安置好婆婆的遗体，她才去看大山。他被扔在炕角，断腿的血把被褥染得发黑，人已经昏过去了，嘴里还在嘟囔着：“牌九……红桃……佳琪……”
狗蛋蹲在门槛上抽烟，看见李秋月进来，眯着眼笑：“你家可真够热闹的，婆死了，男人断了腿，这日子没法过了吧？”
李秋月没理他，径直去灶房烧水。水缸里的水不多了，她舀出半碗，倒进豁了口的药罐里，又从梁上摸下一个纸包，里面是去年给婆婆抓的止痛片，现在正好给大山用。
药熬好时，太阳已经出来了。雨停了，阳光透过破窗纸照进来，在地上投下斑驳的亮斑，照见空气中飞舞的尘埃。李秋月端着药碗走到炕边，想把大山叫醒，却看见他睁着眼看屋顶，眼泪顺着眼角往下淌。
“你醒了？”她把药碗递过去。
大山没接，突然就哭了，像个孩子似的嚎啕大哭：“娘……我对不起娘……”
“先喝药吧。”李秋月把碗塞到他手里，“喝完了好养伤。”
“秋月，”大山抓住她的手，他的手心全是冷汗，抖得厉害，“我错了……我真的错了……你别跟王老五去挖参，那太危险了，崖壁上全是碎石……”
李秋月抽回手，没说话。她走到堂屋，看着婆婆的遗体，突然想起刚嫁过来那年，婆婆教她纳鞋底，说针脚要密，才能耐穿。那时她还笑婆婆老古董，现在才知道，日子就像鞋底，针脚松了，就该散了。
狗蛋不知何时跟了出来，靠在门框上看着她：“那参到底在哪儿？要是骗了王哥，他能扒了你的皮。”
“在鹰嘴崖。”李秋月转过头看他，阳光照在她脸上，能看见被大山打出来的巴掌印，已经青了，“明天一早动身。”
“你真要去？”狗蛋有些惊讶，“那地方去年摔死过采药人，连尸首都没找着。”
李秋月没回答，只是从墙角拖出个破旧的背篓，开始往里面装东西：粗麻绳、镰刀、几块干硬的红薯饼。她的动作很慢，却很稳，像是早就想好了要走这一趟。
中午时，王木匠带着徒弟来了，量了尺寸，说三天后能做好棺材。李秋月跟他说定，等卖了参就把钱送来，王木匠叹着气走了，没说什么难听话。山里人都知道李家的难处，也都知道李秋月是个说到做到的女人。
下午狗蛋在院里抽烟，听见西厢房传来大山的哭喊，夹杂着李秋月的声音。他凑过去听，听见大山在说：“我不该去赌，不该跟刘佳琪鬼混……秋月，你打我吧，打死我算了……”
然后是李秋月平静的声音：“打你有什么用？娘活不过来了，你的腿也断了，这日子还得过下去。”
狗蛋觉得没意思，又退回门槛上坐着。他看着这破屋，屋顶的茅草被雨水冲得七零八落，露出下面发黑的椽子，像老人豁了的牙。他突然想起自己的娘，也是这样苦了一辈子，最后病死在炕上，连口像样的棺材都没有。
傍晚时，李秋月端着一碗红薯粥出来，递给他：“吃点吧。”
狗蛋愣了愣，接过来喝了一口，烫得他直咧嘴。粥里没放糖，却带着点甜味，大概是红薯本身的滋味。他看着李秋月转身回屋的背影，突然觉得这女人身上有种奇怪的劲儿，像崖壁上的野草，看着柔弱，却能在石缝里扎根。
夜里，狗蛋被尿憋醒，看见堂屋还亮着灯。他悄悄走过去，看见李秋月坐在婆婆的遗体旁，手里拿着针线，正在给老人缝寿衣。那是件深蓝色的粗布褂子，针脚又密又匀，比她给大山纳的鞋底好看多了。
月光从破窗纸里钻进来，照在她脸上，睫毛很长，投下淡淡的阴影。她的动作很轻，像是怕吵醒了老人，缝几针就抬头看看，眼里没有泪，只有一片平静，像结了冰的湖面。
狗蛋突然觉得心里发堵，悄悄退回了西厢房。他躺在临时搭的草铺上，听着堂屋传来的针线声，一下，又一下，像有人在轻轻敲着他的骨头。他想起王老五的话，想起鹰嘴崖的悬崖峭壁，突然有些后悔答应来盯着这女人。
天快亮时，他被一阵动静惊醒。出去一看，李秋月已经背着背篓站在院门口了，头发梳得整整齐齐，换了件干净的蓝布褂子，脸上的巴掌印淡了些，却还是看得出来。
“你真要去？”狗蛋忍不住问。
李秋月点点头，没说话。
“那我跟你一起。”狗蛋突然说，“王老五让我盯着你，总不能让你一个人去送死。”
李秋月看了他一眼，眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“走吧。”
两人没叫醒大山，一前一后走出院门。清晨的山里有薄雾，空气很凉，带着露水的湿气。远处的山峰隐在雾里，像蹲在那里的巨人。狗蛋跟在李秋月身后，看着她的背影在小路上起伏，突然想起刘佳琪说的话，觉得这女人或许真的藏着什么秘密，或许那支老参根本就不存在，她只是想找个借口离开这个家。
但他没再问，只是默默地跟着。山路越来越陡，露水打湿了裤脚，冰凉刺骨。他听见自己的心跳声，还有远处传来的鸟鸣，一声，又一声，在山谷里回荡，像断了骨的回响。
