王大柱立刻堆起笑脸：张爷，这瘸子想坏您的规矩......
规矩？张老三掏出烟枪，火折子照亮他脸上的刀疤，我的规矩是，知道太多的人，都得死。
话音未落，枪声响起。王大柱惨叫着捂住肩膀，刘翠兰尖叫着往屋里躲，却被打手揪住头发拖出来。林秋娥趁机扑到陈阿四身边，想解开他手上的绳索，却发现他的身体已经凉透了。
把他们都押到岩洞去。张老三吐了口唾沫，军火马上就到，正好找几个垫背的。
山风突然转急，乌云压得极低。林秋娥被推着往前走时，听见身后传来公公的哭声。她想起结婚那晚，王大柱也是这样押着她进洞房，而如今，他们要被押进死亡的深渊。
岩洞前堆满了木箱，打手们正在往上面泼煤油。林秋娥被绑在最里面的石柱上，看见王大柱和刘翠兰在互相咒骂，张老三则在清点枪支。她低头看陈阿四的尸体，他的手还保持着护着她的姿势。
点火！张老三一声令下，火把抛进木箱堆。烈焰瞬间吞没了洞口，热浪烤得林秋娥睁不开眼。她突然想起陈阿四说过，岩洞后有条暗河，只要找到......
哐当！
一声巨响震得洞顶落石。林秋娥转头望去，只见几个穿灰布军装的人端着枪冲进来，为首的竟是陈阿四的弟弟陈阿虎——他三年前参军，如今跟着剿匪队回来了。
混战中，林秋娥感觉绳索松动。她扑到陈阿四身边，想把他拖到安全的地方，却被流弹擦伤了手臂。火舌舔舐着洞壁，浓烟呛得人喘不过气，她听见张老三的咒骂声、王大柱的求饶声，还有陈阿虎高喊的声音。
当她终于爬出洞口时，山雨倾盆而下。陈阿四的尸体躺在泥水里，脸上的血被雨水冲刷干净，露出她熟悉的温和面容。远处传来警笛声，王大柱和刘翠兰被押上警车，张老三的尸体歪在岩洞门口，手里还攥着半截没烧完的密信。
林秋娥跪在泥水里，任雨水浇在身上。她想起第一次见到陈阿四，他背着猎枪从雾里走来，递给她一串野山枣。那时她以为，山里的日子虽然苦，总还有一丝甜。
山脚下传来送葬的唢呐声，不知道是哪家老人过世了。林秋娥抱起陈阿四的尸体，往山上走去。野蔷薇开得正盛，花瓣落在他染血的衣襟上，像极了他们初见那天，落在她发间的晨露。
后续可能的情节线索：
1. 陈阿虎带来的剿匪队发现岩洞深处的军火，牵扯出更大的走私网络
2. 林秋娥在整理陈阿四遗物时，发现他偷偷存下的积蓄和去省城的车票
3. 王大柱在狱中供出刘翠兰曾参与贩卖人口，揭开邻村多名少女失踪的真相
4. 瘫痪的公公在临终前告诉林秋娥，当年她父母的意外死亡与张老三有关
这一章通过多线冲突将故事推向高潮，用烈火与暴雨的环境描写强化悲剧氛围，同时埋设新的悬念。林秋娥与陈阿四的情感线在死亡中达到，而复杂的利益纠葛和突然出现的剿匪队，为后续的复仇与救赎埋下伏笔。
