小荷怯生生地望着秀娥，见她点头，才把镯子攥在手里。马车渐渐远去时，秀娥听见堂姐在车里说：若改了主意，就去省城云锦阁找我。
晌午时分，秀娥带着小荷进了镇。街边包子铺飘来肉香，小荷咽了咽口水。秀娥摸出王瘸子给的铜钱，买了两个包子，自己只咬了一小口。
婶子，你是不是要把我送回家？小荷突然问。
秀娥望着孩子沾满油星的嘴角，心里一酸：你想回家吗？
小荷摇摇头，把剩下的包子塞进她手里：我爹说，娘跟着赵叔不是好事情。她抱紧秀娥的胳膊，婶子去哪儿，我就去哪儿。
镇上的布庄正在招人。秀娥站在告示前，把小荷的手交给门口的货郎照看，整了整衣襟走进去。老板娘上下打量她，目光停在她发间的野菊上：会算账吗？
略识得几个字。秀娥想起年轻时赵长贵教她打算盘的光景，那时他总说她手指巧，适合管账。
行，先试三天。老板娘扔给她块抹布，把货架擦干净。
擦到第三排时，门外突然传来骚动。秀娥抬头，正看见杏花和赵长贵站在街对面。杏花换了件崭新的桃红衫子，手腕上戴着她从未见过的金镯子。赵长贵的脸肿得老高，却还搂着杏花的腰。
那不是赵家媳妇吗？有客人小声议论，听说被休了？
秀娥低下头，抹布在檀木货架上擦出细密的声响。小荷从门外跑进来，攥着她的裙角：婶子，他们往这边来了。
杏花的笑声先传进来：哟，这不是秀娥妹子吗？她故意凑近，身上的香粉味呛得人发晕，听说你要找活计？要不要我跟绸缎庄的掌柜说说？
赵长贵盯着秀娥胳膊的伤，张了张嘴想说什么，却被杏花拽住：走啦，别理她。临走时还不忘回头，妹子要是想通了，就来县城找我们。
货郎走进来，往柜台上放了把野枣：那两人不是好东西，别理他们。他指了指后院，我家婆娘刚蒸了馒头，带孩子去吃点吧。
暮色降临时，秀娥抱着熟睡的小荷走在镇外的小路上。老板娘给了她二十文工钱，还有件改小的粗布衣裳。远处的山峦笼在薄雾里，像幅水墨画。
婶子，我们住哪儿？小荷迷迷糊糊地问。
秀娥望着路边的破庙，屋檐下挂着几串风干的辣椒：先在这儿将就一晚，明天婶子带你去寻间屋子。
庙里的神龛积满灰尘，供桌上摆着半碗冷掉的米饭。秀娥把小荷放在干草堆上，自己靠着墙根坐下。月光从破窗照进来，在地上投出斑驳的影子。
她摸出怀里的休书，虽然字迹已经模糊，但永不相干四个字依然清晰。山风从门缝钻进来，卷起休书的边角，像只想要飞走的蝴蝶。
婶子，你哭了吗？小荷突然翻身坐起。
秀娥忙擦了擦脸：没有，是风迷了眼。她把孩子搂进怀里，听着庙外传来的虫鸣声，突然觉得心里空落落的。二十年的光阴，就这么散在风里了。
后半夜下起了小雨。秀娥用破布堵住漏雨的地方，小荷在她怀里睡得香甜。她望着神龛上褪色的菩萨像，想起成亲时赵长贵说的白头偕老，想起昨夜冲天的火光，想起堂姐说的省城云锦阁。
雨渐渐停了，东方泛起鱼肚白。秀娥轻轻放下小荷，走到庙外。远处的山道上，几个挑着山货的村民正往镇上走。她深吸一口气，转身回庙收拾东西——新的日子，总要从天亮开始。
