众人用过午饭,又在树荫下稍事休息了约莫两刻钟,便纷纷起身,继续启程赶路。
接下来的路程,果然再未遇到类似梦云县那般严密的盘查或可疑的拦截,一路颇为顺畅。
想来那林栖之的势力范围主要局限于永安府及其周边,他的手还伸不了那么长,无法在更远的地方布下天罗地网。
长途难免枯燥乏味,但有了楚轻语母子的加入,队伍里倒也多了几分生气与人气。
睿儿起初还有些怯生生的,躲在母亲身后,只敢偷偷打量慕容晴等人。
但几次接触下来,见“容姨”、“霍爷爷”、“玄爷爷”虽然看起来有些严肃,但并非凶神恶煞之辈,尤其是每次停车休息时,霍山总会像变戏法一样,凭空取出些他从未见过的、味道极好的新奇零食逗他开心,小家伙也渐渐放下了戒备,活泼开朗了起来。
楚轻语紧绷了多日的神经,也随着车队逐渐远离永安府的地界,而一点点地放松下来。
她偶尔会寻个合适的时机,与慕容晴闲聊几句,言语间充满了感激,也会分享一些乐丰郡的风土人情。
慕容晴这人虽说对刚认识的人性子一贯清冷,不喜多言,但也并非不近人情、难以相处之辈,对于楚轻语这种有分寸、知进退的适当攀谈,她也会出于礼貌,简单地回应一二,气氛倒也还算融洽。
途中也曾经过几个规模不大的县城,但没有选择入城停留投宿,只是在城外的驿站或集市上,迅速补充了清水、草料等物,便继续马不停蹄地赶路,力求尽快抵达乐丰郡。
如此日夜兼程,风尘仆仆,又行了五日。
沿途地势逐渐开阔,官道也愈发平坦宽阔,预示着他们已接近繁华富庶的核心区域。
这日午后,前方赫然出现了一座气势恢宏的城池轮廓。
青灰色的城墙巍然耸立,城楼之上,“乐丰郡”三个大字在明媚的阳光下熠熠生辉。
“谷主,前面就是乐丰郡城了。”聂锋的声音从前头传来,带着一丝长途跋涉后终于抵达目的地的轻松与欣慰。
后方马车里的楚轻语听到这句话,心脏猛地一跳,激动地掀开车帘,望着那越来越近的、熟悉无比的城池轮廓,眼圈不由得红了,鼻尖发酸,喃喃自语道:“终于……终于到了……我们平安回来了……”
车队行至城门前,乐丰郡的守城官兵上前询问时,态度也颇为客气有礼,显露出大郡风范。
不需慕容晴亲自出面,楚轻语的一名护卫首领便主动上前,亮出了代表心乐郡主身份的名牌。
守城士兵一见名牌,态度立刻变得无比恭敬,连忙让开通道,并有人飞快入城通传。
车队缓缓驶入乐丰郡城内。
城内景象果然不同凡响,街道宽阔平整,可容数辆马车并行,两旁商铺林立,旗幡招展,行人如织,车水马龙,叫卖声、谈笑声不绝于耳,一幅繁荣的盛世景象,远非沿途所经过的那些小县城可比。
刚进城没多久,便听见一阵急促而整齐的马蹄声由远及近。
只见一队约二十余人、盔甲鲜明、精神抖擞的郡王府亲兵疾驰而来,为首一名身着将领服饰、身材魁梧的中年男子,在看到楚轻语马车的那一刻,他已利落地滚鞍下马,几个大步冲到楚轻语的马车前,单膝跪地: