春桃下葬那日，山风卷着纸钱漫天飞舞。
妮子攥着母亲留下的长命锁，指甲深深掐进掌心。红绳在指间磨得发毛，坠子上长命百岁的字样被血渍浸得模糊。她看着父亲把土铲进墓穴，玉娥抱着狗剩站在远处，水红头巾在风里飘得刺眼。
妮子，来。王婆摸索着牵住她的手，竹杖在地上点出细碎的声响，咱回家。
回到草屋时，灶台上还摆着春桃没喝完的药碗。妮子把长命锁放在母亲常坐的木凳上，突然想起三天前母亲说的话：去后山找棵歪脖子树。她趁着王婆熬药的功夫，偷偷溜出了门。
后山的野杏林已经没了生气。妮子踩着满地落果，在歪脖子树下扒开杂草。泥土里埋着个铁皮盒子，锈迹斑斑的锁扣上缠着红绳——和长命锁上的绳子一模一样。
妮子！
身后传来玉娥的尖叫。妮子转身时，看见那女人手里攥着把镰刀，狗剩躲在她身后朝自己吐舌头。玉娥盯着她手里的铁盒，眼神突然变得凶狠：把东西交出来！
这是我娘的！妮子抱紧铁盒往后退，后背撞上树干。玉娥逼近两步，镰刀在阳光下泛着冷光：你娘早就把这玩意儿抵给赌场了，识相点...
话音未落，玉娥突然踉跄着往前扑。妮子这才发现王婆不知何时站在她身后，竹杖正勾住玉娥的脚踝。老人浑浊的眼珠转向玉娥，声音像是从牙缝里挤出来的：当年你害春桃小产，现在还想抢她留给闺女的东西？
玉娥脸色煞白，手里的镰刀当啷落地。十二年前的记忆突然翻涌：她给春桃端去掺了药的鸡汤，看着那个怀着身孕的女人痛得在地上打滚。后来春桃没了孩子，柱子却越发往她家跑。
你胡说！玉娥爬起来想跑，却被王婆缠住。妮子趁机打开铁盒，里面除了几枚铜钱，还有张泛黄的纸。她认出那是母亲的字迹，上面歪歪扭扭写着：妮子六岁生日，给她买花布做衣裳。
当柱子醉醺醺地赶来时，正看见玉娥被王婆按在泥地里。妮子攥着纸条站在一旁，眼泪啪嗒啪嗒掉在纸上。柱子抢过纸条，酒气喷在女儿脸上：写这些有屁用！
有用！妮子突然大喊，娘说你以前会编草蚂蚱，说你带她去镇上看火车！
这话让柱子的手顿住。记忆里的画面突然清晰起来：春桃穿着新做的蓝布衫，坐在他的二八杠自行车后座上，发梢扫着他的手背。那时他还没沾赌，山货卖了钱就给她扯块花布。
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