玉娥趁机挣脱王婆，整了整凌乱的衣裳：柱子哥，跟个小崽子计较什么？她娘留下的东西，还不是...
闭嘴！柱子突然踹翻脚边的石头，惊飞了杏林里的鸟。他盯着手里的纸条，想起春桃坠崖那天，她抓着自己衣角喊银铃铛的模样。
当晚，玉娥家的窗户被人砸了块石头。她抱着狗剩躲在被窝里，听见外面传来柱子的怒骂：把铃铛还我！月光下，银铃铛在窗台上泛着冷光，绳结处缠着几根带血的头发。
妮子缩在王婆的草屋里，把铁盒藏在枕头底下。半夜醒来，看见王婆正坐在油灯前，用红绳编着什么。老人浑浊的眼珠转向她：妮子，这红绳是你娘留给你的，可别丢了。
第二天，村里传遍了闲话：玉娥家的银铃铛突然断了绳，滚进茅厕找不着了；柱子在赌场输光了最后一亩地，被人打得鼻青脸肿；而妮子，天天抱着个铁盒在后山转悠，见人就问：你见过我爹编的草蚂蚱吗？
半月后的黄昏，妮子又去了歪脖子树下。这次她没带铁盒，只攥着那截褪色的红绳。远处传来火车的汽笛声，她想起母亲说过，山外的火车会冒着白烟，载着人去很远的地方。
妮子。
身后传来陌生的声音。妮子转头，看见个穿蓝布衫的女人，怀里抱着个包裹。那女人眉眼和母亲有几分相似，放下包裹时露出里面的花布——正是母亲纸条上写的给妮子做衣裳的那种。
我是你姨。女人摸着妮子的头，你娘临走前，托人给你留了这个。
包裹里除了花布，还有个草编的蚂蚱。妮子把蚂蚱贴在脸上，突然放声大哭。王婆的竹杖声从远处传来，老人嘴里念叨着：妮子，该回家吃饭了。
山雾渐渐漫上来，笼罩了整个杏林。妮子攥着红绳和草蚂蚱，跟着姨姨往山下走。路过玉娥家时，正看见那女人蹲在井边洗衣服，手腕上的银铃铛换成了铜的，撞在井沿发出沉闷的声响。
夜风吹过，玉娥突然打了个寒战。她想起昨夜的梦：春桃站在歪脖子树下，手里的红绳缠着银铃铛，一圈又一圈，直到把她勒醒。
而此刻的妮子，正把红绳系在草蚂蚱上。月光下，褪色的红绳随风摇晃，像极了母亲生前系在窗棂上的那串野菊花。远处的火车声再次传来，载着山里的故事，驶向山外的远方。
