之说，反应也出奇地一致：先是厉声否定，继而陷入一种难以言喻的惊疑与沉默。
这一夜，兰州县这几座富丽堂皇的宅院注定灯火通明。
五位家主虽身处不同府邸，却同样心绪难平，被巨大的损失和那令人不安的传言反复煎熬，难以成眠。
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夜色深沉，亥时的医仙圣境万籁俱寂。
江东阳一路快马加鞭，风尘仆仆地赶回，径直敲响了他师父槐风长老的房门。
槐风刚宽下外袍准备歇息，听闻急促的敲门声，开门一见竟是本应在百里之外的四弟子，脸上难掩惊愕：
“东阳？你不是随太师叔祖微服私访去了吗？怎会深夜在此？”他的声音因意外不自觉地拔高了几分。
“师父，出事了！”江东阳气息未平，也顾不上礼节，连忙将他们如何在兰州县仙源堂发现药材以次充好、克扣分量，太师叔祖如何当机立断彻查，最终揪出赵明德与钱贵勾结牟利、中饱私囊的经过，坐诊大夫也分了利，原原本本地禀报了一遍。
一向性情沉稳、言语不多的槐风长老，听着徒弟的叙述，脸色先是凝重，继而涨红，最后竟气得声音发颤。
瞬间化身成了暴脾气的霍山，怒声斥道：“好个狼心狗肺的赵明德！当年他父母缠绵病榻，家中一贫如洗，是薛老见他识字伶俐，心生怜悯，一手提拔他做学徒。薛老退隐时，说他虽然没有卖身契在圣境，但人品不错，也有管事才能，众长老听了薛老的建议，才将管事之位交给他——这就是他回报恩情的方式？”
他越说越怒：“还有那些坐诊大夫！圣境传授他们安身立命的医术，给他们体面的身份，他们却联手蛀空仙源堂的根基，将祖师爷济世救人的训诫践踏在脚下！这般行径，与禽兽何异！”
